Jennifer Aniston: El truco más difícil de la comedia

Para 1994, la habían cancelado de cuatro series de televisión seguidas. El ejecutivo de la NBC, Warren Littlefield, se la encontró en una gasolinera de Los Ángeles, le dijo que siguiera adelante y la ayudó a conseguir un papel en un piloto sobre seis personas en una cafetería. Tuvo que rechazar una oferta como integrante del reparto de Saturday Night Live para aceptarlo. Diez años después, ganaba un millón de dólares por episodio, cifra que el Libro Guinness registró como la suma más alta pagada a una actriz de televisión.

De Sherman Oaks a The Sign in Sidney Brustein's Window

Jennifer Joanna Aniston nació el 11 de febrero de 1969 en Sherman Oaks, Los Ángeles, en el seno de una familia de actores: su padre, John Aniston, era un actor nacido en Grecia de ascendencia cretense; su madre, Nancy Dow, también era actriz. Telly Savalas fue su padrino. Asistió a una escuela Waldorf desde los seis años, luego a la Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts en Manhattan, donde se unió al club de teatro bajo la tutela de Anthony Abeson y participó en The Sign in Sidney Brustein's Window y Three Sisters.

El aprendizaje que siguió no fue glamuroso: trabajos fuera de Broadway pagados con empleos como teleoperadora, camarera y mensajera en bicicleta. Sus créditos cinematográficos de ese periodo incluyen un papel no acreditado en Mac and Me (1988), series de corta duración (Molloy, una adaptación de Ferris Bueller) y la película de terror Leprechaun (1993), de la que desde entonces ha dicho sentir vergüenza.

Rachel Green

Los productores de Friends la querían originalmente para el papel de Monica Geller; Courteney Cox aceptó ese papel y Aniston fue asignada a Rachel. Lo interpretó de 1994 a 2004. El papel le valió cinco nominaciones a los premios Primetime Emmy y un galardón a la Mejor Actriz Principal en una Serie de Comedia en 2002, además del Globo de Oro a la Mejor Actriz en una Serie de Televisión – Musical o Comedia en 2003. El corte de pelo a capas que lució en las dos primeras temporadas —«The Rachel»— se convirtió en uno de los peinados más copiados del mundo, un fenómeno que, según ella, nunca le gustó.

Lo que los premios reconocieron fue menos evidente que la fama. Friends se grababa con varias cámaras frente a un público en directo, un formato más cercano al teatro que al cine, en el que el intérprete tiene una sola toma, una risa que gestionar y ningún editor que lo salve. Rachel comenzó como el personaje menos simpático del grupo —una novia a la fuga sin habilidades y sin autoconciencia— y el trabajo de Aniston durante diez años fue mantenerla agradable mientras el guion la volvía ridícula.

El problema cinematográfico

Su carrera cinematográfica ha sido objeto de un largo debate. El éxito de culto Office Space (1999) fue el primero, seguido de The Good Girl (2002), un drama pequeño y poco glamuroso que Roger Ebert destacó como un verdadero punto de inflexión: «Ya no será posible considerarla de la misma manera».

Lo que siguió fue, en su mayoría, distinto. Bruce Almighty (2003) recaudó 484 millones de dólares en todo el mundo; Along Came Polly (2004) 172 millones; The Break-Up (2006) 204 millones; Marley & Me (2008) estableció un récord de taquilla el día de Navidad; Just Go with It (2011), Horrible Bosses (2011) y We're the Millers (2013) superaron cada una los 200 millones de dólares. Sus películas han recaudado más de 1.6 mil millones de dólares, y ha aparecido en la lista de actrices mejor pagadas de Forbes durante más de quince años. Horrible Bosses, donde interpretó a una dentista depredadora, fue la rara ocasión en que la industria le permitió ser verdaderamente desagradable en pantalla.

La corrección llegó con Cake (2014), donde interpretó a una mujer con dolor crónico, sin maquillaje y antipática, y recibió nominaciones al Globo de Oro, al Sindicato de Actores (SAG) y a los Critics' Choice. La Academia no la siguió.

La década de los tabloides

Se casó con Brad Pitt en julio de 2000 y anunció su separación en enero de 2005; el divorcio se finalizó en octubre de ese mismo año. La prensa lo convirtió en un espectáculo público —«Team Aniston» contra «Team Jolie»— y el encuadre la siguió durante años. Se casó con Justin Theroux en agosto de 2015 y se separaron a finales de 2017.

En una entrevista de 2022 con Allure, Aniston abordó las especulaciones sobre por qué no tiene hijos: se sometió a tratamientos de fecundación in vitro (FIV) durante sus treinta y cuarenta años sin éxito. «Todos los años y años de especulación... Fue realmente difícil», dijo. «Estaba pasando por una FIV, bebiendo tés chinos, lo que sea». Fue diagnosticada con dislexia a los veinte años y ha comentado que esto dañó su confianza antes de comprenderlo.

The Morning Show

Tras quince años alejada de la televisión, regresó en 2019 como Alex Levy en The Morning Show de Apple TV+, junto a Reese Witherspoon; una serie construida sobre los restos del movimiento #MeToo en una redacción de noticias, y que ella también produce. El papel le valió el premio del Sindicato de Actores a la Mejor Actuación de una Actriz en una Serie Dramática, junto con nominaciones a los premios Primetime Emmy y al Globo de Oro.

La producción ha sido una segunda faceta duradera: cofundó Plan B Entertainment con Pitt y Brad Grey en 2002, retirándose en 2005, y creó Echo Films con Kristin Hahn en 2008. Fuera del cine ha construido un negocio importante como consumidora: una década de fragancias bajo Elizabeth Arden, la firma de cuidado capilar LolaVie fundada en 2021, y largas relaciones de patrocinio con SmartWater, Aveeno y Emirates.

Por qué llaman genio a Jennifer

Ningún crítico serio llama genio a Aniston, y el término debe tratarse con cuidado. No tiene ninguna nominación al Oscar. Su filmografía contiene una gran cantidad de comedias románticas intercambiables. Si la afirmación se refiere al intelecto o a la invención artística, no se sostiene.

La afirmación defendible tiene que ver con una habilidad técnica específica y rara: el tempo de la comedia de situación frente a un público en vivo. La comedia multicámara es implacable de una manera que la comedia cinematográfica no lo es: el ritmo es fijo, hay que gestionar la risa sin pisar la siguiente frase, y el intérprete debe mantenerse en el personaje durante varios segundos de silencio. Aniston se encuentra entre las mejores profesionales de esta técnica en la historia del formato, y su fuerza particular es la reacción en lugar de la entrega: una enorme cantidad de lo que hace que Friends sea divertida es su cara mientras alguien más habla. Eso no es algo pequeño. Es la diferencia entre un chiste que funciona y uno que muere, repetido a lo largo de 236 episodios.

El segundo pilar es la durabilidad, que es un tipo de juicio más que un tipo de talento. Muy pocos actores sobreviven a un papel televisivo definitorio; casi nadie regresa a la televisión dos décadas después y gana un premio de actuación por un registro completamente diferente, como hizo ella con The Morning Show. La frase de Ebert sobre The Good Girl —que ya no sería posible considerarla de la misma manera— sigue siendo el aval crítico más fuerte registrado, y vale la pena señalar que la industria en gran medida decidió no actuar en consecuencia. El veredicto honesto es el de una técnica cómica soberbia y una gestora astuta de su carrera, no el de una artista que cambió el formato.

Legado

Aniston recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en febrero de 2012 y el premio Vanguard de GLAAD en 2007 por su defensa de los derechos LGBTQ. Ha donado 500 000 dólares a Médicos Sin Fronteras, Partners in Health, AmeriCares y la Cruz Roja, y otros 500 000 dólares a la Fundación Ricky Martin para la ayuda tras los huracanes en 2017. Cuando se unió a Instagram en octubre de 2019, alcanzó un millón de seguidores en cinco horas y dieciséis minutos, un récord mundial. Independientemente de lo que hayan producido los últimos treinta años, el piloto de la cafetería que casi rechazó todavía se está viendo en alguna parte del mundo en este mismo momento.