La dirección del Instituto de Investigación Social se convirtió en el principal vehículo de Horkheimer para redefinir la teoría crítica en el panorama académico del siglo XX. Al transformar la organización de un grupo de estudio marxista estrictamente ortodoxo a un centro de investigación social heterodoxa, estableció un marco para integrar el materialismo histórico con la investigación psicológica durante un período de agitación política global.
Carrera temprana y educación
Nacido en 1895 en el distrito de Zuffenhausen en Stuttgart, se esperaba que Horkheimer dirigiera las fábricas textiles familiares. Su trayectoria académica comenzó en 1919 en la Ludwig-Maximilians-Universität München tras su liberación del servicio militar. Más tarde se trasladó a Fráncfort del Meno, donde estudió filosofía y psicología con Hans Cornelius. Completó su tesis doctoral, La antinomia del juicio teleológico, antes de obtener su habilitación en 1925 con un trabajo sobre la Crítica del juicio de Kant. Durante sus estudios, formó vínculos profesionales y personales con Friedrich Pollock y Theodor Adorno.
Liderazgo de la Escuela de Fráncfort
Nombrado profesor de filosofía en la Universidad de Fráncfort en 1930, Horkheimer asumió la dirección del Instituto de Investigación Social. Reorientó con éxito el programa de investigación de la institución, centrándose en la interacción entre la historia y la razón. Bajo su dirección, la revista Zeitschrift für Sozialforschung se convirtió en el principal medio de difusión de estas teorías. Sin embargo, el ascenso del partido nazi en Alemania obligó al cierre del instituto. Las credenciales académicas de Horkheimer en Alemania fueron posteriormente revocadas debido a su alineación intelectual con el marxismo y su herencia judía.
Exilio e investigación estadounidense
Horkheimer trasladó el instituto a la ciudad de Nueva York en 1934, asegurando una asociación con la Universidad de Columbia. Tras convertirse en ciudadano de los Estados Unidos en 1940, se mudó a Pacific Palisades, California. Allí, fue coautor de Dialéctica de la Ilustración con Adorno. Durante esta época, también dirigió la División Científica del Comité Judío Estadounidense, supervisando la publicación en 1949 y 1950 de la serie Estudios sobre el prejuicio. Su bibliografía posterior incluye Crítica de la razón instrumental y sus obras completas, Gesammelte Schriften.
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Tras su período de exilio, Horkheimer regresó finalmente a Alemania. Fue nombrado ciudadano honorario de Fráncfort del Meno y recibió la Placa Goethe de la ciudad de Fráncfort en 1953, seguida de la Goethe-Plakette des Landes Hessen en 1970. Mantuvo sus afiliaciones académicas en la Universidad Goethe de Fráncfort hasta el final de su carrera. Murió en Núremberg en 1973 a la edad de 78 años.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1895, Zuffenhausen - Fallecimiento: 1973, Núremberg - Ciudadanía: Alemania, Estados Unidos - Obras notables: Dialéctica de la Ilustración, Crítica de la razón instrumental - Educación: Universidad Goethe de Fráncfort, Ludwig-Maximilians-Universität München - Premios: Goethe-Plakette des Landes Hessen (1970) - Matrimonio: Rose Riekher (1926–1969)
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue el papel de Horkheimer en la Escuela de Fráncfort?
Se desempeñó como director del Instituto de Investigación Social y lo transformó de un grupo marxista ortodoxo en un centro de teoría social crítica.
### ¿Por qué Horkheimer abandonó Alemania?
Se vio obligado a cerrar el Instituto en 1933 debido al ascenso del gobierno nazi, que revocó su estatus académico debido a la orientación marxista del Instituto y su origen judío.
