La divinidad está en todas las cosas de tal manera que todas las cosas están en la divinidad.
Nicholas of Cusa, también conocido como Nicholas of Kues y Nicolaus Cusanus, fue un filósofo, teólogo, jurista, matemático y astrónomo alemán. Uno de los primeros proponentes alemanes del humanismo renacentista, realizó contribuciones espirituales y políticas en la historia europea. Un ejemplo notable de esto son sus escritos místicos o espirituales sobre la «ignorancia erudita», así como su participación en las luchas de poder entre Roma y los estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico.
Como legado papal en Alemania desde 1446, fue nombrado cardenal por sus méritos por el Papa Nicholas V en 1448 y Príncipe-Obispo de Brixen dos años después. En 1459 se convirtió en vicario general en los Estados Pontificios.
Nicholas ha permanecido como una figura influyente. En 2001, el sexto centenario de su nacimiento fue celebrado en cuatro continentes y conmemorado por publicaciones sobre su vida y obra.
Vida
Nicholas nació en Kues, latinizado como «Cusa», en el suroeste de Alemania. Fue el segundo de cuatro hijos de Johan Krebs o Cryfftz y Katherina Roemer. Su padre era «un próspero propietario de barcos y barquero». Entró en la Facultad de Artes de la Universidad de Heidelberg en 1416 como «clérigo de la Diócesis de Trier», estudiando las artes liberales. Parece que dejó Heidelberg poco después, ya que recibió su doctorado en derecho canónico de la Universidad de Padua en 1423. En Padua, se reunió con los posteriores cardenales Julian Cesarini y Domenico Capranica y se hizo amigo del matemático Paolo dal Pozzo Toscanelli. Posteriormente, entró en la Universidad de Colonia en 1425 como «doctor en derecho canónico», que parece haber tanto enseñado como practicado allí. En Colonia, se hizo amigo del teólogo escolástico Heymeric de Campo.
Tras un breve período en Colonia, Nicholas regresó a su ciudad natal y se convirtió en secretario de Otto of Ziegenhain, el Príncipe-Arzobispo de Trier. Otto lo nombró canónigo y deán en el stift de Saint Florinus en Coblenza, afiliado a numerosas prebendas. En 1427 fue enviado a Roma como delegado episcopal. El año siguiente viajó a París para estudiar los escritos de Ramon Llull. Al mismo tiempo, rechazó una llamada de la recién establecida Universidad de Lovaina. Adquirió grandes conocimientos en la investigación de manuscritos antiguos y medievales, así como en crítica textual y examen de fuentes primarias. En 1433 identificó la Donación de Constantino como falsa, confirmado por Lorenzo Valla años después, y reveló la falsificación de los Decretales Pseudo-Isidorianos. Se hizo amigo del astrónomo austriaco Georg von Peuerbach e instó a una reforma del calendario juliano y del cómputo de Pascua, que sin embargo no se realizó hasta la introducción del calendario gregoriano en 1582.
Después de que el Arzobispo Otto of Trier muriera en 1430, el Papa Martin V nombró a Raban of Helmstatt, obispo de Espira, su sucesor. Sin embargo, el Electorado fue disputado por partidos opuestos, y en 1432 Nicholas asistió al Concilio de Basilea representando al deán de Colonia Ulrich von Manderscheid, uno de los aspirantes, que esperaba prevalecer contra el nuevo Papa Eugene IV. Nicholas enfatizó la influencia determinante del cabildo catedral y su derecho otorgado a participar en la política de sucesión, lo que incluso obliga al papa a buscar consentimiento. Sus esfuerzos fueron en vano con respecto a las ambiciones de Ulrich; sin embargo, las súplicas de Nicholas le ganaron una gran reputación como intermediario y diplomático. Mientras estaba presente en el concilio, escribió su primer trabajo, De concordantia catholica (La Concordancia Católica), una síntesis de ideas sobre la iglesia e imperio equilibrando la jerarquía con el consentimiento. Este trabajo siguió siendo útil para los críticos del papado mucho después de que Nicholas dejara Basilea.
Inicialmente como conciliarista, Nicholas se acercó a su amigo universitario, el Cardenal Julian Cesarini, quien había tratado de reconciliar al papa y al concilio, combinando reforma y orden jerárquico. Nicholas apoyó la transferencia del concilio a Italia para reunirse con los griegos, quienes necesitaban ayuda contra los turcos otomanos. Arbitró en el conflicto con los husitas. Entre el verano de 1437 e inicios de 1438 fue miembro de la delegación enviada a Constantinopla con la aprobación del papa para traer de vuelta al emperador bizantino y sus representantes al Concilio de Florencia de 1439, convocado papalmente, que intentaba traer la Iglesia Ortodoxa Oriental a la unión con la Iglesia Católica Occidental. La reunión lograda en esta conferencia resultó ser muy breve. Nicholas más tarde afirmaría en la carta dedicatoria con postfacio de Sobre la Ignorancia Erudita, que Nicholas terminó de escribir el 12 de febrero de 1440, que había elegido escribir sobre este tema metafísico debido a una experiencia de iluminación divina a bordo del barco mientras regresaba de esta misión a Constantinopla.
Después de una carrera exitosa como enviado papal, fue nombrado cardenal por el Papa Nicholas V en 1448 o 1449. En 1450 fue nombrado tanto Obispo de Brixen, en Tirol, como comisionado como legado papal a las tierras alemanas para difundir el mensaje de reforma. En 1444, la Torre Blanca de Brixen se incendió y en 1459 encargó su reconstrucción en estilo gótico. Este último papel, su «Gran Legación» de 1450–1452, implicó viajar casi 3000 millas, predicando, enseñando y reformando. Se hizo conocido como el «Hércules de la causa eugeniana». Sus concilios locales promulgaron reformas, muchas de las cuales no fueron exitosas. El Papa Nicholas canceló algunos de los decretos de Nicholas, y el esfuerzo por desalentar las peregrinaciones para venerar los panes sangrantes de Wilsnack, la llamada Sangre Santa de Wilsnack, fue infructuoso. Su trabajo como obispo entre 1452 y 1458 –tratando de imponer reformas y reclamar ingresos diocesanos perdidos– fue opuesto por el Duque Sigismund of Austria. El duque encarceló a Nicholas en 1460, por lo cual el Papa Pius II excomulgó a Sigismund e impuso un entredicho en sus tierras. Nicholas regresó a Roma, pero nunca pudo regresar a su obispado.
Murió en Todi en Umbría el 11 de agosto de 1464. La capitulación de Sigismund llegó pocos días después de la muerte de Nicholas.
Tras su muerte, el cuerpo de Nicholas fue enterrado en la iglesia de San Pietro in Vincoli en Roma, probablemente cerca de la reliquia de las cadenas de Peter; pero posteriormente se perdió. Su monumento, con una imagen esculpida del cardenal, permanece. Otras dos lápidas, una medieval y otra moderna, también se encuentran en la iglesia. De conformidad con sus deseos, su corazón descansa dentro del altar de la capilla en el Cusanusstift en Kues. A esta institución benéfica que había fundado legó toda su herencia; aún se mantiene en pie y sirve el propósito que Nicholas tenía para ella, como hogar para los ancianos. El Cusanusstift también alberga muchos de sus manuscritos.
Filosofía
Nicholas fue conocido por sus escritos profundamente místicos sobre el cristianismo, particularmente sobre la posibilidad de conocer a Dios con la mente humana divina –no es posible mediante simples medios humanos– a través de la «ignorancia erudita». Escribió sobre el envolvimiento de la creación en Dios y su despliegue en la creación. Algunos lo sospechaban de mantener creencias panteístas, pero sus escritos nunca fueron acusados de ser heréticos. El físico y filósofo Max Bernhard Weinstein escribió que Nicholas fue, en cierta medida, un Pandeísta. Nicholas también escribió en De coniecturis sobre usar conjeturas o suposiciones para elevarse a una mejor comprensión de la verdad. El individuo podría elevarse por encima de la mera razón a la visión del intelecto, pero la misma persona podría caer de tal visión.
Teológicamente, Nicholas anticipó las profundas implicaciones de la enseñanza Reformada sobre la derrota del Infierno (Sermón sobre el Salmo 30:11), seguido por Pico della Mirandola, quien de manera similar explicó el descenso en términos de la agonía de Cristo.
Ciencia y matemáticas
La mayoría de las ideas matemáticas de Nicholas se pueden encontrar en sus ensayos, De Docta Ignorantia (Sobre la Ignorancia Erudita), De Visione Dei (Sobre la Visión de Dios) y Sobre Conjeturas. También escribió sobre la cuadratura del círculo en sus tratados matemáticos.
De la Enciclopedia Católica, edición de 1913:
Como Nicole Oresme, Nicholas también escribió sobre la posibilidad de la pluralidad de mundos.
Norman Moore nos dice en Las Conferencias Fitz-Patrick de 1905:
Política
En 1433, Nicholas propuso la reforma del Sacro Imperio Romano Germánico y un método para elegir a los Emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. Aunque no fue adoptado por la Iglesia, su método fue esencialmente el mismo que se conoce hoy como el recuento de Borda, que se utiliza en muchas instituciones académicas, competiciones, e incluso algunas jurisdicciones políticas, en forma original y un número de variaciones. Su propuesta precedió al trabajo de Borda por más de tres siglos.
Las opiniones de Nicholas sobre el Imperio, que esperaba reformar y fortalecer, fueron citadas contra los reclamos papales del poder temporal en los siglos dieciséis y diecisiete. Los escritores protestantes estaban felices de citar a un cardenal contra las pretensiones de Roma. Los protestantes, sin embargo, encontraron sus escritos contra los husitas equivocados. Nicholas parecía a los protestantes dar demasiado poder a la iglesia para interpretar la Escritura, en lugar de tratarla como autointerpretable y autosuficiente para la salvación, el principio de sola scriptura.
El propio pensamiento de Nicholas sobre la iglesia cambió con su partida de Basilea. Trató de argumentar que la asamblea de Basilea carecía del consentimiento de la iglesia en todo el mundo, especialmente de los príncipes. Luego trató de argumentar que la iglesia se desplegaba de Peter (explicatio Petri). Esto le permitió apoyar al papa sin abandonar las ideas de reforma. De esta manera, pudo proponer al Papa Pius II la reforma de la iglesia, comenzando con el papa mismo. Luego debía extenderse a través de la curia romana y hacia afuera en toda la cristiandad.
Nicholas señaló que el gobierno fue fundado en el consentimiento de los gobernados:
Otras religiones
Poco después de la Caída de Constantinopla en 1453, Nicholas escribió De pace fidei (Sobre la Paz de la Fe). Esta obra visionaria imaginaba una reunión cumbre en el Cielo de representantes de todas las naciones y religiones. El Islam y el movimiento husita en Bohemia están representados. La conferencia acuerda que puede haber una religio in varietate rituum (una sola fe manifestada en diferentes ritos), como se manifiesta en los ritos oriental y occidental de la Iglesia Católica. El diálogo presupone la mayor exactitud del cristianismo pero muestra respeto hacia otras religiones. La posición de Nicholas fue para que los europeos no retomaran Constantinopla sino simplemente para comerciar con los otomanos y permitirles sus conquistas. Menos irénico pero no virulento, es su Cribratio Alchorani (Cribado del Corán), una revisión detallada del Corán en traducción latina. Si bien los argumentos por la superioridad del cristianismo aún se muestran en este libro, también acredita al judaísmo e Islam con compartir la verdad al menos parcialmente.
La actitud de Nicholas hacia los judíos no siempre fue suave; el 21 de septiembre de 1451 ordenó que los judíos de Arnhem usaran insignias que los identificaran como tales. El De pace fidei menciona la posibilidad de que los judíos no abracen la unión más grande de una religio in varietate rituum, pero los descarta como políticamente insignificantes. Esto coincide con los decretos de su legación restringiendo las actividades judías, restricciones posteriormente canceladas por el Papa Nicholas V.
Influencia
Nicholas fue ampliamente leído, y sus obras fueron publicadas en el siglo dieciséis tanto en París como en Basilea. Los eruditos franceses del siglo dieciséis, incluyendo Jacques Lefèvre d'Étaples y Charles de Bovelles, lo citaron. Lefèvre incluso editó el Opera de París de 1514. Sin embargo, no hubo una escuela cusana, y sus obras fueron en gran medida desconocidas hasta el siglo diecinueve, aunque Giordano Bruno lo citó, mientras que algunos pensadores, como Gottfried Leibniz, se pensaba que habían sido influenciados por él. Los eruditos neo-kantianos comenzaron a estudiar a Nicholas en el siglo diecinueve, y nuevas ediciones fueron comenzadas por la Heidelberger Akademie der Wissenschaften en los años treinta y publicadas por Felix Meiner Verlag. A principios del siglo veinte, fue aclamado como el «primer pensador moderno», y gran parte del debate desde entonces se ha centrado en la cuestión de si debería verse como esencialmente una figura medieval o del Renacimiento. Se pueden encontrar sociedades y centros dedicados a Nicholas en Argentina, Japón, Alemania, Italia y los Estados Unidos. Su cita muy conocida sobre la infinitud del universo se encuentra parafraseada en el Libro Sagrado Central de los Thelémitas, El Libro de la Ley, que fue «recibido» del Ángel Aiwass por Aleister Crowley en El Cairo en abril de 1904: «En la esfera soy el centro en todas partes, así como ella, la circunferencia, no se encuentra en ninguna parte».
Obras
Nicholas escribió un gran número de obras, que incluyen:
- De auctoritate praesidendi in concilio generali 1434, una propuesta para resolver la cuestión de la presidencia sobre las deliberaciones del Concilio de Basilea.
- De concordantia catholica (La Concordancia Católica) 1434, una síntesis de ideas sobre la iglesia e imperio equilibrando la jerarquía con el consentimiento.
- Reparatio kalendarii 1434/5, un plan para reformar el calendario de la iglesia.
- De Docta ignorantia (Sobre la Ignorancia Erudita) 1440.
- De coniecturis (Sobre Conjeturas) 1441-2
- Dialogus concludens Amedistarum errorem 1441, una explicación eclesiológica de su defensa papal.
- De Deo abscondito (Sobre el Dios Oculto) 1444/5
