Michael R. Clifford registró más de 3.400 horas de vuelo como aviador maestro antes de completar tres misiones del transbordador espacial. Durante su último vuelo orbital en 1996, realizó una histórica caminata espacial de seis horas mientras estaba acoplado a la estación espacial rusa Mir, marcando un hito significativo en la exploración espacial colaborativa internacional entre Estados Unidos y Rusia.
Base militar y entrenamiento
Nacido en 1952 en San Bernardino, Clifford siguió una carrera militar tras su graduación en 1974 de la Academia Militar de los Estados Unidos. Completó su entrenamiento de vuelo en 1976 y sirvió como comandante de tropas de ataque en Alemania Occidental. Su experiencia en aviación le llevó a ser seleccionado para la Escuela de Pilotos de Prueba Navales de los Estados Unidos, donde se cualificó como piloto de pruebas experimental en 1986. Finalmente alcanzó el rango de teniente coronel antes de su retiro del Ejército en 1995.
Misiones de la NASA y vuelos espaciales
Clifford se unió al Centro Espacial Johnson en 1987 como ingeniero de integración de transbordadores. Seleccionado para el Grupo de Astronautas 13 de la NASA en 1990, apoyó el desarrollo de equipos de actividad extravehicular y sirvió como especialista de carga útil. Su carrera de vuelo espacial incluyó tres misiones: STS-53 en 1992, STS-59 en 1994 y STS-76 en 1996. Durante estas misiones, pasó 665 horas en el espacio, realizando investigaciones sobre monitoreo ambiental y detección de energía láser.
Desafíos médicos y transición
Poco después de su misión de 1994 a bordo del Endeavour, Clifford recibió un diagnóstico de enfermedad de Parkinson. Continuó sus operaciones de vuelo a pesar del diagnóstico, culminando en su histórica caminata espacial en la misión Atlantis. Tras su retiro del cuerpo de astronautas en 1997, pasó al sector privado, gestionando operaciones de vuelo para la Estación Espacial Internacional en Boeing hasta 2011. Fue honrado por su liderazgo público en neurología en 2012.
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- Nacimiento: 1952, San Bernardino - Fallecimiento: 2021, North Myrtle Beach - Educación: Academia Militar de los Estados Unidos, Georgia Tech - Rango militar: Teniente coronel - Horas de vuelo espacial: 665 - Duración de la caminata espacial: 6 horas - Número de misiones de la NASA: 3 - Premio clave: Legión al Mérito
Preguntas frecuentes
### ¿Continuó volando Michael R. Clifford después de su diagnóstico de Parkinson?
Sí, completó la misión STS-76 en 1996 después de su diagnóstico de 1994, pero se retiró del estado de vuelo inmediatamente después de esa misión.
### ¿Qué logro específico marcó su última misión espacial?
Durante la STS-76, se convirtió en la primera persona en realizar una caminata espacial desde un transbordador espacial mientras estaba acoplado a la estación espacial Mir.
