Un total de 673 horas registradas en el espacio definen la carrera de Nancy Jan Davis, una veterana de tres misiones del transbordador espacial. Nacida en Cocoa Beach en 1953, pasó de sus estudios académicos en biología e ingeniería mecánica a un papel fundamental en la NASA, supervisando finalmente operaciones críticas de seguridad y proyectos de vuelo complejos dentro de la agencia.
Formación académica y primeros pasos en ingeniería
Davis se graduó de la Escuela Secundaria de Huntsville en 1971. Prosiguió su educación superior obteniendo una Licenciatura en Ciencias en biología aplicada en Georgia Tech en 1975, seguida de un título en ingeniería mecánica de la Universidad de Auburn en 1977. Sus estudios avanzados continuaron en la Universidad de Alabama en Huntsville, donde obtuvo una Maestría en Ciencias en 1983 y un Doctorado en Filosofía en 1985. Su carrera profesional temprana incluyó trabajar como ingeniera petrolera para Texaco antes de unirse al Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en 1979.
Contribuciones a la ingeniería aeroespacial
En la NASA, Davis se desempeñó como jefa de equipo en la División de Análisis Estructural. Sus responsabilidades incluyeron la verificación estructural del Telescopio Espacial Hubble y de la Instalación Avanzada de Astrofísica de Rayos X. En 1987, dirigió el rediseño del anillo de fijación del tanque externo de los propulsores de combustible sólido. Su investigación se centró en las propiedades viscoelásticas de los compuestos bobinados por filamentos en recipientes a presión. Posee una patente y sigue siendo Ingeniera Profesional Registrada.
Misiones del transbordador espacial
Seleccionada como astronauta en 1987, Davis completó su primer vuelo en la misión STS-47, Spacelab-J, en 1992. En 1994, participó en la STS-60, gestionando la Instalación de Escudo de Estela (Wake Shield Facility) a través del Sistema Manipulador Remoto. Se desempeñó como comandante de carga útil para la STS-85 en 1997, supervisando el despliegue y la recuperación de la carga útil CRISTA-SPAS. Durante su tiempo en la Oficina de Astronautas, brindó apoyo técnico para diversas cargas útiles y actuó como CAPCOM para siete misiones.
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Hacer la prueba de CI →Liderazgo y carrera posterior al vuelo
Tras su carrera de vuelo, Davis dirigió la Oficina de Aseguramiento Independiente para la Oficina de Seguridad y Aseguramiento de Misiones. Más tarde, gestionó la Dirección de Proyectos de Vuelo en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales, supervisando las operaciones de carga útil de la Estación Espacial Internacional. Después del accidente del Columbia, lideró los esfuerzos de Seguridad y Aseguramiento de Misiones para apoyar el regreso al vuelo. Se retiró de la NASA en 2005, trabajando posteriormente para Jacobs Engineering Group y Bastion Technologies, Inc. En 2023 y 2024, publicó libros titulados Air Born sobre las experiencias de su padre como piloto en la Segunda Guerra Mundial.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1953, Cocoa Beach - Educación: Georgia Tech, Universidad de Auburn, Universidad de Alabama en Huntsville - Selección de astronauta: junio de 1987 - Misiones espaciales: STS-47, STS-60, STS-85 - Tiempo total de vuelo espacial: más de 673 horas - Jubilación de la NASA: 2005 - Honores destacados: Miembro de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos, Medalla por Servicio Excepcional de la NASA
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Voló Jan Davis al espacio con su esposo?
Sí, voló en la misión STS-47 en 1992 junto a su entonces esposo, el astronauta Mark C. Lee.
### ¿Cuál fue su función después del accidente del Columbia?
Fue nombrada jefa de Seguridad y Aseguramiento de Misiones en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales para gestionar el regreso seguro al vuelo del programa del transbordador espacial.
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