Con más de 482 horas registradas en órbita a través de tres misiones separadas del transbordador espacial, John M. Lounge sirvió como un puente técnico crítico entre la aviación militar y la ingeniería orbital. Su carrera abarcó desde operaciones de vuelo de combate sobre el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam hasta liderar el desarrollo del diseño de las estructuras de laboratorio internacionales que eventualmente evolucionaron hacia la infraestructura moderna de la estación espacial.
Fundamentos militares y aviación naval
Tras graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1969, Lounge hizo la transición a un riguroso período de nueve años como oficial naval. Completó el entrenamiento de interceptación por radar para el F-4J Phantom II, desplegándose finalmente con el Escuadrón de Caza 142. Durante este período, completó 99 misiones de combate mientras operaba desde el USS Enterprise. En 1974, aprovechó su experiencia operativa para servir como instructor de física en su alma mater, antes de unirse a la Oficina del Proyecto Espacial de la Marina en Washington, D.C., en 1976.
Transición a la ingeniería de la NASA
Lounge comenzó su mandato en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en 1978, trabajando en los desafíos técnicos asociados con el despliegue de satélites y los protocolos de reentrada de Skylab. Tras su selección formal como candidato a astronauta en 1980, pasó sus años iniciales proporcionando apoyo de lanzamiento para los programas STS-1 a STS-3. Su formación en ingeniería resultó esencial en la División de Operaciones de Carga Útil, donde contribuyó al diseño conceptual de la arquitectura de la estación espacial.
Operaciones del transbordador espacial
Su carrera de vuelo comenzó con la STS-51-I en 1985, donde operó el Sistema Manipulador Remoto y ayudó a recuperar el satélite SYNCOM IV-3. En 1988, sirvió en la STS-26, la misión crítica que reanudó la actividad del transbordador tras el desastre del Challenger. Su último vuelo ocurrió en 1990 a bordo de la STS-35, una misión de nueve días centrada en la astronomía ultravioleta y de rayos X. Estas misiones establecieron su reputación en la gestión de tareas orbitales complejas, desde el despliegue de satélites hasta la operación de telescopios científicos.
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Hacer la prueba de CI →Industria aeroespacial y últimos años
Al dejar el cuerpo de astronautas en 1991, Lounge ingresó al sector aeroespacial privado, primero con SPACEHAB y posteriormente con Boeing. En Boeing, dirigió el desarrollo de programas tanto para el transbordador espacial como para proyectos de la estación espacial. Su carrera posterior incluyó roles de liderazgo en desarrollo de negocios en Sure Secure Solutions y la fundación de su propia firma, Cisneros Innovation Strategies. Murió en Houston en 2011 por complicaciones de cáncer de hígado.
Datos rápidos
- Nacido: 1946, Denver - Fallecido: 2011, Houston - Educación: Academia Naval de EE. UU. (1969), Universidad de Colorado (1970) - Misiones espaciales: STS-51-I, STS-26, STS-35 - Tiempo total en el espacio: Más de 482 horas - Rango militar: Teniente Coronel (Guardia Nacional Aérea de Texas) - Premios clave: 3 Medallas de Servicio Excepcional de la NASA, 6 Medallas Aéreas de la Marina
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue su papel en la misión STS-26?
Lounge sirvió como especialista de misión en el primer vuelo del transbordador que ocurrió después del accidente del Challenger, ayudando en el despliegue del Satélite de Relevo de Datos y Seguimiento.
### ¿Continuó su carrera de ingeniería después de dejar la NASA?
Sí, ocupó cargos ejecutivos en SPACEHAB y Boeing, centrándose en el desarrollo de programas de estaciones espaciales, antes de fundar Cisneros Innovation Strategies.
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