Ludwig Göransson: El sonido de la explosión

Christopher Nolan mostró a su compositor un montaje inicial de Oppenheimer en el que las pruebas nucleares se habían logrado de forma práctica, con explosivos reales y sin imágenes generadas por computadora. La respuesta de Ludwig Göransson no fue sobre temas o estructura. "Quería que la música sonara así", dijo, "porque era una imagen visual que nunca había experimentado antes". La banda sonora que surgió de esa instrucción le valió su segundo Premio de la Academia, cinco años después del primero, y lo dejó a un Tony de distancia de un EGOT antes de los cuarenta años.

Nombrado en honor a Beethoven

Nació en Suecia el 1 de septiembre de 1984, hijo de un profesor de guitarra sueco y una florista polaca; su nombre de pila fue el homenaje de su madre a Beethoven. Estudió en el Real Colegio de Música de Estocolmo y en 2007 se mudó a Los Ángeles para el programa de composición para cine y televisión de la Universidad del Sur de California. Su trabajo inicial en la industria incluyó asistir al compositor Theodore Shapiro en películas como El diablo viste de Prada, la ruta ordinaria de nivel de entrada, seguida sin nada destacable.

Community, y un rapero que nadie conocía aún

Lo que no fue ordinario es lo que hizo después. En el set de la comedia Community conoció al actor Donald Glover, quien estaba construyendo silenciosamente una segunda identidad como el rapero Childish Gambino. Göransson terminó produciendo los cuatro álbumes de Childish Gambino — Camp, Because the Internet, "Awaken, My Love!" y su sucesor — y fue fundamental en la producción de "This Is America", que ganó el Grammy a la Grabación del Año en 2019. También ha trabajado con Rihanna, Adele, Kendrick Lamar y Justin Timberlake, contribuyendo a la composición de 30 de Adele.

Esto es importante porque es casi inaudito. La composición orquestal para cine y la producción de hip-hop de vanguardia son industrias separadas con conjuntos de habilidades separados y habitaciones separadas. Göransson ha operado en la cima de ambas simultáneamente.

La asociación con Coogler

En la USC conoció al cineasta Ryan Coogler, y ambos han trabajado juntos desde entonces: Fruitvale Station (2013), el spin-off de Rocky Creed (2015), Creed II, Black Panther (2018) y Black Panther: Wakanda Forever (2022).

Black Panther es donde el método se hizo visible. En lugar de superponer un sabor africano sobre una orquesta de superhéroes estándar, Göransson integró la instrumentación y las técnicas de interpretación africanas tradicionales en la gramática real de la partitura. Su objeción declarada a la alternativa es inusualmente directa para un compositor en activo: "Una forma fácil sería comprar la biblioteca de muestras india. Pero hay mucho más que puedes hacer tú mismo". Su hábito de investigación incluye grabaciones de campo, entrevistas y estudio antes de escribir una nota. La partitura ganó el Premio de la Academia y el Globo de Oro en 2019.

Mandalorian, Tenet, Oppenheimer

En 2020 ganó un Emmy por la música de The Mandalorian de Disney+, cuyo tema principal — una línea de flauta dulce sobre percusión, entrando en una franquicia definida por los metales de John Williams — fue un acto de considerable audacia. Trabajó por primera vez con Nolan en Tenet (2020), luego en Oppenheimer (2023).

El proceso de Oppenheimer es la ventana más clara a cómo trabaja. Construyó la partitura a partir de una melodía de tres notas y una línea de bajo simple. Nolan sugirió el violín como la voz del propio Oppenheimer; Göransson estuvo de acuerdo, bajo el argumento de que "puede tocar la fibra sensible o hacer que tu sangre hierva o que se congele", y grabó las partes íntimas de violín con su esposa, la violinista estadounidense Serena McKinney, lo suficientemente cerca como para capturar su respiración. Lewis Strauss recibió un arpa, para el misterio. Kitty Oppenheimer recibió un piano — doce acordes y los silencios entre ellos. Debido a que Nolan no usa música temporal, Göransson escribió aproximadamente dos horas de música antes de que comenzara el rodaje, y esa música entró en la propia edición. Una sección de cuerdas de cuarenta y seis piezas de la Orquesta Sinfónica de Hollywood toca quizás del setenta al ochenta por ciento de lo que se escucha. Para la secuencia de la audiencia del congreso, Nolan pidió una pieza propulsora de veinticinco minutos, luego recortada a quince. Los pisotones terminaron en la orquestación.

Por qué a Ludwig se le llama genio

La versión más fuerte de la afirmación trata sobre el ancho de banda y el timbre. La mayoría de los compositores heredan una paleta; Göransson construye una para cada proyecto, y la construcción es la composición. Graba instrumentos reales en un sintetizador modular para generar sonidos que de otro modo no existirían, rechaza la biblioteca de muestras estándar por principio y trata la investigación — viajes, entrevistas, grabaciones de campo — como una etapa compositiva en lugar de una anécdota de kit de prensa. Escribir dos horas de Oppenheimer antes de que se rodara un fotograma es la evidencia más sólida disponible: componer para un guion en lugar de para una imagen elimina la red de seguridad sobre la que trabajan la mayoría de los compositores de cine. El hardware lo respalda. Dos Premios de la Academia, un Grammy a la Grabación del Año, un Emmy — tres de las cuatro patas del EGOT, en dos industrias que casi nunca comparten personal.

El contraargumento merece el mismo espacio. Está al principio de su carrera, y un cuerpo de trabajo reunido durante aproximadamente una década aún no puede juzgarse de la manera en que se puede juzgar la producción de toda una vida. La composición de cine es un oficio de servicio: las partituras de Black Panther y Oppenheimer son inseparables de las películas de Coogler y Nolan, y las ideas que las formaron — el violín como Oppenheimer, las explosiones prácticas — vinieron en parte de los directores. "Genio" es el adjetivo estándar de la temporada de premios y se aplica a todos. El propio relato de Göransson sobre sí mismo es notablemente más modesto: "Creo que soy un oyente bastante bueno", dijo a NPR, "tal vez bastante bueno para escucharlos y ser capaz de traducirlo en notas". Esa es una descripción de un servicio excepcional, no de una visión solitaria, y probablemente sea la más verdadera.

Qué sigue

Está a un Tony del EGOT y es lo suficientemente joven como para que la pregunta no sea si llegará allí, sino qué hará después. Lo que ya ha cambiado es la suposición de que un compositor de cine pertenece a una sola tradición: el hombre que produjo "This Is America" también escribió las cuerdas que llevan la prueba Trinity. Esa combinación no existía en la profesión antes de que él demostrara que era posible, y los compositores que vienen detrás de él están siendo entrenados en un mundo donde lo es.