Dos medallas de oro en las carreras de 5.000 y 10.000 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 definieron la carrera de este corredor de fondo etíope. Conocido por un estallido final explosivo que le valió el apodo de "Yifter el Cambiador" (Yifter the Shifter), siguió siendo una fuerza formidable en el atletismo internacional durante más de una década, a pesar de importantes lagunas en su calendario competitivo debido a boicots políticos.
Desarrollo temprano y servicio nacional
Nacido en Adigrat o Zalambessa en 1944, Miruts pasó sus primeros años empleado en fábricas y trabajando como conductor de carruajes. Su potencial atlético surgió durante su servicio en la Fuerza Aérea Etíope, donde hizo la transición al atletismo de fondo competitivo. Este cambio facilitó su integración en el equipo nacional, lo que llevó a su selección para la representación internacional.
Trayectoria olímpica y reveses competitivos
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en Ciudad de México marcaron su inclusión en el equipo nacional, aunque su debut competitivo ocurrió durante los Juegos de Múnich de 1972, donde obtuvo una medalla de bronce en los 10.000 metros. Su participación en los 5.000 metros se vio frustrada por su llegada tardía a la final. Las tensiones políticas impidieron más tarde su asistencia a los Juegos Olímpicos de Verano de 1976, una interrupción que le negó la oportunidad de competir durante una fase cumbre de su carrera.
Dominio en Moscú
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú, el corredor sintetizó eficazmente su experiencia táctica. En la final de 10.000 metros, lanzó un sprint decisivo a 300 metros de la meta para reclamar la victoria por diez metros. Días después, durante los 5.000 metros, navegó una posición bloqueada con la ayuda de su compañero de equipo Mohamed Kedir. Esta victoria aseguró su reputación de aceleración abrupta y sincronización táctica.
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Más allá del éxito olímpico, obtuvo el oro en los 10.000 metros en los Juegos Panafricanos de 1973 y doble oro en el Campeonato Africano de 1979. En febrero de 1977, estableció un mejor tiempo mundial de 1:02:57 para la media maratón en Coamo, Puerto Rico. Tras su retiro de las carreras individuales de élite, contribuyó al éxito etíope en los Campeonatos Mundiales de Campo a Través de la IAAF de 1982 y 1983. Se mudó a Toronto en 2000, donde residió hasta su muerte en 2016.
Datos rápidos
- Nacido: 1944, Adigrat, Etiopía - Fallecido: 22 de diciembre de 2016, Toronto, Canadá - Medallas olímpicas: 2 de oro (1980), 1 de bronce (1972) - Apodo: Yifter the Shifter - Mejor marca mundial: 1:02:57 (Media maratón, 1977) - Residencia: Toronto (2000-2016) - Ocupación: Atletismo, Fuerza Aérea Etíope
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cómo obtuvo el apodo de Yifter the Shifter?
Se ganó el nombre debido a su capacidad para acelerar repentinamente durante las etapas finales de una carrera.
### ¿Cuál era el misterio que rodeaba su edad?
Las discrepancias en los registros sugerían que su fecha de nacimiento era el 1 de enero de 1938 o el 15 de mayo de 1944, un tema que él se negó famosamente a aclarar.
