La primera cirujana australiana en realizar procedimientos en un hospital ruso, Laura Forster, pasó sus últimos años recorriendo el frente de la Primera Guerra Mundial. Formada como médica y enfermera, cruzó continentes para brindar atención médica en zonas de alto conflicto, operando bajo bombardeos constantes hasta que su salud se deterioró en 1917.
Educación temprana y formación médica
Nacida en Ryde en 1858, Forster era hija de William Forster, ex primer ministro de Nueva Gales del Sur. Tras dejar Sídney, se trasladó a Europa para cursar estudios médicos formales. En 1887, se matriculó en la Universidad de Berna en Suiza, donde pasó 12 semestres investigando las fibras del huso muscular en el Instituto de Patología. Completó su título de medicina en 1894 y recibió la certificación para ejercer en el Reino Unido al año siguiente.
Investigación y neurohistología
Forster estableció una presencia profesional en Inglaterra, trabajando como oficial médica en el dispensario Cutler Boulter en Oxford. Sus intereses investigativos incluyeron las enfermedades ováricas en mujeres con enfermedades mentales y el estudio de los ganglios linfáticos tuberculosos. Entre 1910 y 1911, amplió su experiencia en el laboratorio de Santiago Ramón y Cajal en Madrid. Bajo su guía, aplicó técnicas neurofibrilares a aves, produciendo un importante artículo de investigación que la estableció como pionera en la neurohistología.
Servicio en tiempos de guerra en Europa y Asia
La experiencia bélica de Forster comenzó en 1912 en el Epiro durante la Primera Guerra Balcánica. En 1914, se unió a la Cruz Roja Británica en el hospital de campaña belga de Amberes. Tras evacuaciones bajo fuego intenso, se trasladó a Francia y luego a Rusia. En Petrogrado, realizó labores quirúrgicas antes de ser voluntaria en la Cruz Roja Rusa en el Cáucaso. En Erzurum, Turquía, supervisó un hospital de enfermedades infecciosas de 150 camas, tratando casos de tifus entre refugiados y soldados.
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Hacer la prueba de CI →Asignaciones finales y muerte
En 1916, se unió a una unidad hospitalaria financiada por la Unión Nacional de Sociedades para el Sufragio de la Mujer, gestionando instalaciones en Zalishchyky. Allí, trató a refugiados civiles y soldados heridos que padecían disentería, escarlatina y tifus. Sus deberes, sumados a la exposición a constantes bombardeos, afectaron gravemente su condición física. A los 58 años, murió en Zalishchyky en 1917 tras una semana de enfermedad causada por la gripe.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1858, Ryde, Australia - Muerte: 1917, Zalishchyky - Ocupaciones principales: Médica, cirujana, enfermera - Educación médica: Universidad de Berna - Especialización: Neurohistología - Investigación destacada: Degeneración de fibras nerviosas en aves - Servicio militar: Bélgica, Francia, Rusia, Turquía - Ciudadanía: Australiana
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Se le permitió a Laura Forster servir como médica en todas las zonas de combate?
No. Durante la Primera Guerra Balcánica, estuvo restringida a trabajar como enfermera porque a las mujeres no se les permitía servir como médicas en el frente.
### ¿Qué causó la muerte de Laura Forster?
Murió de insuficiencia cardíaca en 1917, tras una semana de lucha contra la gripe exacerbada por el agotamiento de sus deberes en tiempo de guerra.
