La misión Soyuz TM-32 fue asignada a Nadezhda Kuzhélnaya en 2001, pero su plaza fue finalmente reasignada al turista espacial Dennis Tito. Este evento marcó un punto de inflexión significativo en la carrera de una ingeniera rusa que pasó de diseñar hardware espacial a entrenarse como cosmonauta antes de centrarse en la aviación comercial.
Ingeniería y entrenamiento
Nacida en 1962 en Alexeyevskoye, Kuzhélnaya cursó inicialmente arquitectura y se graduó en la Academia Estatal de Ingeniería Civil y Arquitectura de Prydniprovska en 1984. Influenciada por Svetlana Savitskaya, cambió su trayectoria profesional inscribiéndose en el Instituto de Aviación de Moscú, donde obtuvo su título en 1988. Pasó sus primeros años profesionales en RKK Energia, donde realizó labores técnicas relacionadas con el diseño de equipos de vuelos espaciales. Su entrada en el programa de cosmonautas rusos se produjo en 1994, lo que le llevó a cursar dos años de estudios en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin.
Servicio como cosmonauta
Kuzhélnaya se cualificó como ingeniera de vuelo con responsabilidades que incluían el pilotaje de naves espaciales Soyuz y la realización de acoplamientos con la Estación Espacial Internacional. Entre 1999 y 2004, fue la única mujer cosmonauta del cuerpo ruso. Durante su mandato, ocupó puestos de reserva en misiones relacionadas con Claudie Haigneré y Roberto Vittori. A pesar de su rigurosa preparación, el cambio de política respecto a las asignaciones de vuelo femeninas propició su salida del programa espacial en mayo de 2004.
Carrera en la aviación
Tras retirarse del servicio de cosmonautas, Kuzhélnaya pasó a la aviación comercial con la aerolínea Aeroflot. En 2007, se había consolidado como una rareza en el sector al ser una de las dos únicas mujeres piloto que operaban el Túpolev Tu-134, trabajando junto a aproximadamente un millar de compañeros varones. Más tarde amplió su experiencia operativa al pilotaje de los aviones Airbus A320 y Airbus A330. Sus contribuciones al sector han sido reconocidas con la Medalla Jubilar «100 años de la aviación civil en Rusia».
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- Nacimiento: 6 de noviembre de 1962, Alexeyevskoye - Nacionalidad: Rusia - Inicio del entrenamiento de cosmonauta: 1994 - Campos profesionales principales: Ingeniería aeroespacial y aviación comercial - Formación académica: Instituto de Aviación de Moscú; Academia Estatal de Ingeniería Civil y Arquitectura de Prydniprovska - Premios: Medalla Jubilar «100 años de la aviación civil en Rusia» - Aeronaves notables pilotadas: Túpolev Tu-134, Airbus A320, Airbus A330 - Retiro del servicio de cosmonauta: 2004
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Viajó alguna vez Nadezhda Kuzhélnaya al espacio?
No, aunque completó un entrenamiento exhaustivo y fue asignada como reserva para múltiples misiones, no participó en ningún vuelo a la Estación Espacial Internacional.
### ¿Cuál es la profesión de Nadezhda Kuzhélnaya hoy en día?
Es piloto de aviación comercial y ha pilotado diversos aviones, incluidos el Túpolev Tu-134 y modelos de Airbus para Aeroflot.

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