Licypriya Kangujam: una niña, un escenario y un historial cuestionado

El 11 de diciembre de 2023, una niña de doce años subió al escenario principal de la COP28 en Dubái portando un cartel hecho a mano: "Pongan fin a los combustibles fósiles. Salven nuestro planeta y nuestro futuro". La seguridad la retiró en pocos instantes, y más tarde ella afirmó que se le había prohibido seguir participando. Fue el acto más visto de su carrera y también el punto en el que una historia que se había ido desmoronando en la prensa india chocó con la cumbre climática más grande del mundo.

Manipur y una conferencia en Mongolia

Licypriya Kangujam nació el 2 de octubre de 2011 en Bashikhong, Manipur, en el noreste de la India, hija de Bidyarani Devi Kangujam Ongbi y Kanarjit Kangujam Singh, conocido como KK Singh. Es de etnia Meitei. Su tío es Chinglensana Kangujam.

Su activismo comenzó en 2018, después de asistir a una conferencia sobre desastres de las Naciones Unidas en Mongolia con su padre. Tenía seis años. Independientemente de lo que se discuta sobre los años siguientes, todos coinciden en esto: el punto de entrada a la política climática internacional se produjo a través de su padre, a una edad en la que la distinción entre la convicción de una niña y el proyecto de un progenitor no solo está borrosa, sino que es prácticamente inexistente.

El movimiento infantil

En 2018 fundó una organización llamada The Child Movement. Investigaciones de medios indios e internacionales descubrieron posteriormente que su padre dirigía sus actividades y controlaba las cuentas en redes sociales y las apariciones públicas publicadas bajo su nombre. Según se informa, fue retirada de la escuela durante al menos un año en relación con actividades de protesta, una decisión que, en la vida de una niña de seis o siete años, no es tomada por la menor.

El Parlamento y el aula

En junio de 2019 protestó frente al Parlamento de la India durante una semana, pidiendo al primer ministro Narendra Modi que aprobara leyes sobre el cambio climático. Fue una acción directa, clara y visible que la hizo reconocible a nivel nacional.

También hizo campaña para que la educación climática fuera obligatoria en las escuelas indias. El gobierno de Guyarat incorporó posteriormente el cambio climático en su plan de estudios, un resultado político genuino, aunque los críticos han cuestionado si su campaña fue la responsable de ello. En enero de 2020, firmó junto a Greta Thunberg y otros activistas una carta dirigida al Foro Económico Mundial, instando a las instituciones a poner fin a los subsidios a los combustibles fósiles.

Madrid y Dubái

En la COP25 de Madrid, en diciembre de 2019, habló en la conferencia, se reunió con el secretario general de la ONU, António Guterres, y presentó un memorando en nombre de los niños. Su asistencia fue patrocinada por el gobierno de España y la Fundación Europea del Clima. Tenía ocho años.

Cuatro años después llegaron Dubái, el cartel y el personal de seguridad. El contraste entre ambas apariciones es el arco de su vida pública en miniatura: de participante patrocinada y acreditada a manifestante no autorizada retirada de la sala.

"No me llamen la Greta Thunberg de la India"

La prensa india e internacional acordó pronto una etiqueta, "la Greta Thunberg de la India", la cual ella rechazó rotundamente. "No me llamen la Greta Thunberg de la India ni borren mi historia", declaró a Scroll.in en febrero de 2020.

Es la afirmación más tajante registrada bajo su nombre, y la más defendible. La comparación hizo precisamente aquello de lo que ella la acusaba: hizo que una niña de Manipur fuera legible para los editores occidentales solo como una versión derivada de una adolescente sueca, aplanando un movimiento distinto en un país distinto hasta convertirlo en una franquicia.

El desenlace

A partir de 2020, el historial cambió. El Imphal Free Press informó que los premios que se le habían atribuido antes de ese año eran fabricados o conferidos por organizaciones vinculadas al International Youth Committee de su padre. En abril de 2019, afirmó haber recibido una invitación para hablar en la Plataforma Global para la Reducción del Riesgo de Desastres de la ONU en Ginebra; funcionarios de la ONU confirmaron más tarde que no había sido una oradora oficial. Sucesivas investigaciones —de ThePrint, Vice News, The Quint, el Imphal Free Press y Lux Magazine— documentaron logros fabricados y una narrativa cuidadosamente gestionada. En mayo de 2021, su padre fue arrestado bajo cargos de fraude y falsificación.

El patrón que surgió no fue el de una niña engañando al público, sino el de una niña siendo utilizada.

Por qué a Licypriya se le llama genio

La respuesta honesta es que ninguna fuente creíble la llama así, y construir tal afirmación agravaría precisamente el problema que las investigaciones expusieron. Lo que se dijo de ella, incesantemente, en los medios indios, es que era una de las activistas climáticas más jóvenes del mundo, y la cualidad que realmente exhibe no es cognitiva ni creativa. Es performativa y retórica: la capacidad de sostener un escenario, dirigirse a jefes de instituciones y entregar un mensaje con compostura a los seis, ocho y doce años. Esa es una habilidad real, y está más cerca de hablar en público y de tener nervio físico que del intelecto. Consiste en aplomo bajo escrutinio, disciplina en el mensaje y la voluntad de seguir en pie cuando los adultos con pases de seguridad te dicen que te vayas.

El caso contrario no es solo honesto, sino abrumador, y pertenece a los adultos más que a la niña. Su padre dirigía la organización, manejaba las cuentas y gestionaba las apariciones. Se descubrió que los premios atribuidos a ella eran fabricados o autoconferidos a través de un organismo que él controlaba. Una invitación para hablar ante la ONU fue desmentida por la propia organización. Él fue arrestado por fraude y falsificación. El éxito político más citado, el cambio en el plan de estudios de Guyarat, es de atribución disputada.

Lo que sobrevive a todo eso es pequeño y genuino. Una niña de doce años subió sola al escenario de la COP28 con un cartel de cartón, dijo una verdad sobre los combustibles fósiles y fue sacada por ello. Y una niña de nueve años le dijo a un periodista que no borrara su historia. Esos dos actos son suyos. El aparato construido a su alrededor no lo era.

Legado

Es probable que el caso de Kangujam sea recordado menos como historia climática que como un estudio preventivo sobre cómo puede fabricarse el activismo juvenil y con qué facilidad un cuerpo de prensa internacional, ávido de una niña fotogénica con un mensaje, se niega a comprobar los hechos. La tragedia es la habitual: en algún lugar dentro del currículum fabricado hay una niña de Manipur que sí estuvo frente al Parlamento durante una semana, que sí fue expulsada de un escenario en Dubái y cuya historia real fue borrada por las personas que la promocionaban.