Kilián Ignác Dientzenhofer: El hombre que nunca se repitió a sí mismo

A lo largo de unos doscientos edificios repartidos por Bohemia, a Kilián Ignác Dientzenhofer se le atribuye una disciplina inusual entre los arquitectos de cualquier época, y más aún en el siglo XVIII, cuando los talleres reutilizaban habitualmente plantillas probadas por eficiencia: según quienes han estudiado su producción, nunca copió sus propios planos antiguos y probados. Cada iglesia, monasterio o edificio civil recibió una planta y un diseño considerados de forma fresca para su emplazamiento, un enfoque que convirtió el horizonte de Praga en una especie de catálogo abierto de la inventiva de un hombre en lugar de un conjunto de variaciones sobre una sola fórmula.

Nacido en el negocio familiar

Dientzenhofer nació el 1 de septiembre de 1689 en Praga, entonces parte del dominio de los Habsburgo y ahora República Checa, quinto hijo del arquitecto Christoph Dientzenhofer, una figura destacada de la construcción barroca bohemia por derecho propio. Estudió filosofía y matemáticas en una escuela de gramática en Malá Strana antes de aprender arquitectura directamente de su padre, la ruta estándar hacia la profesión para el hijo de un constructor en esa época, pero que le dio una base inusualmente completa antes de emprender su propio camino.

Ocho años en el extranjero

En lugar de establecerse inmediatamente en el taller familiar, Dientzenhofer pasó ocho años viajando por Europa para estudiar arquitectura directamente de sus fuentes italianas y austriacas (Viena, Venecia, Milán, Florencia, Roma y Nápoles), absorbiendo de primera mano las formas del alto barroco y el rococó emergente antes de regresar a Praga en 1715. Ese gran viaje lo distingue de muchos constructores barrocos regionales que trabajaban enteramente a partir de libros de patrones e influencias de segunda mano; Dientzenhofer había visto el material de origen él mismo, y sus edificios posteriores muestran un dominio de las ideas espaciales italianas traducidas a un vocabulario arquitectónico distintivamente bohemio.

Construyendo junto a su padre, y luego más allá

A su regreso, Dientzenhofer trabajó inicialmente en colaboración con Christoph, y luego completó cada vez más encargos de forma independiente a medida que crecía su reputación. Al final de su carrera trabajó junto a su yerno, Anselmo Lurago, quien terminaría varios de los edificios de Dientzenhofer después de su muerte, una continuidad de oficio transmitida a través de dos generaciones de relaciones familiares, tal como el propio Kilián Ignác había heredado la práctica de su padre una generación antes.

Una carrera escrita a través de Praga y Bohemia

Su logro más importante, descrito como la "obra de su vida", es la Iglesia de San Nicolás en Malá Strana en Praga, un interior barroco alto, elevado y dinámicamente curvado, considerado uno de los edificios religiosos definitorios de todo el periodo barroco bohemio. También fue responsable de la Basílica de Santa Margarita en el Monasterio de Břevnov, el complejo del santuario de Loreta en Hradčany, una segunda Iglesia de San Nicolás en la Ciudad Vieja de Praga, el hogar de veteranos Invalidovna en Karlín y contribuciones al Klementinum. Su transformación de la Iglesia gótica de Santo Tomás (1725–31) en un interior barroco, y su diseño de la Iglesia de San Juan en la Roca (1730–39) con su dramático acceso de los Pasos de Vyšehrad, muestran su habilidad particular para reelaborar estructuras existentes y sitios urbanos difíciles en lugar de solo construir en terreno abierto. Fuera de la capital, sus encargos se extendieron por toda Bohemia: iglesias rurales alrededor del Monasterio de Broumov, una iglesia en Přeštice en Bohemia Occidental, trabajos en el Monasterio de Kladruby y el Monasterio de Plasy, el claustro e iglesia de las Ursulinas en Kutná Hora y el convento en el Monasterio de Sázava. También diseñó la Villa Amerika (1712–20) en Praga, un palacio con jardín convertido más tarde en el Museo Antonín Dvořák, y la Iglesia de Santa María Magdalena en Karlsbad (1733–36), extendiendo su alcance a la arquitectura de ciudades balneario, así como a encargos monásticos y parroquiales.

Una arquitectura de variación constante

Lo que distingue la obra de Dientzenhofer de sus contemporáneos que trabajaban en el mismo idioma del alto barroco no es ninguna obra maestra única, sino la gran variedad de soluciones que produjo a lo largo de unos doscientos edificios, negándose —como señalan quienes han examinado su producción— a recurrir a planos repetidos incluso cuando una plantilla habría acelerado la construcción y satisfecho a clientes conservadores. Sus iglesias oscilan entre planos centralizados compactos y longitudinales alargados, entre una dramática curvatura externa y fachadas más sobrias, dependiendo de las demandas de cada sitio y patrón individual. La influencia de su obra le sobrevivió directamente: el estilo vernáculo de "barroco rural" adoptado por constructores y artesanos populares persistió hasta el siglo XIX, llevando elementos de su vocabulario mucho más allá de los grandes encargos que supervisó personalmente.

Por qué Kilián es llamado un genio

El argumento a favor del genio de Dientzenhofer se basa en una rara combinación documentada en sus edificios supervivientes: maestría técnica absorbida de primera mano de los principales centros arquitectónicos de Italia y Austria, aplicada no de forma formularia sino con una variación inventiva sostenida a lo largo de un enorme cuerpo de trabajo. Los arquitectos de su época eran elogiados habitualmente por soluciones eficientes y repetibles; la reputación de Dientzenhofer se basa, en cambio, específicamente en la cualidad opuesta: una negativa a repetirse a sí mismo que requería resolver el problema espacial de cada encargo de nuevo, una práctica intelectualmente exigente que se nota en la genuina variedad de sus iglesias y edificios civiles supervivientes. Solo la Iglesia de San Nicolás en Malá Strana es clasificada frecuentemente entre los mejores interiores barrocos de Europa Central, evidencia de que su inventiva produjo resultados que igualan a los arquitectos más célebres de la época en otras partes de Europa. El límite honesto de la afirmación es que Dientzenhofer trabajó dentro de una tradición familiar heredada y un estilo regional bien establecido en lugar de inventar la arquitectura barroca en sí; su genio, según la evidencia disponible, es uno de síntesis magistral y variación incansable dentro de una forma desarrollada en gran medida por la generación de su padre y por las fuentes italianas que viajó a estudiar, en lugar de fundar un lenguaje arquitectónico completamente nuevo.

Un legado escrito en piedra

Dientzenhofer murió el 12 o 18 de diciembre de 1751 (las fuentes difieren en la fecha exacta), en Praga, a los sesenta y dos años, habiéndose casado dos veces y engendrado dieciocho hijos. Casi tres siglos después, sus edificios siguen siendo de las estructuras más visitadas y fotografiadas de la República Checa, y la Iglesia de San Nicolás en Malá Strana continúa funcionando tanto como un lugar activo de culto como uno de los interiores barrocos más estudiados de Europa: un testamento a un arquitecto cuya negativa a conformarse con una fórmula repetible dejó a Bohemia una herencia arquitectónica inusualmente variada.