La Catedral de Westminster sigue siendo el logro definitorio de John Francis Bentley, erigiéndose como un ejemplo principal de la arquitectura neobizantina en Londres. Nacido en 1839 en Doncaster, este arquitecto inglés desarrolló una carrera centrada en encargos eclesiásticos, pasando de sus primeros proyectos neogóticos al complejo trabajo de mampostería requerido para su último y más significativo encargo metropolitano.
Carrera temprana y formación
Bentley comenzó su vida profesional asociado con la firma Holland & Hannan. Obtuvo competencia técnica como modelador y demostró habilidad en la talla de piedra. Su desarrollo formal continuó bajo la guía de Henry Clutton, un aprendizaje que incluyó labores en la Iglesia de San Francisco de Asís en Notting Hill. Este proyecto específico marcó una transición en su vida personal, ya que contribuyó con varios elementos a la estructura, incluido el diseño del baptisterio y su pila bautismal.
Conversión y base profesional
En 1862, Bentley se convirtió al catolicismo. Adoptó el segundo nombre Francis en honor a la iglesia en cuya construcción ayudó y donde fue bautizado el 16 de abril de 1862. Tras este periodo, comenzó a ejercer de forma independiente en 1868. Su primer encargo importante provino del Cardenal Manning para un seminario en Hammersmith. Su cartera se expandió para incluir obras como St Mary's en Chelsea, St John's Beaumont School y la Iglesia del Corpus Christi en Brixton.
Diseño de la Catedral de Westminster
El momento decisivo de su carrera llegó en 1894 con el encargo de la nueva catedral católica romana en Westminster. Bentley optó por un estilo neobizantino, lo que le llevó a realizar una investigación arquitectónica en Italia. Examinó estructuras bizantinas tempranas como la Basílica de San Marcos en Venecia. Aunque tenía la intención de estudiar Santa Sofía, la enfermedad y un brote de cólera en Estambul impidieron completar este viaje. Regresó a Londres para comenzar el proyecto de construcción.
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Hacer la prueba de CI →Temperamento profesional y últimos años
Sus colegas describían a Bentley como un individuo reservado que mantenía un trato brusco. Evitaba los concursos de arquitectura y la producción de dibujos de exhibición, prefiriendo centrarse en los detalles finos y la armonía interna de sus edificios. En 1874, se casó con Margaret Annie Fleuss, con quien tuvo cuatro hijos y siete hijas. En febrero de 1902, el Instituto de Arquitectos le otorgó su medalla de oro. Sufrió una parálisis el 1 de marzo y murió a la mañana siguiente en Clapham. Está enterrado en la Iglesia Católica Romana de Santa María Magdalena.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1839, Doncaster - Fallecimiento: 1902, Clapham - Campo principal: Arquitectura eclesiástica - Obra notable: Catedral de Westminster - Cónyuge: Margaret Annie Fleuss - Hijos: 11 (4 hijos, 7 hijas) - Conversión: Catolicismo romano, 1862 - Lugar de entierro: Iglesia Católica Romana de Santa María Magdalena
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué influencia estilística define la obra más famosa de Bentley?
La Catedral de Westminster está construida en estilo neobizantino.
### ¿Por qué adoptó el nombre Francis?
Eligió el nombre en honor a la Iglesia de San Francisco de Asís en Notting Hill, donde participó en la construcción y donde fue bautizado.
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