El radomo de un F-14 Tomcat se separó durante un vuelo a alta velocidad en 1991, destruyendo la cabina y causando graves heridas a Joe F. Edwards mientras operaba a 29.000 pies. A pesar de sufrir un brazo roto, un pulmón colapsado y la pérdida de visión en un ojo, Edwards aterrizó con éxito su avión a bordo del USS Dwight D. Eisenhower.
Aviación naval y entrenamiento de piloto de pruebas
Nacido en Richmond, Virginia, en 1958, Edwards cursó estudios en la Academia Naval de los Estados Unidos, graduándose en 1980 con un título en ingeniería aeroespacial. Obtuvo su designación de aviador naval en 1982. Tras unirse al Escuadrón de Caza 143, participó en misiones de reconocimiento de combate sobre el Líbano. Su trayectoria profesional le llevó a la Escuela de Armas de Caza de la Marina en 1984 y más tarde a la Escuela de Pilotos de Prueba Navales de EE. UU. en 1986. Durante su periodo de pruebas, realizó evaluaciones de vuelo para el F-14A y el F-14D, centrándose específicamente en los programas de integración de fuselaje y motor.
Funciones de mando y técnicas
Más allá de sus funciones de vuelo, Edwards se desempeñó como oficial de operaciones y mantenimiento del Escuadrón de Caza 142 entre 1989 y 1992. Más tarde pasó al Estado Mayor Conjunto en Washington, D.C., donde trabajó como oficial de operaciones. A lo largo de su carrera aeronáutica, acumuló más de 4.000 horas de vuelo en más de 25 modelos de aeronaves diferentes y completó más de 650 aterrizajes con detención en portaaviones. Sus contribuciones a la seguridad y el rendimiento de la aviación le valieron numerosos galardones, incluido el premio Daedalian Superior Airmanship Award y múltiples honores de Piloto de Caza del Año.
Misiones del transbordador espacial
La NASA seleccionó a Edwards como astronauta en diciembre de 1994, y su incorporación oficial al Centro Espacial Johnson se produjo a principios de 1995. Su servicio incluyó funciones de seguridad técnica para la Estación Espacial Internacional y el programa del transbordador espacial. En enero de 1998, se desempeñó como piloto en la misión STS-89, la octava misión que involucró un acoplamiento entre un transbordador y la estación espacial Mir. La tripulación transportó más de 9.000 libras de hardware y suministros, completando 138 órbitas durante casi nueve días antes de que Edwards se retirara tanto de la NASA como de la Marina en 2000.
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- Nacimiento: 1958, Richmond - Educación: Academia Naval de los Estados Unidos, Universidad de Tennessee - Rango militar: Comandante - Vuelo espacial: STS-89 - Premios clave: Cruz de Vuelo Distinguido, Medalla Aérea - Fecha de retiro: 30 de abril de 2000
Preguntas frecuentes
### ¿Qué premio importante recibió Edwards por su aterrizaje de emergencia en 1991?
Fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido por su desempeño durante el vuelo en el que la cabina de su avión fue destruida.
### ¿Qué misión espacial voló Edwards?
Se desempeñó como piloto en la misión STS-89, la octava misión en acoplarse con la estación espacial Mir.
