Nicholas Daniel: convertir el oboe en un instrumento solista de nuevo

Cuando Nicholas Daniel ganó el BBC Young Musician of the Year en 1980, lo hizo con un instrumento que, fuera de las secciones orquestales, apenas tenía una carrera solista a la vista. Cuatro décadas después, posee la Orden del Imperio Británico y la Medalla de la Reina para la Música, en gran parte porque él mismo construyó esa carrera, encargo tras encargo.

Formación inicial

Daniel se formó en la Salisbury Cathedral School y en la Purcell School, la escuela de música especializada que ha producido una larga lista de solistas británicos. Su victoria en 1980, a los dieciocho años, llegó tan pronto en la historia del BBC Young Musician (solo en su segunda edición) que el propio concurso todavía estaba estableciendo cómo debía ser una actuación ganadora.

Una asociación de trabajo que sobrevivió al concurso

En 1981, un año después de su victoria, Daniel formó un dúo de oboe y piano con el pianista Julius Drake, una asociación creada para el largo circuito de recitales más que para una actuación única en un concurso, y que habla del temprano compromiso de Daniel con el oboe como instrumento de cámara y de recital, más que como uno puramente orquestal.

Construyendo instituciones en torno al oboe

Daniel cofundó el Haffner Wind Ensemble y la Britten Sinfonia, sirviendo como oboe principal de esta última, un papel que, a diferencia de un puesto orquestal convencional, lo situó en el centro de una de las orquestas de cámara más aventureras de Gran Bretaña, un conjunto conocido por combinar nuevos encargos con el repertorio estándar. Participó en la primera grabación propia de la Britten Sinfonia en 2009, consolidando su identidad con el grupo en lugar de como un solista invitado de paso.

La enseñanza en tres países

La carrera docente de Daniel ha sido inusualmente internacional para un intérprete de viento británico. Pasó diez años como profesor de oboe en la Guildhall School of Music and Drama; luego, en 1997, ocupó un puesto como profesor de oboe y dirección en la Jacobs School of Music de la Universidad de Indiana, uno de los conservatorios más grandes y prestigiosos de Estados Unidos. Más tarde regresó a Gran Bretaña como Prince Consort Professor of Oboe en el Royal College of Music, y en 2004 añadió una cátedra en la Musikhochschule de Trossingen, Alemania, lo que significa que, al llegar a la cuarentena, Daniel estaba formando a oboístas en los sistemas de conservatorios de tres países simultáneamente.

Dirección y dirección de festivales

En 2003, Daniel se convirtió en director artístico del Leicester International Music Festival, y en septiembre de 2021 fue nombrado director artístico y director principal de la Orion Orchestra, un cambio de intérprete a programador y, finalmente, a director, que marca un movimiento común en el final de la carrera para los instrumentistas que han pasado décadas dando forma a los conjuntos desde dentro.

Encargar un repertorio

La contribución estructural más significativa de Daniel a la música ha sido su programa sostenido de encargos y estrenos de nuevas obras para oboe, un proyecto dirigido directamente a corregir el escaso repertorio solista del instrumento en comparación con el violín, el piano o el violonchelo. Su grabación de 2016 de los conciertos para oboe de Vaughan Williams y MacMillan ganó el BBC Music Magazine Premiere Award, combinando un concierto británico canónico del siglo XX con uno contemporáneo de James MacMillan, exactamente la yuxtaposición sobre la que se ha construido su carrera.

Premios

En 2011, Daniel recibió la Medalla de la Reina para la Música, un honor citado por haber realizado "una contribución excepcional a la vida musical de la nación", un marco específicamente nacional que refleja sus décadas de construcción institucional tanto como su interpretación. En 2020 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la música.

Por qué a Nicholas se le llama genio

Ninguna fuente califica a Daniel de "genio" directamente, pero su carrera presenta un argumento inusualmente sólido a favor de la palabra de una manera que las carreras de la mayoría de los virtuosos instrumentales no lo hacen, porque su logro no se limita a tocar. Daniel rediseñó eficazmente el estatus solista de un instrumento que, cuando ganó su concurso en 1980, casi no tenía repertorio consolidado fuera del foso de la orquesta. Eso requería un tipo de perspicacia específica y rara: la capacidad de identificar a qué compositores abordar, qué obras existentes defender y cómo construir instituciones (un conjunto de viento, una silla principal de una orquesta de cámara, una dirección de festival) que mantuvieran vivos los encargos en lugar de tratar cada nueva pieza como un evento aislado. Eso está más cerca del genio empresarial y curatorial que de la pura destreza instrumental, aunque la destreza en sí misma también está bien documentada por sus grabaciones premiadas. El contraargumento honesto es que "genio" sigue siendo una palabra fuerte para lo que equivale a un trabajo de defensa persistente de décadas en lugar de una sola obra de imponente originalidad; Daniel no inventó un nuevo lenguaje musical, amplió el espacio en el que se podía escuchar uno existente.

Legado

La Medalla de la Reina y la Orden del Imperio Británico de Daniel reconocen algo más amplio que una buena interpretación del oboe: una vida laboral dedicada a asegurarse de que el oboe tuviera adónde ir como voz solista, en salas de conciertos que, de otro modo, lo habrían mantenido en la última fila de la orquesta.