La corona original que utilizó la emperatriz Menen Asfaw durante su coronación en 1930 reside actualmente en la Iglesia de la Natividad en Belén. Ella prometió la reliquia a la Virgen María durante la ocupación italiana de Etiopía, buscando la liberación del país, y cumplió la promesa tras el regreso de su marido al poder en 1941.
Primeros años y matrimonios
Nacida en Ambassel, en la provincia de Wollo, el 25 de marzo de 1889, Menen era hija de Asfaw, Jantirar de Ambassel, y de Woizero Sehin Mikael. Antes de su unión con Tafari Makonnen, contrajo dos matrimonios previos, como era costumbre en las familias nobles de la época. Su primer marido fue Dejazmach Ali Mohammed, con quien tuvo dos hijos, Belaynesh y Asfaw Ali. Tras su divorcio, se casó con Dejazmach Amede Ali Aba-Deyas, con quien tuvo dos hijos, Desta y Gebregziabiher Amede. Tras la muerte de su segundo marido, los arreglos familiares la vincularon a Ras Leul Sagad, pero esta asociación terminó cuando fue enviada a Harar para casarse con Dejazmach Tafari Makonnen.
Deberes imperiales y filantropía
Tras el ascenso de su marido como emperador Haile Selassie I, Menen sirvió como emperatriz consorte. Mantuvo un perfil alto en el desarrollo social, centrándose específicamente en la educación y la salud. Fundó la Escuela para Niñas Emperatriz Menen en Adís Abeba, que proporcionaba educación moderna, tanto interna como externa, a estudiantes de todo el imperio. Su patrocinio se extendió a la Cruz Roja Etíope y a la Sociedad de Jerusalén, esta última facilitando peregrinaciones a Tierra Santa. Como firme seguidora de la Iglesia ortodoxa etíope tewahedo, financió la construcción y renovación de varios sitios religiosos, incluida la iglesia Kidane Mehret en el monte Entoto y la iglesia de San Raguel en el distrito de Merkato.
Influencia política y últimos años
Aunque evitó la participación pública en la política gubernamental, Menen actuó como una asesora de confianza de su marido entre bastidores. Su vida posterior estuvo marcada por el intento de golpe de Estado de 1960 contra el emperador, durante el cual fue mantenida bajo arresto domiciliario en su villa. A pesar de la controversia que rodeó la participación del príncipe heredero durante este evento, ella permaneció dedicada a su familia. Tras un período de mala salud, falleció el 15 de febrero de 1962. Fue enterrada en la cripta de la Catedral de la Santísima Trinidad en Adís Abeba.
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- Nacimiento: 25 de marzo de 1889, Ambassel - Fallecimiento: 15 de febrero de 1962, Adís Abeba - Religión: Iglesia ortodoxa etíope tewahedo - Lugar de entierro: Catedral de la Santísima Trinidad - Honor notable: Real Orden de los Serafines - Esposo: Emperador Haile Selassie I - Causa principal: Educación y bienestar de la mujer
Preguntas frecuentes
### ¿Participó la emperatriz en la gobernanza política directa?
No, evitó las posturas políticas públicas, prefiriendo servir como asesora privada del emperador.
### ¿Dónde pasó la emperatriz sus años durante la ocupación italiana?
Vivió en el exilio desde 1936 hasta 1941, tiempo durante el cual realizó varias peregrinaciones a lugares sagrados en Palestina, Siria y el Líbano.
