Mariano Rajoy: El burócrata que gobernó en tiempos de crisis

Mariano Rajoy seguía siendo técnicamente registrador de la propiedad el día que se convirtió en presidente del Gobierno de España, y regresó a ese mismo puesto funcionarial pocos días después de abandonar el palacio de la Moncloa; es el único jefe de Gobierno español de la era democrática cuya carrera tuvo un plan de reserva tan corriente y poco glamuroso. Entre esos dos hitos administrativos transcurrieron siete años en los que gobernó durante una crisis de deuda soberana, un escándalo de corrupción que alcanzó a la propia tesorería de su partido y un enfrentamiento constitucional con Cataluña lo suficientemente grave como para requerir la suspensión de un gobierno regional, convirtiéndose en el único presidente del Gobierno español destituido mediante una moción de censura parlamentaria.

De registrador de la propiedad a hombre de partido

Rajoy nació el 27 de marzo de 1955 en Santiago de Compostela, en la región de Galicia, y estudió Derecho en la Universidad de Santiago de Compostela, graduándose en 1977. A los 24 años se convirtió en el registrador de la propiedad más joven de la historia de España, ocupando plazas en Padrón, Villafranca del Bierzo y Santa Pola, un puesto técnico y apolítico que mantuvo formalmente durante las décadas posteriores en la política nacional. Entró en política durante la Transición española a través del gobierno regional gallego, ejerciendo como vicepresidente de la región de 1986 a 1987, antes de ser elegido diputado en el Congreso y construir una carrera de dos décadas dentro del Partido Popular (PP), el principal partido conservador del país.

Bajo el mandato del presidente José María Aznar entre 1996 y 2004, Rajoy ocupó una sucesión de carteras ministeriales —Administraciones Públicas, Educación y Cultura, Interior y Presidencia—, consolidándose como un funcionario de partido de confianza más que como un líder carismático. Lideró al PP en las campañas de las elecciones generales de 2004 y 2008, encajando dos derrotas que habrían terminado con muchas carreras políticas, pero fue elegido presidente del partido en octubre de 2004 y mantuvo ese cargo de forma continua durante su posterior etapa en la presidencia del Gobierno.

Acceso al poder en medio del colapso

Rajoy juró su cargo como presidente del Gobierno en diciembre de 2011 con la mayor mayoría parlamentaria que el PP había obtenido desde la Transición, heredando un país en plena crisis de deuda soberana de la eurozona. Su gobierno aplicó severas medidas de austeridad y una dolorosa reestructuración del sector bancario español mientras el desempleo alcanzaba un pico del 27 por ciento en 2012, un nivel de paro que generó un enorme descontento público y alimentó directamente el auge de nuevos movimientos políticos, incluidos los partidos de izquierda Podemos y el centrista Ciudadanos, que acabarían fracturando el tradicional sistema bipartidista español. Los partidarios de Rajoy atribuyen a su gestión el mérito de sacar a España de la recesión y evitar el rescate internacional total que sufrieron Grecia, Irlanda y Portugal, aunque sus críticos sostienen que el coste humano de su programa de austeridad fue grave y estuvo distribuido de forma desigual.

Escándalo dentro de su propio partido

En enero de 2013, el diario El País publicó documentos conocidos como los "papeles de Bárcenas", filtrados por el antiguo tesorero del PP, Luis Bárcenas, que denunciaban un sistema de pagos ilegales en efectivo a altos cargos del partido, registros que parecían mostrar que el propio Rajoy recibió unos 163.507 euros entre 2003 y 2008. Rajoy reconoció en agosto de 2013 que confiar en Bárcenas había sido "un error", pero se negó a dimitir, y la investigación más amplia del caso Gürtel sobre la misma red de financiación ilegal del partido le convirtió en 2017 en el primer presidente del Gobierno español en activo obligado a declarar en un procedimiento judicial penal.

La crisis catalana

El segundo mandato de Rajoy, conseguido tras las fragmentadas elecciones de 2015 que le obligaron a formar un gobierno en minoría tras la abstención de los socialistas en 2016, estuvo marcado por el proceso independentista en Cataluña. Cuando el gobierno regional catalán siguió adelante con un referéndum de independencia en octubre de 2017 que el Tribunal Constitucional de España había declarado explícitamente ilegal, Rajoy autorizó una respuesta policial contra los votantes en los centros de votación que recibió duras críticas nacionales e internacionales por las imágenes de fuerza contra ciudadanos corrientes. Tras la declaración unilateral de independencia emitida por el Parlamento catalán, Rajoy invocó el artículo 155 de la Constitución española el 27 de octubre de 2017, suspendiendo directamente la autonomía regional de Cataluña e imponiendo el gobierno central, la medida constitucional más drástica que cualquier gobierno español había tomado desde el retorno de la democracia al país.

Destituido por votación, no por elecciones

La presidencia de Rajoy no terminó en las urnas, sino en el Parlamento. Tras una sentencia del caso Gürtel que concluyó que el PP había operado una estructura de financiación ilegal e implicó a la propia dirección del partido, el líder de la oposición, Pedro Sánchez, presentó una moción de censura que prosperó el 1 de junio de 2018 por 180 votos a favor frente a 169 en contra y una abstención, la primera moción de censura exitosa en la historia democrática de España y la única en destituir a un presidente en ejercicio. Rajoy dimitió como presidente del PP días después, dejó su escaño en el Congreso a mediados de junio y regresó a su puesto como registrador de la propiedad a las pocas semanas, cerrando el círculo de una carrera que nunca rompió sus vínculos con la función pública ordinaria.

Por qué llaman genio a Mariano

Cualquier pretensión de Rajoy sobre este calificativo descansa en una habilidad poco glamurosa pero genuinamente exigente: la resistencia administrativa bajo una crisis sostenida y compuesta. Gobernó España durante una emergencia de deuda soberana lo suficientemente grave como para amenazar la estabilidad de la eurozona, absorbió dos derrotas electorales previas sin que su partido le descartara y gestionó una ruptura constitucional real sobre la independencia de Cataluña sin que el país se fracturara por completo; resultados que requirieron una capacidad para absorber el daño político y seguir funcionando que pocos de sus contemporáneos igualaron. Sus escritos de juventud, en los que argumentaba que "todas las políticas que persiguen la igualdad son una falacia", revelan una claridad ideológica consistente, aunque poco de moda, bajo su famosa y cautelosa imagen pública.

La tesis contraria es bastante más directa: Rajoy nunca fue considerado, ni siquiera por sus aliados, como una figura intelectualmente brillante o inspiradora. Era famoso en la cultura política española por un estilo de oratoria deliberadamente lento, evasivo y casi opaco, que los críticos calificaban como una estrategia de evasión más que de deliberación, y su respuesta característica ante las crisis genuinas era con frecuencia la dilación y la minimización en lugar de la resolución decisiva; se negó a dimitir por las revelaciones de Bárcenas durante años, y su gestión del referéndum catalán fue ampliamente criticada por permitir que las tensiones aumentaran antes de responder con fuerza. Si Rajoy mostró algún talento especial, fue una capacidad obstinada para sobrevivir al escándalo y al estancamiento en lugar de cualquier brillantez estratégica o intelectual singular.

Legado

El legado de Rajoy es inseparable del histórico hecho que puso fin a su mandato: sigue siendo el único presidente del Gobierno español desde el retorno de la democracia en ser destituido por una moción de censura parlamentaria y no por elecciones o decisión personal. Tanto si es recordado principalmente como el tecnócrata que sacó a España de su peor crisis económica moderna como si se le recuerda como el líder del partido cuya tolerancia a la corrupción dentro de su propia organización le costó finalmente el poder, sus siete años en el cargo dejaron el panorama político español más fracturado, y su sistema bipartidista más roto de forma permanente, de lo que él mismo lo encontró.