La fotografía de una niña de nueve años que huía de un ataque con napalm en Trảng Bàng definió la carrera de Nick Ut, un fotoperiodista vietnamita-estadounidense que pasó más de cinco décadas documentando conflictos y cultura para Associated Press. Su trabajo, centrado frecuentemente en las crudas secuelas de la guerra, le valió finalmente reconocimiento internacional y un lugar en la Galería Nacional de Arte.
Carrera temprana y reportajes de combate
Nacido como Huỳnh Công Út el 29 de marzo de 1951 en Long An, comenzó a trabajar para Associated Press a los 15 años. Su entrada en el campo se produjo tras la muerte de su hermano mayor, Huynh Thanh My, quien también era fotógrafo de la organización. Ut operó en condiciones peligrosas durante la guerra de Vietnam y sufrió lesiones en la rodilla, el brazo y el estómago. Finalmente estuvo destinado en Tokio antes de trasladarse a Los Ángeles dos años después de la caída de Saigón en 1975.
La controversia de la niña del napalm
El 8 de junio de 1972, Ut capturó la imagen conocida como El terror de la guerra, que muestra a una niña, Phan Thị Kim Phúc, corriendo desnuda hacia la cámara tras un ataque con napalm. A pesar de los debates internos en Associated Press sobre la publicación de desnudez frontal, la fotografía se distribuyó y se convirtió en un símbolo mundial del conflicto. Ut trasladó personalmente a Kim Phúc a un hospital tras tomar la instantánea. En 2025, un documental titulado The Stringer cuestionó su autoría y sugirió que la imagen fue tomada por Nguyen Thanh Nghe. Tanto Associated Press como World Press Photo realizaron investigaciones; esta última suspendió la atribución de la obra debido a la incertidumbre persistente, mientras que Associated Press mantuvo su crédito a Ut.
Trabajo posterior y jubilación
Ut continuó su carrera profesional durante décadas y cubrió noticias nacionales en Los Ángeles. En 2007, fotografió a Paris Hilton en la parte trasera de un coche patrulla, una serie de imágenes que alcanzaron una amplia difusión. Tras una trayectoria de 51 años en Associated Press, se jubiló en 2017. Un evento de jubilación celebrado en The Perfect Exposure Gallery de Los Ángeles conmemoró su extensa obra.
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Hacer la prueba de CI →Premios y reconocimiento
Sus galardones incluyen el premio George Polk de 1972, el premio Pulitzer de fotografía de noticias de última hora de 1973 y la foto del año de World Press Photo de 1972. En 2012, ingresó en el Salón de la Fama de Leica. En 2021, se convirtió en el primer periodista en recibir la Medalla Nacional de las Artes. Poco después de recibir este honor en Washington, DC, fue agredido físicamente por una persona no identificada, lo que le causó lesiones en las costillas, la espalda y una pierna.
Datos clave
- Nacimiento: 29 de marzo de 1951, Long An, Vietnam - Nacionalidad: Estados Unidos; Vietnam - Empleador principal: Associated Press - Premio Pulitzer: 1973 (fotografía de noticias de última hora) - Medalla Nacional de las Artes: 2021 - Jubilación: 2017 - Ingreso en el Salón de la Fama de Leica: 2012
Preguntas frecuentes
### ¿Dejó Nick Ut de hacer fotos para ayudar a Kim Phúc?
Sí, dejó su cámara a un lado para trasladar a la niña a un hospital y que recibiera tratamiento médico que le salvara la vida.
### ¿Se disputa la autoría de la foto de la niña del napalm?
Sí, un documental de 2025 identificó a otro fotógrafo como el autor, lo que dio lugar a nuevas investigaciones por parte de Associated Press y World Press Photo.
