Jungkook: El "Golden Maknae" se lanza como solista

A los trece años, Jeon Jung-kook audicionó para un programa de talentos coreano, no logró avanzar, pero aun así recibió ofertas de siete compañías de entretenimiento. Eligió la más pequeña, Big Hit Entertainment, porque un aprendiz llamado RM le impresionó con su rap. La compañía de ese aprendiz se convertiría en el sello de BTS, y el chico que se unió como el miembro más joven y menos experimentado se convertiría en el vocalista principal, centro y, finalmente, en un artista solista que debutó en el número 1 del Billboard Hot 100 con su propio nombre.

De Busan a Seúl

Jungkook, nacido como Jeon Jung-kook el 1 de septiembre de 1997 en el barrio Mandeok-dong de Busan, Corea del Sur, asistió a la escuela primaria y secundaria Baekyang antes de que su carrera lo llevara al norte, a la escuela secundaria Singu de Seúl. En 2011, a los trece años, participó en el concurso de talentos Superstar K3 en Busan. No pasó a las rondas finales, pero la audición lo puso frente a cazatalentos de siete agencias simultáneamente. Eligió Big Hit Entertainment, entonces una pequeña empresa sin grandes estrellas, específicamente porque conocer a otro posible aprendiz, Kim Nam-joon —más tarde conocido como RM— le dejó una impresión lo suficientemente fuerte como para decidir su camino.

Un aprendiz enviado a Los Ángeles

Jungkook se unió al programa de aprendices de Big Hit en 2011 como su miembro más joven. El verano siguiente, la compañía lo envió a Los Ángeles para una formación intensiva en Movement Lifestyle, un estudio de danza especializado en estilos urbanos, popping y hip-hop, y adquirió experiencia escénica temprana como bailarín de apoyo en videos musicales de Jo Kwon y el grupo Glam. De regreso en Corea, se trasladó a la Escuela de Artes Escénicas de Seúl, equilibrando una carga reportada de 12 a 15 horas de entrenamiento diario con una carga completa de estudios de secundaria, un horario que dejaba poco espacio para otra cosa que no fuera la preparación.

Debut a los quince años

BTS debutó oficialmente el 13 de junio de 2013 con el álbum 2 Cool 4 Skool y el sencillo principal "No More Dream". Jungkook tenía quince años, era el maknae o miembro más joven del grupo, pero desde el principio se le asignó un papel inusualmente amplio: vocalista principal, bailarín principal, sub-rapero y centro. El apodo que lo seguiría el resto de su carrera, "Golden Maknae", ya se había consolidado incluso antes de que el grupo debutara; era una abreviatura entre los aprendices y los primeros fans para un adolescente que parecía competente en casi todas las disciplinas que el grupo requería a la vez: cantar, bailar, rapear y, más tarde, escribir.

Construyendo créditos de productor dentro de un rol de vocalista

A través de lanzamientos como Skool Luv Affair y Dark & Wild, ambos en 2014, la presencia vocal y el dominio escénico de Jungkook se profundizaron, y comenzó a contribuir al proceso de composición y producción de BTS en lugar de simplemente interpretar material escrito para él. En enero de 2023, la asociación de derechos de autor de música de Corea lo acreditó como escritor o compositor en 23 canciones, estableciéndolo como un miembro activo del colectivo de producción interno de BTS en lugar de solo un vocalista. También cofundó Golden Closet Films, un canal que produce contenido cinematográfico detrás de escena para el grupo, extendiendo su rango creativo a la producción visual.

Seven y un récord en las listas de éxitos

Mientras otros miembros de BTS completaban el servicio militar obligatorio de Corea del Sur, Jungkook lanzó una carrera en solitario que avanzó con una velocidad inusual. Su álbum debut en solitario, Golden —título que hace referencia directa a su antiguo apodo— fue cantado completamente en inglés y contó con colaboraciones de Ed Sheeran, Latto y Shawn Mendes. La recepción de la crítica varió de entusiasta a escéptica: NME calificó el disco como suficiente para asegurarle el trono del "rey del pop" de la década, Associated Press lo nombró uno de los debuts pop más fuertes del año y USA Today escribió que había "asegurado su lugar en el estrellato pop", mientras que The Guardian ofreció la evaluación más reservada de "pop-R&B competente". Los resultados comerciales fueron inequívocos. El sencillo principal "Seven", con Latto, debutó en el número 1 del Billboard Hot 100 en julio de 2023, su primera aparición en el top diez del Hot 100 de cualquier tipo, tras apariciones anteriores más modestas en las listas con "Left and Right" junto a Charlie Puth y su tema en solitario "Stay Alive". Se convirtió en la canción número 1.151 en la historia del Hot 100 en encabezar la lista y la número 68 en debutar allí, y convirtió a Jungkook en el segundo miembro de BTS, después de "Like Crazy" de Jimin, en lograr un líder en solitario del Hot 100, colocando al grupo junto a un puñado de artistas, incluidos The Beatles, que han producido múltiples miembros que encabezan las listas individualmente. "Seven" también se convirtió en la canción más rápida de la historia en alcanzar mil millones de reproducciones en Spotify, superando un récord anteriormente ostentado por "Flowers" de Miley Cyrus, y se convirtió en el primer solista coreano en interpretar una canción oficial de la Copa Mundial de la FIFA, en el torneo de 2022.

Servicio y regreso

Jungkook completó su servicio militar obligatorio en Corea del Sur, recibiendo su baja el 11 de junio de 2025, reuniéndose con sus compañeros de banda para la esperada reunión del grupo BTS.

Reconocimiento más allá de la música

Jungkook se graduó de la Escuela de Artes Escénicas de Seúl en 2017 con el Premio del Presidente, el mayor honor de la escuela, y más tarde obtuvo un título del Departamento de Radiodifusión y Entretenimiento de la Global Cyber University en marzo de 2022. Sus honores se extienden al reconocimiento gubernamental y cívico: una mención del Ministro de Cultura, Deportes y Turismo en 2016, una mención presidencial en 2017, la Orden Hwagwan al Mérito Cultural de Corea del Sur (5.ª clase) en 2018, el premio Game Changer de la Asia Society en 2020 y el premio James A. Van Fleet de la Korea Society, también en 2020; un reconocimiento que trata su carrera tanto como una cuestión de diplomacia cultural como de entretenimiento.

Por qué a Jungkook se le llama genio

La etiqueta se le asignó a Jungkook mucho antes de que tuviera edad para votar, y describe un tipo específico de habilidad: una competencia inusual en múltiples disciplinas que normalmente se especializan por separado en el sistema K-pop, donde los ídolos suelen clasificarse como vocalistas, bailarines o raperos. Desde mediados de su adolescencia, Jungkook era creíblemente las tres cosas, además de ser cada vez más un compositor y productor con dos docenas de créditos de composición registrados y su propio equipo de producción de video. Esa es una afirmación sobre la versatilidad y la tasa de trabajo bajo un sistema de entrenamiento inusualmente exigente (días de 12 a 15 horas cuando era un adolescente) en lugar de sobre una originalidad intelectual pura; nada en el registro sugiere una innovación conceptual a la escala que la palabra "genio" conlleva en la ciencia o la invención. El encuadre honesto es que "Golden Maknae" describe el techo de un raro artista integral alcanzado a través de uno de los procesos de desarrollo más rigurosos y dirigidos por empresas en la música pop global, no un destello singular de perspicacia individual, y el veredicto comercial sobre su trabajo en solitario ha sido mixto, con críticos como The Guardian negándose a llamar a Golden algo más que competente.

Legado

La carrera en solitario de Jungkook restableció las expectativas de cómo podría ser la carrera individual de un ídolo de K-pop a mitad de un hiato, traduciendo una década de entrenamiento en conjunto en un álbum pop en inglés que alcanzó el número 1 sin el grupo detrás de él, un caso de prueba con el que ahora se miden otros miembros y otras agencias.