Karita Mattila: la soprano que no quiso compartir escenario con Gergiev

En febrero de 2014, con las tropas rusas concentrándose cerca de Ucrania, Karita Mattila comunicó a los organizadores de un concierto de la Filarmónica de Múnich en el Carnegie Hall que no actuaría si el director Valery Gergiev, un declarado partidario de Putin, permanecía en el podio. Gergiev fue discretamente reemplazado y Mattila recibió amenazas por su postura. Fue un momento característico para una soprano que ha pasado cuatro décadas tratando tanto la música como sus convicciones como asuntos innegociables.

De Somero a la Academia Sibelius

Karita Marjatta Mattila nació el 5 de septiembre de 1960 en Somero, Finlandia. Se formó en la Academia Sibelius de Helsinki con Lissa Linko-Malmio, graduándose en 1983, y perfeccionó su técnica posteriormente en Londres con la célebre maestra de canto Vera Rózsa. Ese mismo año de su graduación, ganó el concurso inaugural Cardiff Singer of the World —todavía uno de los premios para jóvenes artistas más prestigiosos de la música clásica—, una victoria que la lanzó a los principales escenarios de Europa en menos de dos años. Su debut en la Royal Opera House ocurrió en 1985 como Fiordiligi en Così fan tutte de Mozart, y en 1988 apareció en la primera producción televisada de Fierrabras de Schubert, raramente representada, en la Ópera Estatal de Viena. Su debut en el Metropolitan Opera siguió en 1990 como Donna Elvira en Don Giovanni, y sus debuts en España y París llegaron a mediados de la década de 1990.

El milenio en el Met

La reputación de Mattila alcanzó su apogeo a principios de la década de 2000 en el Metropolitan Opera. The New York Times la nombró la mejor cantante de 2001 por su interpretación en Fidelio de Beethoven, y sus caracterizaciones en 2004 del papel principal en Salomé de Richard Strauss y de Káťa Kabanová de Janáček provocaron un veredicto ampliamente repetido: "Cuando se escriba la historia del Metropolitan Opera en la época del milenio, Karita Mattila merecerá su propio capítulo". Su Salomé se convirtió en una especie de sello distintivo —capturado más tarde en una transmisión cinematográfica en vivo del Met en 2008 junto con actuaciones filmadas de Manon Lescaut (2008) y Tosca (2009)—, un papel que exige tanto resistencia vocal ante la densa orquestación de Strauss como, en la versión escénica de Mattila, un considerable compromiso físico como actriz. La BBC Music Magazine la situó entre las veinte mejores sopranos de la era grabada en 2007, un reconocimiento a una voz igualmente adecuada para las líneas clásicas de Mozart, las exigencias dramáticas de Beethoven y el repertorio más intenso de Strauss y Janáček.

Nueva música y grabaciones

Mattila no se ha limitado al repertorio estándar. En 2010 creó el papel principal en el monodrama Émilie de Kaija Saariaho, retratando a la física del siglo XVIII Émilie du Châtelet, un compromiso con la composición contemporánea junto a su repertorio central de Mozart a Strauss. Su catálogo de grabaciones obtuvo dos premios Grammy a la Mejor Grabación de Ópera: Die Meistersinger von Nürnberg de Wagner en 1998 y Jenůfa de Janáček en 2004, un papel estrechamente asociado con su rango interpretativo en el repertorio checo.

Una voz construida para ambos extremos

Lo que hizo distintivo el capítulo de Mattila en el Met no fue la versatilidad por sí misma, sino el emparejamiento específico de roles que pudo mantener en una sola carrera: el aplomo clásico requerido para Fiordiligi y Donna Elvira de Mozart se sitúa en un extremo del repertorio de soprano, mientras que la Salomé de Strauss —un papel que termina con una escena final larga y agotadora física y vocalmente— se sitúa en el otro, más cerca del Fach de soprano dramática que de los papeles líricos con los que comenzó. Pocas cantantes se mueven entre esos polos de manera convincente a lo largo de toda una carrera; la mayoría se especializa pronto y permanece allí. La disposición de Mattila a seguir expandiéndose hacia un repertorio más pesado, culminando en las heroínas checas psicológicamente exigentes de Janáček y un monodrama moderno de estreno mundial, es el hilo conductor al que señalan los críticos al explicar por qué su nombre reaparece en los repartos de los grandes teatros durante tres décadas en lugar de desvanecerse después de una victoria inicial en un concurso.

Honores

Los honores de Mattila abarcan tanto la interpretación como la grabación: el premio Evening Standard por Interpretación Destacada en 1998, Músico del Año de Musical America en 2005 y, en diciembre de 2020, la Orden del León de Finlandia, Comendador de Primera Clase, uno de los honores civiles más altos de su país natal.

Vida personal

Mattila se casó con su mánager, Tapio Kuneinen, en 1992, después de conocerse en 1988; se divorciaron en febrero de 2019. Vivió en Londres durante aproximadamente veinte años antes de mudarse a Naples, Florida, a mediados de la década de 2000, mudándose temporalmente a Helsinki durante la pandemia de COVID-19 antes de regresar a Florida en 2021. Tras su divorcio, se convirtió en una presencia activa y franca en las redes sociales a partir de octubre de 2018, utilizando la plataforma de una manera inusual para una cantante de su generación y estatura.

La postura sobre Gergiev

El episodio del Carnegie Hall de 2014 no fue un gesto aislado. La negativa de Mattila a aparecer junto a Gergiev —citado específicamente por su respaldo público a la política de Vladímir Putin en Ucrania y sus posiciones sobre los derechos de los homosexuales— obligó a los organizadores a reemplazar a uno de los directores más prominentes de la era con poca antelación, una inusual afirmación de la influencia de una intérprete individual sobre la programación de una gran institución. La reacción negativa que absorbió, incluidas amenazas directas, es en sí misma una prueba de cuán importante fue considerada su posición dentro de la industria.

Por qué se llama genio a Karita

La afirmación sobre el genio de Mattila se entiende mejor como una afirmación sobre el rango interpretativo y el compromiso dramático, más que sobre la composición o la originalidad conceptual; ella no escribió la música por la que es celebrada, y ninguna fuente aquí le atribuye una innovación técnica de la forma en que uno podría atribuirsela a un instrumentista que descubre nuevas técnicas de ejecución. Lo que el registro respalda es una cantante capaz de moverse de manera convincente desde la contención clásica de Mozart hasta el Fidelio dramático de Beethoven, y luego hacia las exigencias psicológicamente extremas de Salomé de Strauss y las óperas checas de Janáček; una amplitud estilística que los críticos destacaron repetidamente, culminando en la afirmación de que merecía "su propio capítulo" en la historia del Met y un lugar entre las veinte mejores sopranos de la era grabada. Esa es una inteligencia interpretativa genuina y rara: la capacidad de habitar idiomas vocales y dramáticos radicalmente diferentes al más alto nivel en lugar de especializarse estrechamente. La calificación honesta es que este es un don de intérprete —habilidad, disciplina y juicio artístico aplicados a las composiciones de otras personas— y que el "genio" aplicado a un intérprete siempre conlleva un peso diferente y más humilde que cuando se aplica a un creador. Nada en el registro sugiere que la propia Mattila haya reclamado el término; la evidencia más fuerte es la aclamación de la crítica en lugar de la autodesignación, y los observadores razonables podrían llamarla simplemente una artista extraordinaria y versátil en lugar de un genio por completo.

Legado

La discografía de Mattila, sus grabaciones ganadoras del Grammy y un conjunto de actuaciones aclamadas que van desde el Mozart de la década de 1980 hasta un estreno mundial en 2010, le otorgan el derecho a ser considerada una de las sopranos definitorias de su generación; aquella cuya negativa a separar la integridad artística de la convicción personal se convirtió, en 2014, en una parte tan importante de su identidad pública como cualquier papel individual.