El 18 de octubre de 2019, Jessica Meir y Christina Koch realizaron la primera caminata espacial totalmente femenina, marcando un hito significativo en las operaciones orbitales. Este evento ocurrió durante el mandato de la tripulante en la Estación Espacial Internacional, donde se desempeñó como ingeniera de vuelo para las Expediciones 61 y 62, lanzándose a bordo de la nave espacial Soyuz MS-15.
Fundamentos académicos e investigación temprana
Nacida en Caribou, Maine, en 1977, Meir persiguió intereses en el espacio y la biología desde temprana edad. Asistió a un campamento espacial juvenil en la Universidad de Purdue a los 13 años. Tras sus estudios universitarios en la Universidad de Brown, obtuvo una Maestría en Estudios Espaciales de la Universidad Espacial Internacional. Más tarde completó un doctorado en biología marina en el Instituto de Oceanografía Scripps en 2009. Su investigación doctoral se centró en la mecánica fisiológica de los pingüinos emperador y los elefantes marinos del norte en condiciones de inmersión profunda.
Estudios fisiológicos y expediciones de campo
La carrera científica de Meir implicó un riguroso estudio de campo en entornos extremos. Realizó investigaciones en el Penguin Ranch en el estrecho de McMurdo en la Antártida, observando a los pingüinos mientras buceaban bajo el hielo. Posteriormente, como investigadora postdoctoral en la Universidad de Columbia Británica, estudió a los ánsares indios para comprender cómo su fisiología sustenta la migración sobre el Himalaya en condiciones de bajo oxígeno. También ocupó un puesto como profesora asistente de anestesiología en la Facultad de Medicina de Harvard.
Carrera en la NASA y análogos espaciales
Antes de su selección como candidata a astronauta en 2013, Meir apoyó a la NASA como científica de apoyo a experimentos para la Instalación de Investigación Humana en el Centro Espacial Johnson. Participó en la misión NEEMO 4 en 2002, sirviendo como acuanauta en el hábitat submarino Aquarius cerca de Cayo Largo. En 2016, realizó un entrenamiento adicional en el curso CAVES de la ESA, un programa internacional que utiliza entornos de cuevas para simular condiciones de exploración espacial.
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Hacer la prueba de CI →Misiones orbitales y liderazgo
Meir se lanzó a la Estación Espacial Internacional en 2019. Más allá de su histórica caminata espacial de 2019, participó en extensas tareas de mantenimiento en la estación. Durante la Expedición 74, realizó una caminata espacial con Christopher Williams para reparar el Canadarm2 de 58 pies de largo. Asumió el mando de la estación durante la Expedición 75 en julio de 2026.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1977 - Ciudadanía: Estados Unidos; Suecia - Doctorado: Biología marina, Instituto de Oceanografía Scripps - Vuelo espacial: Soyuz MS-15 - Idiomas: inglés estadounidense; hebreo moderno; sueco - Salón de la Fama de Mujeres de Maine: 2026 - Doctora honoris causa: Universidad Tecnológica de Luleå, 2020
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué temas estudió Jessica Meir antes de convertirse en astronauta?
Se especializó en biología marina y fisiología comparada, investigando específicamente las capacidades de buceo de pingüinos y focas, así como el vuelo a gran altitud de los gansos.
### ¿Participó Jessica Meir en alguna misión submarina?
Sí, en 2002 sirvió como acuanauta durante la misión NEEMO 4 de la NASA-NOAA, viviendo durante cinco días en el laboratorio submarino Aquarius.
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