Sutanuti, que alguna vez fue un conjunto de chozas bajas y pantanosas, se convirtió en el sitio de la fábrica que Job Charnock estableció en 1686 mientras huía de un bloqueo naval. Su mandato como administrador superior de la Compañía de las Indias Orientales definió la expansión comercial inglesa en Bengala, aunque su legado como fundador de Calcuta sigue siendo objeto de disputa histórica y legal.
Carrera temprana y celo mercantil
Nacido en Londres en 1630, Charnock comenzó su carrera a mediados del siglo XVII bajo el comerciante Maurice Thomson. En 1658, entró al servicio de la Compañía de las Indias Orientales en Bengala. Basado inicialmente en Hoogly, se ganó una reputación por su perspicacia comercial y lealtad absoluta a la Compañía. Su función principal consistía en hacer cumplir la disciplina y prevenir el contrabando entre sus colegas, una postura que generó un resentimiento significativo y persistentes chismes malintencionados entre sus pares.
Operaciones en Patna y Cossimbazar
Designado para dirigir el comercio de salitre de la Compañía en Patna en 1659, Charnock recibió un ascenso a factor jefe en 1664. Durante este período, inició una relación con una mujer hindú a la que llamó María. A pesar de las acusaciones de haberse convertido al hinduismo —lo cual negó mientras seguía siendo un cristiano practicante—, ascendió constantemente en la jerarquía corporativa. En enero de 1679, fue ascendido para dirigir las operaciones de la Compañía en Cossimbazar, un puesto que asumió tras una intensa oposición interna de la presidencia de Madrás.
Conflicto y el traslado a Sutanuti
Charnock asumió el cargo de agente y jefe en la Bahía de Bengala en agosto de 1685. Enfrentó una hostilidad inmediata por parte del nawab mogol con respecto a los derechos de aduana, lo que condujo a un conflicto armado y al asedio de Hoogly. En diciembre de 1686, trasladó a su personal y activos río abajo hacia Sutanuti. A pesar de nuevos reveses militares en Hijili en 1687, negoció un regreso a Sutanuti, estableciendo una base de operaciones permanente que finalmente evolucionó hasta convertirse en la ciudad de Calcuta.
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- Nacimiento: 1630, Londres - Fallecimiento: 1692, Calcuta - Compañía: Compañía de las Indias Orientales - Ciudadanía: Reino de Inglaterra - Ocupación principal: Comerciante - Base de operaciones: Bengala - Lugar de entierro: Mausoleo de Job Charnock
Preguntas frecuentes
### ¿Fundó Job Charnock Calcuta por sí solo?
El Tribunal Superior de Calcuta dictaminó en 2003 que no debería ser considerado el único fundador de la ciudad.
### ¿Cuál era el trasfondo de su esposa?
Vivió con una mujer hindú a la que llamó María, aunque los relatos históricos sobre sus orígenes como sati se consideran ficticios.
