Juan Crisóstomo Arriaga

Juan Crisóstomo Arriaga

Juan Crisóstomo Jacobo Antonio de Arriaga y Balzola (27 de enero de 1806 – 17 de enero de 1826) fue un compositor español vasco. Recibió el apodo de "el Mozart español" tras su muerte porque, al igual que Wolfgang Amadeus Mozart, fue un niño prodigio y un compositor consumado que falleció joven. Ambos compartieron los mismos nombres de pila, así como la misma fecha de nacimiento (al haber nacido ambos en la festividad de San Juan Crisóstomo), el 27 de enero, con cincuenta años de diferencia.

Vida

Juan Crisóstomo Arriaga nació en Bilbao, Vizcaya, en lo que hubiera sido el quincuagésimo cumpleaños de Mozart. Su padre (Juan Simón de Arriaga) y el hermano mayor del joven le enseñaron música en primera instancia. Juan Simón poseía cierto talento musical y a los diecisiete años Juan Crisóstomo ya era organista en una iglesia de Berriatúa. Juan Simón trabajó en Guernica y en 1804 se trasladó a Bilbao para convertirse en comerciante de lana, arroz, cera, café y otras mercancías. Los ingresos generados de esta manera permitieron a Juan Simón pensar en proporcionar a su hijo, quien había mostrado un talento musical prodigioso, una forma de desarrollar esos dones.

En septiembre de 1821, el padre de Arriaga, con el estímulo del compositor José Sobejano y Ayala (1791–1857), envió a Juan Crisóstomo a París, donde en noviembre de ese año Arriaga comenzó sus estudios. Estos incluyeron violín con Pierre Baillot, contrapunto con Luigi Cherubini y armonía bajo la tutela de François-Joseph Fétis en el Conservatorio de París. Según todos los testimonios, Arriaga causó una gran impresión en sus maestros. En 1823, Cherubini, quien se había convertido en director del Conservatorio el año anterior, preguntó famosamente al escuchar el Stabat Mater del joven compositor: "¿Quién escribió esto?" y al saber que era Arriaga, le dijo: "Asombroso: tú eres la música misma".

Arriaga pronto se convirtió en asistente docente en la clase de Fétis, siendo destacado y muy elogiado tanto por sus compañeros de estudio como por otros profesores del Conservatorio debido a su talento. Cherubini se refirió a la fuga para ocho voces (perdida) de Arriaga basada en el Credo ... et vitam venturi simplemente como "una obra maestra", y Fétis no fue menos efusivo; al parecer, lo que impresionaba a todos sus mentores era su uso de armonías sofisticadas, contrapunto y fuga con una instrucción formal mínima o nula. Fétis ya estaba familiarizado con la ópera de Arriaga, hoy perdida, Los esclavos felices, afirmando que "sin conocimiento alguno de armonía, Juan Crisóstomo escribió una ópera española que contenía ideas maravillosas y completamente originales". Arriaga fue bien apoyado durante sus cuatro años en París por su padre, pero la intensidad de su compromiso con sus estudios en el Conservatorio y su meteórico ascenso, basado en los cumplidos y evaluaciones de sus maestros sobre su promesa, pueden haber afectado su salud: murió en París diez días antes de cumplir veinte años, de una dolencia pulmonar (posiblemente tuberculosis), o agotamiento, quizás ambos. Fue enterrado en una tumba sin marcar en el cementerio de Montmartre. Gracias a la Embajada de España, desde 1977 existe una placa que marca la casa en el 314 de la rue Saint-Honoré en memoria del compositor.

Música

La cantidad de música de Arriaga que ha sobrevivido hasta la actualidad es bastante pequeña, lo que refleja su temprana muerte. Incluye:

- Ópera: Arriaga escribió una ópera, Los esclavos felices, en 1820 cuando tenía catorce años. Fue producida en Bilbao. Solo han sobrevivido la obertura y algunos fragmentos.

- Sinfonía: Arriaga compuso una Sinfonía en re para gran orquesta (Sinfonía a gran orquesta), que utiliza re mayor y re menor de forma tan equilibrada que no está en ninguna de las dos tonalidades.

- Cuartetos de cuerda: A la edad de 16 años, Arriaga escribió tres cuartetos de cuerda que se publicaron en 1824 y fueron las únicas obras suyas publicadas durante su vida.

- Otras obras: Arriaga también escribió lo siguiente: Un octeto, Nada y mucho, escrito para cuarteto de cuerda, bajo, trompeta, guitarra y piano.

- Piezas de música sacra: una Misa (perdida), Stabat Mater, Salve Regina, Et vitam venturi saeculi (perdida), cantatas (Agar, Erminia, All' Aurora, Patria).

- Composiciones instrumentales: un noneto, Tres estudios de carácter para piano, La húngara para violín y piano, variaciones para cuarteto de cuerda y numerosas romanzas.

La música de Arriaga se utilizó para crear un pastiche operístico, Die arabische Prinzessin. La obra fue encargada por la Fundación Barenboim-Said a la compositora Anna-Sophie Brüning y a la autora Paula Fünfeck, y se basa en un cuento tradicional árabe. La pieza se estrenó bajo el título Die Sultana von Cadiz por la West-Eastern Divan Orchestra de la Fundación Barenboim-Said y coros locales de niños en el Palacio Cultural de Ramala el 14 de julio de 2009. La editorial musical Boosey & Hawkes enumera otras representaciones en Leipzig (en 2011); en Bonn, Bilbao y Barañáin (en 2013); y en Madrid, Coburgo y Linz (en 2014).

Estatura

La música de Arriaga es "elegante, lograda y notable por su calidez armónica" (New Grove Concise Dictionary of Music). Sus mayores obras son sin duda los tres cuartetos de cuerda, que (como los de sus predecesores, D. Scarlatti, Soler y Boccherini) contienen elementos rítmicos y melódicos notablemente étnicos españoles, especialmente en el galopante final en 6/8 del No. 1 en re menor y los meditativos segundos movimientos (lentos) del No. 2 en la mayor (un impresionante conjunto de variaciones en re mayor que parten de los movimientos lentos de variación en re mayor de K. 464 de Mozart y Op. 18 No. 5 de Beethoven (ambos también en la mayor en su conjunto), que culmina en una variación en re menor aún más apasionada que la variación en re menor de Mozart en K. 464, en forma de un lamento apasionado y plañidero en las dos cuerdas superiores de la viola que suben hasta el segundo la sobre el do central) y el No. 3 en mi bemol mayor (una tierna nana en sol mayor para el niño Jesús recién nacido). Periódicamente, su estilo se encuentra en la frontera entre el clasicismo tardío y el romanticismo temprano, desde el lenguaje clásico tardío de Mozart hasta el protorromanticismo del primer Beethoven.

Según Grove, la muerte de Arriaga "antes de los 20 años fue una triste pérdida para la música vasca". Tras su temprana muerte, y siendo el único material biográfico fiable en ese momento algunos informes de Fétis, su historia de vida fue ficcionalizada para aprovechar el creciente nacionalismo vasco. Los datos sobre el compositor siguen siendo escasos, pero en 1989 el programa de Estudios Vascos de la Universidad de Nevada, Reno, publicó la única biografía en inglés de Arriaga, con apéndice y bibliografía de obras, escrita por Barbara Rosen (Arriaga, the Forgotten Genius: the Short Life of a Basque Composer); y en honor al 200 aniversario del nacimiento de Arriaga, Scherzo, la revista musical española, publicó una serie de artículos sobre el compositor, con bibliografías actualizadas, en su número de enero de 2006. La visión que emerge de estas fuentes más nuevas no contradice lo que dijo Fétis, pero enfatiza que la temprana muerte de Arriaga fue una pérdida no solo para la cultura vasca, sino también para la música española y, por extensión, para la música clásica europea en su conjunto. Según Rosen, "Es [...] posible escuchar pasajes en la obra de Arriaga similares a Haydn, Mozart, Beethoven y Rossini, aunque a veces no logra alcanzar la complejidad de las obras más maduras de estos compositores. No obstante, Arriaga tiene un estilo identificable y original que, con el tiempo, sin duda se habría vuelto más individual y más reconociblemente suyo, posiblemente incorporando más elementos españoles y vascos que vieneses".

Un teatro público en su ciudad natal de Bilbao lleva su nombre.

Grabaciones seleccionadas

- O salutaris Hostia. Stabat Mater dolorosa. Air d’Oedipe à Colone. Herminie. Air de Médée. Duo de Ma Tante Aurore. Agar dans le desert. Il Fondamento, Paul Dombrecht. Fuga Libera FUG515 2005

- Juan Crisóstomo de Arriaga (1806–1826). The complete string quartets. La Ritirata – Josetxu Obregón. Glossa GCD923102, 2014