Murasaki Shikibu: la novelista cuyo nombre real se ha perdido

La mujer a quien se atribuye escribir lo que muchos historiadores literarios llaman la primera novela del mundo no es conocida por su propio nombre. "Murasaki Shikibu" es un título de cortesía: "Shikibu" hace referencia al cargo de su padre en la Oficina Ceremonial de la corte, y "Murasaki" probablemente fue tomado, a posteriori, del nombre de la heroína central de su propia novela. El nombre de pila real de la autora no ha sobrevivido en ningún registro. Es un borrado extraño que coexiste con un texto clasificado regularmente entre los mayores logros de la literatura mundial, y dice mucho sobre lo poco que la corte Heian pensó en preservar sobre las mujeres que la integraban, por muy célebre que fuera su escritura.

Una hija de los Fujiwara, educada de forma inusual

Murasaki Shikibu nació alrededor del año 978 en Kioto, en una rama menor del clan Fujiwara, la familia que dominó la política de la corte japonesa del periodo Heian durante siglos, aunque su propia rama tenía un rango modesto dentro de ella. Lo que la distinguió, según el relato transmitido por comentarios posteriores, fue su educación: aprendió chino, la lengua literaria y administrativa clásica de la era, considerada dominio casi exclusivo de los hombres. La tradición posterior sostiene que lo absorbió en parte escuchando a su padre enseñar a su hermano, aprendiendo más rápido que el alumno previsto; un detalle imposible de verificar con certeza pero consistente con la fluidez en las alusiones literarias chinas visibles en toda su obra posterior.

Matrimonio, viudez y un comienzo tardío

Se casó con Fujiwara no Nobutaka, un primo lejano mucho mayor, y tuvo una hija con él; el matrimonio duró solo unos dos años antes de la muerte de Nobutaka, probablemente alrededor del año 1001. Fue en los años posteriores a esta viudez cuando Murasaki probablemente comenzó la escritura de lo que se convertiría en Genji Monogatari, lo que significa que la obra que le dio nombre fue producida en gran medida por una mujer de treinta y tantos años o más, ya viuda, en lugar de una joven ingenua de la corte, un detalle biográfico que complica cualquier imagen fácil de la novela como producto de un romance juvenil cortesano.

Llamada a la corte

Alrededor del año 1005, Murasaki fue llevada al servicio imperial como dama de compañía de la emperatriz Shoshi (también llamada Jōtōmon'in), en una corte que funcionaba, en este periodo, como uno de los principales centros literarios de la época: un lugar donde varias de las mujeres escritoras más significativas de la historia japonesa trabajaban en estrecha, a veces rival, proximidad. Su propio diario, el Murasaki Shikibu Nikki, ofrece una rara ventana en primera persona a este entorno: chismes de la corte, una evaluación famosa y mordaz de su rival Sei Shonagon, y detalles de la vida cotidiana del palacio que los historiadores aún utilizan en busca de información sobre la cultura cortesana Heian que no se encuentra en ningún otro lugar. Poco más sobre su vida posterior está documentado con firmeza; se cree que murió alrededor del año 1014, aunque incluso esa fecha se basa en inferencias más que en un registro preservado.

Una novela escrita a lo largo de muchos años

Genji Monogatari, compuesta aproximadamente desde principios del año 1000 en adelante, sigue al "Príncipe Resplandeciente" Genji a través de una extensa red de romances cortesanos, maniobras políticas y, en sus últimos capítulos, una meditación más oscura sobre la impermanencia y la pérdida tras la propia muerte de Genji: cincuenta y cuatro capítulos en total, ampliamente descritos como la primera novela psicológica del mundo y, según muchos historiadores, su primera novela de cualquier tipo, punto final. Los académicos no están de acuerdo sobre cómo se compuso exactamente el libro o en qué orden, y un debate prolongado sostiene que sus últimos catorce capítulos, a menudo llamados los "capítulos de Uji", pueden haber sido escritos por una mano diferente y posterior en lugar de la propia Murasaki; una disputa que nunca se ha resuelto definitivamente y que los estudiosos textuales modernos continúan sopesando utilizando evidencia estilística y temática en lugar de cualquier registro externo.

Qué hace distintiva a la novela

Lo que ha mantenido a Genji Monogatari en el centro de la literatura mundial durante mil años no es principalmente la mecánica de la trama, sino la interioridad psicológica: personajes, especialmente mujeres dentro de los roles limitados disponibles para ellas en la corte, representados con una atención a los estados emocionales cambiantes, la ansiedad social y el paso del tiempo que críticos posteriores han identificado repetidamente como el sello distintivo de la novela moderna siglos antes de que la forma existiera en cualquier otro lugar. La prosa se mueve con una elegancia controlada y alusiva construida sobre una densa red de referencias poéticas clásicas, gran parte de ellas en los poemas waka entretejidos que intercambian los personajes, que los lectores Heian habrían captado instantáneamente y que los lectores posteriores, tanto japoneses como extranjeros, han necesitado extensas anotaciones para recuperar.

Por qué Murasaki es llamada genio

La afirmación se basa en un logro literario específico e inusualmente bien definido: producir, aparentemente sin un modelo previo en ninguna tradición disponible para ella, una larga narrativa en prosa organizada en torno a un desarrollo psicológico sostenido en lugar de incidentes episódicos, la innovación estructural que los historiadores señalan cuando llaman al Genji la primera novela del mundo. Esa es una afirmación sobre la invención formal tanto como sobre la destreza verbal, lo que distingue su caso de los poetas cuyo genio es principalmente una cuestión de lenguaje y compresión; el logro de Murasaki es arquitectónico, sostenido a lo largo de cincuenta y cuatro capítulos y, según algunos recuentos, cientos de personajes, con una extensión y una consistencia de caracterización interior que nada antes intentó. La tradición literaria japonesa ha tratado la obra como un referente nacional durante un milenio, y los académicos modernos, incluidos los historiadores literarios feministas, han destacado específicamente el logro de una escritora que trabajaba alrededor y contra una cultura cortesana que negaba formalmente a las mujeres la alfabetización completa en el lenguaje académico, utilizando el sistema de escritura japonés vernáculo asociado con la escritura de las mujeres para construir algo que la tradición en lengua china dominada por los hombres no había hecho. La complicación honesta es definicional: etiquetar una narrativa cortesana del siglo XI como "novela" importa una categoría occidental a una obra que es anterior y no se ajusta limpiamente a las convenciones posteriores de esa forma, y la cuestión de la autoría que rodea los capítulos finales significa que no podemos estar completamente seguros de que todo el logro pertenezca a una sola mente. Lo que no está en disputa es la precisión psicológica de la escritura que es confiablemente suya, que los lectores modernos aún encuentran reconociblemente astuta sobre el duelo, los celos y el paso del tiempo.

Legado

Genji Monogatari nunca ha dejado de imprimirse en Japón en ningún sentido significativo, ha sido retraducido al japonés moderno y al inglés repetidamente a lo largo de los siglos XX y XXI, y sigue siendo un elemento básico de la educación secundaria japonesa y un referente para el arte visual japonés, desde los rollos ilustrados de la era Heian hasta el retrato imaginado de la autora de Tosa Mitsuoki del siglo XVII o las adaptaciones modernas al manga. Mil años después de que una mujer de la corte cuyo nombre real nadie registró se sentara a escribir, su libro sigue siendo citado, sin mucha discusión, como el punto en el que comenzó la novela psicológica.