Max Müller: El filósofo católico al que los nazis intentaron silenciar, pero que aun así se unió a su partido

Esta es la paradoja que define la vida de Max Müller: un joven filósofo católico, formado en un movimiento juvenil antinazi y al que se le negó un puesto académico explícitamente "por razones ideológico-políticas" bajo el Tercer Reich, se unió sin embargo a las Sturmabteilung en 1934 y finalmente fue admitido en el Partido Nazi en 1940. Llegaría a ocupar una de las cátedras de filosofía más prestigiosas de la Alemania de posguerra y dedicaría su carrera a explicar cómo opera la libertad dentro de la historia, una cuestión que su propio historial hizo todo menos abstracta.

Una educación a través de cuatro ciudades

Müller nació el 6 de septiembre de 1906 en Offenburg, en el estado alemán de Baden, hijo de un jurista. Completó su Abitur en 1925 y luego cursó una educación universitaria inusualmente amplia, estudiando historia, lenguas romances, literatura alemana y filosofía en Berlín, Múnich, París y Friburgo, un itinerario que lo expuso directamente a varias escuelas de pensamiento europeo en competencia en lugar de a una sola tradición nacional. Completó su doctorado en 1930 en Friburgo bajo la dirección del filósofo Martin Honecker con una tesis sobre la teoría del valor, y fue en Friburgo, en la órbita intelectual de Edmund Husserl y, especialmente, de Martin Heidegger, donde tomó forma su dirección filosófica madura.

En 1937 completó su habilitación en Friburgo con un estudio sobre la ontología medieval, un trabajo centrado en Tomás de Aquino que examinaba la relación entre realidad y racionalidad en el pensamiento escolástico, un inusual proyecto de construcción de puentes entre la metafísica católica medieval y las corrientes fenomenológicas y existencialistas que dominaban entonces la filosofía alemana a través de Husserl y Heidegger.

Excluido de la academia, luego atraído por su maquinaria

La habilitación debería haber abierto la puerta a una carrera docente universitaria. En cambio, a Müller se le negó un nombramiento académico "por razones ideológico-políticas", un juicio vinculado a su actividad anterior en el movimiento juvenil católico Neudeutschland, que se había posicionado contra el nacionalsocialismo durante el ascenso del movimiento. Excluido de un puesto universitario, enseñó en el Collegium Borromaeum, un seminario católico en Friburgo, durante el resto de la década de 1930.

Sin embargo, el mismo período produjo el inquietante contrapunto que complica cualquier relato simple de Müller como un oponente de principios del régimen: se unió a las Sturmabteilung, la organización paramilitar del Partido Nazi, en 1934, y solicitó la afiliación al propio NSDAP en 1937, una solicitud que no fue aceptada hasta 1940. La coexistencia de la persecución institucional genuina por parte del régimen con los pasos voluntarios hacia la unión con su aparato partidista es uno de los aspectos más documentados y debatidos de la biografía de Müller, y los historiadores que examinan sus publicaciones de guerra, incluidos los artículos que aparecieron bajo seudónimos en la revista del movimiento Neudeutschland, Werkblätter von Neudeutschland, entre 1932 y 1939, han seguido analizando exactamente qué significaron sus acciones durante este período. Fue reclutado para el servicio militar en 1939.

Rehabilitación de posguerra y una cátedra concordataria

Después de que terminó la guerra en 1945, Müller obtuvo la autorización para enseñar dentro de la facultad de teología de Friburgo y, en 1946, fue nombrado para la cátedra concordataria de filosofía de la universidad, una cátedra establecida bajo los términos del concordato entre Alemania y la Santa Sede, reservada para un filósofo católico y una de las posiciones institucionalmente más importantes de su tipo en Alemania. Se casó con Gisela Letulé ese mismo año. El nombramiento marcó su plena rehabilitación académica después de una década en la que el sistema universitario le había negado un puesto.

En 1960, Müller recibió una llamada de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, ampliamente considerada como el punto culminante de su carrera, donde continuó enseñando y escribiendo antes de jubilarse en 1971. Incluso después de jubilarse, permaneció activo como profesor honorario y regresó a Friburgo para continuar su investigación, manteniendo esa conexión con la universidad hasta su muerte el 18 de octubre de 1994, a la edad de ochenta y ocho años.

Una filosofía de la libertad dentro de la historia

El proyecto intelectual de Müller recorrió toda su carrera: conectar la tradición metafísica clásica, particularmente el pensamiento escolástico tomista y medieval, con la filosofía fenomenológica y existencialista asociada con Husserl, Heidegger y, en un registro diferente, el historiador Friedrich Meinecke y el teólogo Romano Guardini. Desarrolló un concepto que llamó "metahistoria", una filosofía de la libertad histórica que sostiene que el significado de la historia no es fijo, sino distintivo de cada época, moldeado por las elecciones y la autocomprensión disponibles dentro de ella. Central en su pensamiento maduro fue la noción de "experiencia trascendental", que ubicó no en la contemplación abstracta sino en el compromiso personal y el logro comunitario: la dimensión vivida y activa de la libertad humana que se desarrolla a través de situaciones históricas concretas en lugar de mantenerse al margen de ellas. A lo largo de su carrera fue autor de unos veinte monografías y supervisó numerosas tesis doctorales, formando a sucesivas generaciones de estudiantes de filosofía alemanes en dos de las universidades más importantes del país.

Por qué Max es llamado un genio

El argumento a favor del término descansa en la rara capacidad de Müller para mantener unidas tradiciones filosóficas que la mayoría de sus contemporáneos trataban como campos separados: construyó una síntesis funcional entre la escolástica católica medieval, centrada en Aquino, y la filosofía fenomenológica y existencialista más exigente del siglo XX, desarrollada en estrecha proximidad intelectual con Husserl y Heidegger en Friburgo. Que su habilitación pudiera moverse con fluidez entre la metafísica de Aquino y la filosofía continental contemporánea, y que el marco de "metahistoria" resultante se mantuviera lo suficientemente bien como para sostener una carrera productiva que abarcó aproximadamente dos décadas antes de la guerra y tres décadas después de ella, indica una capacidad genuina para la síntesis original más que una mera competencia académica, reforzada por su nombramiento para la cátedra concordataria de Friburgo y más tarde para Múnich, dos de las posiciones filosóficas más importantes en la Alemania de posguerra.

El contraargumento honesto no se refiere a su capacidad filosófica sino a su historial histórico: la decisión de Müller de unirse a las SA en 1934 y buscar la membresía del NSDAP en 1937, incluso cuando el régimen estaba bloqueando simultáneamente su carrera académica por motivos ideológicos, sigue siendo una tensión documentada y no resuelta que los historiadores no han podido explicar completamente, y se asienta incómodamente junto a su reputación posterior como pensador católico formado por un movimiento juvenil antinazi. Cualquier relato de su genio tiene que sostener ambos hechos: un filósofo de verdadero poder sintético y un hombre cuya relación con el aparato del partido nazi fue más complicada que la mera persecución.

Legado

El legado duradero de Müller reside en las aproximadamente dos docenas de monografías y los estudiantes que formó en Friburgo y Múnich, a través de los cuales su proyecto de leer la metafísica católica y la fenomenología del siglo XX juntas continuó dando forma a la filosofía de la religión y la filosofía de la historia alemanas mucho después de su muerte en 1994, incluso cuando la erudición posterior ha seguido volviendo, sin resolver, a las ambigüedades de su conducta bajo el nacionalsocialismo.