El Erdapfel, completado en 1492 para la Ciudad Imperial de Núremberg, se erige como el globo terráqueo más antiguo que se conserva. Su creador, el mercader y cartógrafo Martín Behaim, sigue siendo una figura cuyos logros profesionales están frecuentemente entrelazados con embellecimientos históricos y afirmaciones no fundamentadas sobre sus contribuciones a la era de la expansión marítima global.
Carrera como mercader
Nacido en Núremberg en 1459, Behaim comenzó su vida profesional dentro del comercio textil. Tras la muerte de su padre en 1474, se trasladó a Malinas, Flandes, a los 15 años para adquirir experiencia comercial. Eventualmente se trasladó a Amberes, un importante centro de la industria textil, donde trabajó en un tintorería y persiguió diversos intereses comerciales a lo largo de finales de la década de 1470.
Residencia en Portugal
En 1484, Behaim se trasladó a Lisboa para participar en las redes comerciales expansivas del reino. Sirvió como consejero del rey Juan II, y el 18 de febrero de 1485, el monarca le concedió el título de caballero. Aunque los registros históricos confirman su residencia en Portugal y su matrimonio con Joana de Macedo en 1486, las afirmaciones de que introdujo instrumentos de navegación novedosos o sirvió como experto científico no están respaldadas por pruebas de aquella época.
Construcción del Erdapfel
Regresando a Núremberg en 1490, Behaim obtuvo financiación municipal para construir un globo terráqueo. La esfera resultante de 21 pulgadas, construida con papel maché y yeso, fue ilustrada por el artista Georg Glockendon. Terminado en 1492, el globo presentaba más de 2.000 nombres de lugares y leyendas basadas principalmente en la geografía de Ptolomeo, combinadas con relatos de viajes de figuras como Marco Polo y Juan Mandeville.
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Hacer la prueba de CI →Escrutinio histórico
Los siglos posteriores vieron surgir diversas afirmaciones sobre Behaim, incluyendo sugerencias de que precedió a Colón en llegar a América o sirvió como su mentor. El consenso académico rechaza estas narrativas, señalando la falta de pruebas documentales. Behaim murió en 1507 en el hospicio de San Bartolomé en Lisboa mientras viajaba por negocios.
Datos rápidos
- Nacimiento: 6 de octubre de 1459, Núremberg - Fallecimiento: 29 de julio de 1507, Lisboa - Ciudadanía: Sacro Imperio Romano Germánico - Obra notable: Erdapfel - Fecha de caballería: 18 de febrero de 1485 - Educación: Escuela de gramática en Núremberg - Ocupaciones principales: Mercader, cartógrafo
Preguntas que los lectores hacen
### ¿Martín Behaim descubrió América antes que Colón?
No. No hay evidencia histórica que respalde esta afirmación, y es ampliamente rechazada por los historiadores modernos.
### ¿Qué es el Erdapfel?
Es el globo terráqueo más antiguo existente, encargado por el consejo municipal de Núremberg y completado por Behaim en 1492.
