Reconocida por Yad Vashem como una de los Justos entre las Naciones, Lois Gunden dirigió una misión de rescate para niños vulnerables en la Francia de Vichy durante la Segunda Guerra Mundial. Su labor se centró en sacar a niños refugiados judíos y españoles de las peligrosas condiciones del Campo de Rivesaltes, proporcionándoles refugio en el orfanato Ville St. Christophe en Canet-en-Roussillon.
Primeros años y educación
Nacida en Flanagan, Illinois, el 25 de febrero de 1915, Lois Mary Gunden fue una de los nueve hijos de una familia menonita. Cursó estudios en el Goshen College, donde obtuvo una licenciatura en 1936. Posteriormente completó una maestría en el Peabody College y ocupó un puesto docente en el Goshen College. Su formación académica se centró en el estudio de la lengua francesa.
Labor de ayuda en el sur de Francia
En octubre de 1941, Gunden viajó a Francia para trabajar para el Secours Mennonite aux Enfants. Con base en Canet-en-Roussillon, aproximadamente a 30 millas de la frontera española, ayudó a dirigir un orfanato de 20 habitaciones. Sacó activamente a niños del cercano Campo de Rivesaltes, un campo de internamiento plagado de condiciones insalubres y desnutrición. Resistió los intentos de deportación, utilizando en una ocasión tácticas dilatorias para evitar la retirada de los niños Landesmann por parte de la policía.
Detención y regreso a Estados Unidos
Tras el desembarco aliado en el norte de África, Gunden fue clasificada como extranjera enemiga por las autoridades alemanas. Fue arrestada a principios de 1943 y retenida en hoteles, incluyendo una instalación en Baden-Baden, mientras era tratada con estatus diplomático. En marzo de 1944, regresó a Estados Unidos mediante un intercambio de prisioneros en el buque Gripsholm. Posteriormente retomó la docencia en el Goshen College y más tarde enseñó en la Universidad de Temple.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Carrera de posguerra y reconocimiento
Después de la guerra, Gunden obtuvo un doctorado en la Universidad de Indiana en 1958. Siguió activa en la Iglesia Menonita, contribuyendo a proyectos de ayuda en México, Puerto Rico y Estados Unidos. Se casó con Ernest Clemens en 1958 y residió en Lansdale, Pensilvania. En 2013, Yad Vashem le concedió póstumamente el título de Justa entre las Naciones basándose en la nominación de Ginette Kalish, una niña a la que había rescatado.
Datos rápidos
- Nacimiento: 25 de febrero de 1915, Flanagan, Illinois - Fallecimiento: 27 de agosto de 2005, Lansdale, Pensilvania - Educación: Goshen College, Peabody College, Universidad de Indiana - Organizaciones: Comité Central Menonita, Secours Mennonite aux Enfants - Premio: Justa entre las Naciones (2013) - Entierro: Cementerio Menonita de Plains
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué era el Ville St. Christophe?
Era un orfanato y misión de rescate de 20 habitaciones establecido por Gunden en Canet-en-Roussillon para dar refugio a los niños rescatados del Campo de Rivesaltes.
### ¿Por qué fue retenida Gunden por los alemanes?
Fue considerada extranjera enemiga tras las operaciones militares estadounidenses y británicas en el norte de África, lo que llevó a su arresto en 1943 y a su posterior liberación mediante un intercambio de prisioneros en 1944.
