El biplano Mayfly logró despegar en 1910 después de que su diseñadora, Lilian Bland, utilizara un sistema de combustible para motor improvisado que incluía una botella de whisky y un audífono. Este vuelo en Randalstown marcó un hito técnico significativo, estableciendo a Bland como una pionera que diseñó, construyó y operó con éxito una de las primeras aeronaves propulsadas en Irlanda.
Carrera temprana y búsqueda fotográfica
Nacida en Maidstone en 1878, Bland vivió una vida poco convencional para su época, practicando la caza, el tiro y la pesca mientras usaba pantalones. Trabajó como periodista deportiva y fotógrafa de prensa para periódicos de Londres. Tras mudarse a Carnmoney cerca de Belfast en 1906, pasó tiempo fotografiando aves marinas en remotas islas escocesas, una afición que fomentó un profundo interés en la mecánica de la aviación.
Diseño del Mayfly
Inspirada por una postal de un monoplano Blériot y los logros de los hermanos Wright, Bland estudió mediciones de aviación en la reunión de Blackpool de 1909. Construyó un modelo de biplano volable antes de fabricar un planeador a escala real con bambú, abeto y lona. La aeronave, llamada Mayfly para señalar su ironía respecto a los escépticos, presentaba una envergadura de 20 pies y 7 pulgadas y levantó con éxito a cuatro agentes de policía durante las pruebas de resistencia.
Vuelo propulsado e ingeniería
Bland obtuvo un motor de dos cilindros y 20 caballos de fuerza de A. V. Roe & Co. por 100 libras. Durante sus experimentos en 1910, mantuvo el equilibrio utilizando el manillar de una bicicleta mientras operaba la aeronave. Logró vuelos de hasta un cuarto de milla. Tras estas pruebas, exploró la venta de diseños de aeronaves por 250 libras antes de donar finalmente el fuselaje del Mayfly a un club y vender el motor.
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Hacer la prueba de CI →Vida después de la aviación
En 1911, Bland gestionó un concesionario de automóviles Ford en Belfast antes de casarse con su primo, Charles Loftus Bland, el 3 de octubre de 1911. La pareja se mudó a Canadá para trabajar en la agricultura. Tras la muerte de su única hija, Patricia, en 1929, la pareja se separó. Bland regresó al Reino Unido en 1935, retirándose finalmente a Cornualles, donde se centró en la jardinería y las apuestas en el mercado de valores hasta su muerte en 1971.
Datos rápidos
- Nacimiento: 28 de septiembre de 1878, Maidstone - Fallecimiento: 11 de mayo de 1971, Sennen - Aeronave: Biplano Mayfly - Matrimonio: 3 de octubre de 1911, Charles Loftus Bland - Hija: Patricia Lilian Bland (1913–1929) - Potencia del motor: 20 caballos de fuerza - Nacionalidad: Reino Unido
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Fue Lilian Bland la primera mujer en volar en Irlanda?
Sí, su exitoso vuelo del Mayfly en Randalstown en 1910 la estableció como la primera mujer en pilotar una aeronave en Irlanda.
### ¿Qué pasó con el Mayfly después de sus vuelos?
Bland finalmente donó el fuselaje a un club de vuelo juvenil y vendió el motor.
