El mapa de 1831 elaborado por Jedediah Smith proporcionó al Ejército de los Estados Unidos datos vitales, incluido el descubrimiento del Paso Sur, de 20 millas de ancho. Este corredor se convirtió en el paso esencial a través de la División Continental para los viajeros que recorrían la Senda de Oregón, abriendo efectivamente el oeste de los Estados Unidos a un flujo constante de migración de pioneros durante el siglo XIX.
Primeros años y transición hacia el Oeste
Nacido en Bainbridge, Nueva York, en 1799, Smith pasó su juventud mudándose por Pensilvania y Ohio. A la edad de 13 años, adquirió experiencia profesional como dependiente en un carguero del lago Erie. Esta temprana exposición al comercio y a la logística comercial, combinada con un interés en la naturaleza salvaje regional, estableció la trayectoria para su eventual traslado a San Luis en 1822.
Participación en el comercio de pieles
En 1822, Smith se unió a la sociedad de William H. Ashley y Andrew Henry, quienes buscaban desafiar el dominio británico en el noroeste del Pacífico. Durante su estancia en la Rocky Mountain Fur Company, participó en expediciones de caza de pieles y mantuvo contacto con William Clark. Su resistencia durante los conflictos en la frontera, en particular el enfrentamiento de 1823 con los arikara, consolidó su reputación como un líder capaz entre sus pares.
Exploraciones transcontinentales
Smith realizó numerosos viajes sin precedentes a través del oeste de los Estados Unidos. Completó el primer viaje documentado desde la frontera del Lago Salado hasta el río Colorado y fue el primer ciudadano estadounidense en cruzar el desierto de Mojave hacia California. Sus expediciones posteriores incluyeron la travesía inicial de Sierra Nevada y el desierto de la Gran Cuenca, así como el primer viaje terrestre registrado desde California hasta el territorio de Oregón.
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Hacer la prueba de CI →Desaparición y legado histórico
En marzo de 1831, Smith solicitó al secretario de Guerra John H. Eaton financiación federal para respaldar futuras investigaciones en el Oeste, ofreciendo su mapa completo como prueba de su experiencia. La solicitud fue denegada. Ese mes de mayo, se unió a un grupo comercial con destino a Santa Fe. Mientras buscaba agua en el suroeste de Kansas el 27 de mayo de 1831, desapareció tras un encuentro con un grupo de defensa comanche. Su cuerpo nunca fue encontrado.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1799, Bainbridge - Fallecimiento: 1831, Wagon Bed Spring - Ciudadanía: Estados Unidos - Ocupaciones: Explorador, cartógrafo, trampero, historiador - Religión: Metodismo - Idioma: Inglés
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue la principal contribución de Smith a la expansión estadounidense?
Documentó el Paso Sur, creando una ruta viable a través de la División Continental que más tarde se convirtió en el camino principal de la Senda de Oregón.
### ¿Cómo se utilizó su mapa después de su muerte?
El Ejército de EE. UU. y exploradores como John C. Frémont utilizaron su mapa del Oeste de 1831 a principios de la década de 1840.
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