Un cuarto de penique duplicado 139 veces resulta en una cifra que abarca treinta y nueve dígitos, un producto aritmético calculado mentalmente por Jedediah Buxton. A pesar de su falta de educación formal y su incapacidad para leer o escribir, este trabajador de Elmton demostró una capacidad de procesamiento numérico que confundió a sus contemporáneos y se ganó la atención de la Royal Society a mediados del siglo XVIII.
Primeros años y educación
Nacido en 1707 en el pueblo de Elmton, cerca de Creswell, Derbyshire, Jedediah Buxton era hijo de un maestro de escuela, William Buxton. A pesar de esta conexión familiar con la pedagogía, permaneció analfabeto. Su abuelo, Edward Buxton de Chelmorton, se había casado con Ann, quien más tarde se casó con el vicario local, John Davenport. Buxton desarrolló una preocupación por los números que eclipsó por completo otros intereses intelectuales. No poseía recuerdos de cómo adquirió su intuición matemática, sin embargo, priorizó el conteo numérico sobre la percepción de objetos físicos o el entorno.
Métodos de medición
Buxton veía el mundo a través de la lente de la aritmética, reduciendo frecuentemente el espacio tangible a datos abstractos. Al medir las tierras de Elmton, que abarcaban aproximadamente mil acres, caminó por el perímetro para determinar el área. Expresó estas mediciones no solo en unidades agrícolas estándar como acres, roods y perches, sino también en pulgadas cuadradas y anchos de cabello cuadrados. Su memoria le permitía mantener problemas complejos en su mente durante meses, pausando los cálculos para realizar otros trabajos antes de reanudar las operaciones en el punto exacto de interrupción.
Reconocimiento y hazañas públicas
En 1754, Buxton viajó a Londres por invitación de la Royal Society, que buscaba probar su agudeza mental. Tras su evaluación, le proporcionaron una gratificación financiera. Durante esta visita, asistió a una representación de Ricardo III en el teatro Drury Lane. En lugar de involucrarse con la narrativa, se centró en contar las palabras pronunciadas por David Garrick. Un enfoque similar se aplicó a los pasos dados por los bailarines y los sonidos producidos por los instrumentos musicales. Los registros de su vida aparecieron en el Gentleman's Magazine en junio de 1754, y un retrato de Maria Hartley se completó en 1764.
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- Nacimiento: 1707, Elmton - Fallecimiento: 1772, Elmton - Ciudadanía: Reino de Gran Bretaña - Ocupaciones: Calculador mental, trabajador - Evento notable de 1754: Evaluado por la Royal Society - Ubicación del retrato: Iglesia de Elmton - Conmemoración: Placa azul instalada en Elmton, 2011
Preguntas frecuentes
### ¿Tuvo Jedediah Buxton alguna educación formal?
No, a pesar de que su padre era maestro de escuela, permaneció analfabeto y no recibió educación formal.
### ¿Qué sistema usó para números masivos?
Ideó su propia nomenclatura, utilizando el término 'tribu' para representar el cubo de un millón.
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