Cuatro misiones del transbordador espacial registraron más de 35 días en órbita para Jerome Apt, un físico que pasó de gestionar observatorios ópticos terrestres a ejecutar maniobras complejas en el espacio. Su carrera combina la investigación científica rigurosa en estudios planetarios con la aplicación práctica de la tecnología orbital, evolucionando más tarde hacia un enfoque en la economía energética y la gestión de riesgos técnicos.
Fundamentos académicos y científicos
Apt se graduó de la Shady Side Academy en 1967 antes de asistir a la Universidad de Harvard, donde obtuvo una Licenciatura en Artes en física en 1971. Continuó sus estudios en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, completando un Doctorado en Filosofía en física atómica experimental en 1976. Durante sus primeros años profesionales, se desempeñó como miembro del personal en el Centro de Física de la Tierra y Planetaria de Harvard y dirigió el Centro de Computación de Imágenes Planetarias. Sus contribuciones iniciales a la ciencia espacial involucraron la misión Pioneer Venus de 1978 y la investigación planetaria en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, donde gestionó instalaciones ópticas en el Observatorio de Table Mountain.
Control de misión y entrenamiento de astronautas
Antes de su selección como candidato a astronauta en 1985, Apt se desempeñó como controlador de vuelo en el Centro Espacial Johnson. Apoyó las operaciones de carga útil para ocho misiones del transbordador, incluidas STS-7 y STS-51D. Después de calificar como astronauta, sus responsabilidades incluyeron el desarrollo de técnicas de mantenimiento para el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de Rayos Gamma, así como servir como líder de la Rama de Apoyo a la Misión de la Oficina de Astronautas.
Operaciones de vuelo espacial
Apt voló su primera misión en STS-37 en 1991, realizando dos caminatas espaciales para desplegar una antena atascada en el Observatorio de Rayos Gamma Compton. En 1992, se desempeñó como ingeniero de vuelo para STS-47, una misión cooperativa de ocho días con Japón. Comandó el turno azul en STS-59 en 1994, operando sistemas de radar de imágenes para mapear datos ambientales. Su última misión en el transbordador, STS-79 en 1996, involucró el acoplamiento con la estación espacial rusa Mir para facilitar el intercambio de personal y suministros científicos.
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Hacer la prueba de CI →Transición a la academia
En 2003, Apt se unió a la facultad de la Universidad Carnegie Mellon, ocupando cargos dentro de la Escuela de Negocios Tepper y el Departamento de Ingeniería y Política Pública. Su trabajo académico se centra en la industria eléctrica, la innovación técnica y la gestión de riesgos. Ha sido autor de más de 125 publicaciones revisadas por pares y el libro Energía renovable variable y la red eléctrica. Su libro de fotografía, Órbita: Los astronautas de la NASA fotografían la Tierra, ha sido publicado en once idiomas.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1949, Springfield - Educación: Universidad de Harvard; Instituto Tecnológico de Massachusetts - Misiones espaciales: STS-37, STS-47, STS-59, STS-79 - Tiempo en el espacio: Más de 35 días - Receptor de la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA de 1997 - Miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia de 2013 - Carrera: Físico, astronauta, profesor
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué investigación realizó Apt mientras estaba en órbita?
Participó en experimentos de procesamiento de materiales, mapeó el monóxido de carbono en la atmósfera y realizó observaciones planetarias utilizando sistemas de radar.
### ¿Apt encontró peligros durante sus caminatas espaciales?
Sí, durante STS-37, una barra de palma en su guante perforó su traje, exponiendo su mano al vacío, lo que resultó en una cicatriz menor.