Mario Alberto Yepes Díaz, nacido el 13 de enero de 1976 en Cali, Colombia, pasó de ser delantero a un pilar defensivo que finalmente capitaneó a su selección nacional. Su trayectoria profesional abarcó ligas sudamericanas y europeas, marcando una carrera definida por su estilo físico de marcaje y su longevidad a través de dos generaciones doradas distintas del fútbol colombiano.
Carrera temprana y éxito sudamericano
Yepes inició su carrera profesional en 1994 con el Cortuluá, donde su papel inicial como delantero terminó cuando los entrenadores lo convirtieron en líbero. En 1998, fue transferido al club de su ciudad natal, el Deportivo Cali, asegurando un campeonato colombiano y participando en la Copa Libertadores de 1999. Ese mismo año, se trasladó a River Plate, donde ganó dos campeonatos de Primera División argentina antes de buscar oportunidades en Europa.
Trayectoria europea en Francia e Italia
Tras mudarse al club francés Nantes en 2002, Yepes pasó dos temporadas y media en la Ligue 1 antes de unirse al Paris Saint-Germain en 2004. Durante su estancia en París, contribuyó a la victoria en la Copa de Francia en 2006 y al título de la Copa de la Liga en 2008. Su traslado a Italia ocurrió en 2008 con el Chievo, donde se ganó la reputación de ser un defensa robusto. En 2010, se unió al AC Milan, contribuyendo al equipo en la Serie A y la UEFA Champions League, destacando por marcar un gol decisivo contra el Lecce en 2011.
Hitos internacionales
Tras debutar con la selección de Colombia en 1999, Yepes acumuló 102 partidos, convirtiéndose en el segundo jugador con más participaciones en la historia del país, detrás de Carlos Valderrama. Participó en cuatro ediciones de la Copa América, ganando el título en 2001. Durante la Copa Mundial de la FIFA 2014 en Brasil, capitaneó al equipo hasta su histórica aparición en cuartos de final, siendo el jugador de campo más veterano del torneo a los 38 años.
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Hacer la prueba de CI →Gestión y carrera post-jugador
Tras una última etapa como jugador en San Lorenzo en 2015, Yepes anunció su retiro en enero de 2016. Inmediatamente pasó a la dirección técnica, dirigiendo al Deportivo Cali de 2016 a 2017. Posteriormente, se desempeñó como Director Deportivo de la Federación Colombiana de Fútbol entre 2019 y 2021, supervisando los planes de desarrollo de la selección nacional. En 2022, asumió un papel de embajador para el grupo de juegos Betsson.
Datos rápidos
- Nacimiento: 13 de enero de 1976, Cali, Colombia - Posición principal: Defensa central - Partidos con Colombia: 102 - Título de Copa América: 2001 - Debut como entrenador: Deportivo Cali, 2016 - Retiro: 20 de enero de 2016
Preguntas frecuentes
### ¿Jugó Mario Yepes en la Copa Mundial de 2014?
Sí, fue capitán de la selección nacional de Colombia y los llevó a los cuartos de final.
### ¿Qué clubes europeos representó?
Jugó para el Nantes, Paris Saint-Germain, Chievo, AC Milan y Atalanta.
