Una máquina de 1024 palabras que operaba desde una sala de estar en Baltimore sirvió como el escenario inesperado para un cambio histórico en la computación personal. En 1965, Mary Allen Wilkes utilizó una consola doméstica para ser pionera en el software interactivo, convirtiéndose efectivamente en la primera usuaria en ejecutar una computadora dentro de una residencia privada mientras desarrollaba sistemas que reflejaban la funcionalidad futura de las PC.
Primeras contribuciones técnicas
Nacida en Chicago en 1937, Wilkes se graduó de Wellesley College en 1959 con una formación en filosofía y teología. A pesar del desánimo inicial respecto a los estudios jurídicos, ingresó en el naciente campo de la informática siguiendo una orientación recibida en su infancia. Su carrera comenzó en el Laboratorio Lincoln del MIT, donde programó máquinas IBM 704 y 709 para el Proyecto de Reconocimiento de Voz. En 1961, se unió al Grupo de Computadoras Digitales, contribuyendo al desarrollo de hardware experimental temprano mediante la simulación de operaciones en la TX-2 y el diseño de prototipos de consola.
Desarrollo de LAP6
La transición a la Universidad de Washington en San Luis en 1964 proporcionó el entorno para sus logros de software más significativos. Trabajando con una capacidad de memoria de 2048 palabras de 12 bits, fue la autora del sistema operativo LAP6. Este programa introdujo la edición por desplazamiento, una técnica que utilizaba algoritmos de sus colegas Mishell J. Stucki y Severo M. Ornstein. LAP6 permitió la manipulación de documentos en tiempo real, permitiendo a los usuarios editar, archivar y ejecutar programas mediante una interfaz de teclado y pantalla. El sistema apoyó el intercambio a través de pequeñas cintas magnéticas, estableciendo un precedente temprano para la distribución de programas de código abierto.
Práctica jurídica y defensa académica
Wilkes cambió su enfoque en 1972, inscribiéndose en la Facultad de Derecho de Harvard. Tras su graduación, trabajó como abogada litigante y finalmente dirigió la División de Delitos Económicos y Protección al Consumidor en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Middlesex. Su participación académica continuó a través del Programa de Defensa Judicial de la Facultad de Derecho de Harvard, donde enseñó desde 1983 hasta 2011. Además, se desempeñó como árbitra para la Asociación Americana de Arbitraje a partir de 2001 y fue juez del Concurso Willem C. VIS de Arbitraje Comercial Internacional en Viena entre 2005 y 2012.
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- Nacimiento: 1937, Chicago - Educación: Wellesley College, Facultad de Derecho de Harvard - Empleadores: MIT, Universidad de Washington en San Luis - Desarrollo clave de software: Sistema operativo LAP6 - Roles legales: Abogada litigante, árbitra, profesora de derecho - Primer uso registrado de una computadora doméstica: 1965
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue la importancia del sistema operativo LAP6?
Permitió la edición interactiva de documentos y la manipulación de programas en tiempo real en una computadora, funcionando de manera similar a los sistemas informáticos personales posteriores.
### ¿Dejó Wilkes la informática por completo por el derecho?
Sí, dejó el campo en 1972 para asistir a la facultad de derecho, aunque más tarde se desempeñó como árbitra en casos relacionados con la tecnología de la información.
