Martti Ahtisaari: El refugiado que hizo de la paz una profesión

La ciudad donde nació ya no existe como lugar finlandés. Viipuri fue anexionada por la Unión Soviética durante la Guerra de Invierno de 1939-40 y sus habitantes fueron dispersados; la Fundación Nobel registraría más tarde que este desplazamiento fue lo que impulsó la dedicación de Martti Ahtisaari a la pacificación. Seis décadas después, cuando el comité de Oslo le concedió el Premio Nobel de la Paz de 2008, la mención decía "por sus importantes esfuerzos, en varios continentes y durante más de tres décadas, para resolver conflictos internacionales". Pocos galardonados han merecido una frase tan literal.

Viipuri, luego Kuopio

Ahtisaari nació el 23 de junio de 1937. Su padre sirvió como suboficial durante la guerra; su madre llevó al niño a Kuopio para escapar de la Guerra de Continuación. La familia se trasladó más tarde a Oulu. No fue producto de la casta diplomática de Helsinki: se formó como maestro, obteniendo su título en 1959, y luego trabajó en Pakistán, un primer destino inusual para un joven finlandés de esa generación.

Aquella década en el extranjero marcó la pauta. Se unió al servicio exterior finlandés y en 1973 se convirtió en embajador en Tanzania, con acreditación para Zambia, Somalia y Mozambique, ocupando el cargo hasta 1977. El sur de África, no Europa, fue donde aprendió su oficio.

Namibia

En 1977 fue nombrado Comisionado de las Naciones Unidas para Namibia, sucediendo al galardonado irlandés Seán MacBride. La Fundación Nobel identifica esto como la misión que produjo su interés vitalicio por la resolución de conflictos. Le ocupó, de una forma u otra, durante trece años.

En 1989 encabezó el Grupo de Asistencia para la Transición de las Naciones Unidas, la misión que supervisó la transición de Namibia a la independencia en 1990. No fue un éxito limpio. Las primeras semanas de la operación estuvieron marcadas por decisiones controvertidas sobre el despliegue de las fuerzas sudafricanas, y los críticos argumentaron en su momento que Ahtisaari no había sido lo suficientemente contundente en sus tratos con Pretoria. No obstante, el territorio alcanzó la independencia y el episodio le estableció internacionalmente como un hombre capaz de ejecutar una transición más que de simplemente describirla.

Presidente de Finlandia

Su entrada en la política nacional fue casi accidental. Ganó las primarias de su partido contra el veterano Kalevi Sorsa con el 61 por ciento en mayo de 1993, y luego derrotó por estrecho margen a Elisabeth Rehn en la contienda del año siguiente, la primera elección presidencial finlandesa celebrada por voto popular directo en lugar de un colegio electoral. Finlandia salía de una feroz recesión que había agotado la paciencia pública con los políticos de carrera, y un candidato que había pasado veinte años fuera del país se convirtió de repente en un activo. Juró su cargo el 1 de marzo de 1994.

La presidencia no fue cómoda. El primer ministro Esko Aho se opuso a que un jefe de Estado se involucrara activamente en la política exterior, y Ahtisaari recibió críticas en su país por hablar de cuestiones internas como el desempleo. Presionó fuertemente por la integración europea y Finlandia se unió a la Unión Europea en 1995; también se declaró a favor de la adhesión de Finlandia a la OTAN, décadas antes de que ocurriera. Los finlandeses le pusieron el apodo de Matka-Mara —Mara el Viajero— por sus incesantes giras, incluidos los viajes mensuales a las provincias que mejoraron notablemente su posición ante el público. Decidió no buscar un segundo mandato, dejando el cargo en 2000, justo cuando los cambios constitucionales estaban recortando los poderes de la oficina que había ocupado.

Kosovo, dos veces

En junio de 1999, siendo aún presidente, asumió la tarea que lo hizo internacionalmente famoso, negociando junto al enviado ruso Víktor Chernomyrdin con Slobodan Milošević para poner fin a los combates en Kosovo. La combinación fue importante: un finlandés de un país con una larga práctica de trato con Moscú, emparejado con un ex primer ministro ruso, podía llevar una propuesta a Belgrado que la OTAN por sí sola no podía.

Regresó al problema en noviembre de 2005 como Enviado Especial de la ONU para el futuro estatus de Kosovo, abriendo una oficina en Viena a principios del año siguiente. Su propuesta era la independencia supervisada internacionalmente. Las conversaciones se estancaron y en julio de 2007 declaró concluida su misión. Kosovo declaró su independencia unilateralmente en febrero de 2008; su estatus sigue siendo controvertido. Es la ilustración más clara tanto del alcance como de los límites de lo que puede hacer un mediador.

El método

Tras dejar la presidencia, fundó la Iniciativa de Gestión de Crisis en 2000 y presidió el International Crisis Group, convirtiendo la mediación privada en una institución en lugar de un servicio personal. En 2000 y 2001, él y Cyril Ramaphosa inspeccionaron los depósitos de armas del IRA para la comisión independiente de desarme en Irlanda del Norte, una tarea que requería la confianza de personas que tenían todos los motivos para no confiar en nadie. En 2005, su organización fue fundamental para poner fin a la larga insurgencia en Aceh, el logro que el comité Nobel citó junto a Namibia y Kosovo.

No todo envejeció bien. En 2003 defendió la invasión de Irak por parte de George W. Bush como una intervención humanitaria, una posición que atrajo críticas constantes y que resulta incómoda junto al resto de su trayectoria.

Por qué llaman genio a Martti

La pretensión en nombre de Ahtisaari no es intelectual y él nunca la hizo. No era un teórico del conflicto, no escribió ningún cuerpo de trabajo significativo y no produjo ninguna doctrina que lleve su nombre más allá de un plan único para una sola provincia. Lo que tenía era oficio: una capacidad inusual para convertir un punto muerto en un texto firmado, y el temperamento para sentarse en habitaciones durante meses con personas que habían ordenado atrocidades sin halagarlas ni abandonar la sala.

Los componentes específicos son identificables. Estaba dispuesto a ser la persona a la que nadie agradecía: la autoridad de un mediador se basa en ser útil a ambas partes, lo que significa no agradar a ninguna. Entendía el valor de un socio que la otra parte no pudiera descartar, por lo que la pareja Chernomyrdin funcionó en Belgrado en 1999. Y trataba la pacificación como una profesión con métodos que podían institucionalizarse, que es para lo que servía la Iniciativa de Gestión de Crisis. La mención del Comité Nobel es el respaldo documentado más fuerte que recibió, y elogia el esfuerzo y la persistencia a través de continentes y décadas, más que la brillantez.

El contraargumento es sustancial y vivió con él. Los críticos de la transición de Namibia dijeron que fue demasiado blando con los sudafricanos en el momento decisivo. Su plan para Kosovo nunca obtuvo el acuerdo del Consejo de Seguridad y terminó en una declaración unilateral que gran parte del mundo aún no reconoce. Su respaldo a la guerra de Irak como humanitaria fue, según la mayoría de las valoraciones posteriores, simplemente un error de juicio. Genio es el registro equivocado para esta vida. Paciencia de un orden extremadamente raro, aplicada a problemas que la mayoría de la gente abandona, es el correcto, y posiblemente valga más.

Legado

Ahtisaari se casó con Eeva Irmeli Hyvärinen en 1968; se habían conocido de niños en el Liceo de Kuopio, y su hijo Marko nació al año siguiente. Además del Nobel, recibió el Premio de la Paz Félix Houphouët-Boigny de la UNESCO en 2007, el Premio J. William Fulbright, la Medalla de la Libertad y el Premio de la Paz de Hesse en 2000, y la Orden de los Compañeros de O. R. Tambo de Sudáfrica en 2004. Fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer en septiembre de 2021 y se retiró de la vida pública. Murió en Helsinki el 16 de octubre de 2023, a los ochenta y seis años, y se le celebró un funeral de Estado en la Catedral de Helsinki el 10 de noviembre.

Namibia es independiente; Aceh está en paz; Kosovo se gobierna a sí mismo, aunque de forma disputada. Tres acuerdos, ninguno de ellos pulcro, todos reales: el trabajo de un hombre de una ciudad que Finlandia perdió.