Johann Natterer reunió más de 50 000 especímenes biológicos y etnográficos durante una exploración de dieciocho años en Brasil, creando una de las colecciones imperiales más importantes del siglo XIX. Aunque sus contribuciones a la zoología y la ornitología permanecen en el registro científico, los métodos empleados durante sus expediciones están ahora sujetos a un riguroso escrutinio ético respecto a la violencia colonial.
Desarrollo y formación temprana
Nacido en 1787 en Laxenburg, Natterer era hijo de Joseph Natterer Sr., un halconero real cuya colección privada de animales e insectos formó la base del Tiercabinet imperial en Viena. Bajo la guía del director Karl von Schreibers, Johann recibió instrucción temprana en la preparación de pieles de taxidermia. Realizó estudios científicos en la universidad local y la academia de materiales, obteniendo posteriormente experiencia de campo a través de viajes por Turquía e Italia junto al taxidermista Dominik Sochor.
La expedición a Brasil
En 1817, el emperador Francisco I encargó una expedición a Brasil para conmemorar el matrimonio de su hija, la archiduquesa María Leopoldina. Natterer sirvió como zoólogo principal, encargado de recolectar muestras de historia natural e inteligencia etnográfica para servir a los intereses económicos de los Habsburgo. Tras la retirada del apoyo oficial del gobierno en 1821 debido a la inestabilidad política regional, Natterer decidió permanecer en Sudamérica durante más de una década, continuando su trabajo de forma independiente hasta 1835.
Métodos de adquisición
El proceso sistemático de recolección de Natterer dependió en gran medida del trabajo de personas esclavizadas y de la cooperación de las autoridades coloniales locales. La investigación histórica indica que abogó por medidas disciplinarias severas contra los trabajadores esclavizados bajo su supervisión. Además, su adquisición de restos humanos fue a menudo deliberada, incluyendo una solicitud documentada en 1828 de cráneos del pueblo Cabixi, que buscó específicamente durante un conflicto armado punitivo.
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Hacer la prueba de CI →Legado científico
Tras su regreso a Viena en 1836, Natterer depositó su vasta colección en el K.k. Naturaliencabinet. Entre sus descubrimientos se encontraba el pez pulmonado sudamericano, junto con numerosas otras especies que conservan su nombre. A pesar de su éxito en la catalogación de la biodiversidad de la cuenca del Amazonas, los académicos modernos enfatizan que su carrera fue inseparable de las estructuras explotadoras de una empresa colonial que posicionó a las poblaciones indígenas de Sudamérica como sujetos de estudio en lugar de pares.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1787, Laxenburg, Austria - Fallecimiento: 1843, Viena, Austria - Campo: Historia natural y zoología - Duración de la expedición: 1817–1835 - Tamaño de la colección: Más de 50 000 objetos - Patrocinador principal: Emperador Francisco I - Descubrimiento clave: Pez pulmonado sudamericano
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el propósito principal de la expedición de Natterer a Brasil?
La misión fue un esfuerzo patrocinado por el estado para asegurar relaciones comerciales y acceso al mercado para la monarquía de los Habsburgo, sirviendo simultáneamente como un estudio científico y colonial.
### ¿Por qué se critica actualmente la reputación de Natterer?
Los críticos se centran en su dependencia del trabajo esclavo, su respaldo al trato violento hacia las poblaciones indígenas y su encargo de restos humanos durante expediciones militares.
