James McDivitt fue lanzado a la órbita como comandante de la Gemini 4 en 1965, marcando la primera vez que un astronauta de los Estados Unidos lideraba una misión tripulada en su vuelo inicial. Su formación técnica en ingeniería aeronáutica y su experiencia como piloto de pruebas consolidaron su transición de la aviación de combate a funciones críticas dentro de los primeros programas estadounidenses de vuelos espaciales tripulados.
Servicio militar y entrenamiento de vuelo
McDivitt se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1951 tras sus estudios en el Jackson College. Completó su entrenamiento de piloto en la Base de la Fuerza Aérea Williams y posteriormente voló 145 misiones de combate durante la Guerra de Corea en aviones F-80 y F-86. Su carrera de posguerra incluyó el servicio en varias bases aéreas antes de obtener una Licenciatura en Ciencias en ingeniería aeronáutica por la Universidad de Míchigan en 1959. Más tarde se cualificó como piloto de pruebas experimental en la Escuela de Pilotos de Pruebas de Vuelo Experimental de la Fuerza Aérea y prestó servicio en la Base de la Fuerza Aérea Edwards.
Operaciones de la NASA y Gemini 4
Seleccionado para el segundo grupo de astronautas de la NASA en 1962, McDivitt fue asignado para comandar la Gemini 4. Durante la misión de 1965, supervisó la primera actividad extravehicular estadounidense realizada por Ed White. Aunque la tripulación enfrentó dificultades al intentar un encuentro con la etapa superior del vehículo de lanzamiento Titan II debido a problemas de percepción de profundidad y a la mecánica orbital desconocida, el vuelo proporcionó datos esenciales para futuras operaciones espaciales.
Liderazgo en el programa Apolo
McDivitt se desempeñó como comandante del Apolo 9, la misión responsable de la prueba inicial tripulada del Módulo Lunar Apolo y del equipo de vuelo. Tras su carrera como astronauta, pasó a la gestión dentro de la NASA, sirviendo como director de operaciones de alunizaje y posteriormente como director del programa de naves espaciales Apolo desde 1969 hasta su partida en 1972. Durante esta transición, se retiró de la Fuerza Aérea con el rango de general de brigada.
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Hacer la prueba de CI →Carrera posterior a la NASA
Tras dejar la agencia espacial, McDivitt pasó al sector privado. Ocupó cargos ejecutivos en Consumers Energy de 1972 a 1975 y en Pullman Company y Pullman-Standard Car Manufacturing Company entre 1975 y 1981. Más tarde trabajó con Rockwell International desde 1981 hasta 1995. Su carrera concluyó tras décadas de servicio tanto en el gobierno como en la industria antes de su fallecimiento en Tucson en 2022.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1929, Chicago - Fallecimiento: 2022, Tucson - Educación: Universidad de Míchigan, 1959 - Rango militar: General de brigada - Piloto comandante de Gemini 4: 1965 - Comandante de Apolo 9: 1969 - Ingreso al Salón de la Fama de Astronautas de los Estados Unidos: 1993 - Ingreso al Salón de la Fama de la Aviación Nacional: 2014
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue el objetivo principal de la misión Apolo 9 comandada por McDivitt?
El Apolo 9 sirvió como la primera prueba de vuelo tripulada del Módulo Lunar Apolo y del conjunto completo de equipos de vuelo del programa Apolo.
### ¿Cuándo se retiró McDivitt de su servicio militar y de la NASA?
Dejó la NASA y se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con el rango de general de brigada en junio de 1972.
