La carrera de Itumeleng Khune no comenzó bajo los postes, sino como un joven delantero que llegó a las pruebas en el Kaizer Chiefs en 1999. Tras unas complicaciones torácicas que lo relegaron a recogepelotas, su propensión a lanzarse tras los tiros fallidos llevó al entrenador juvenil Terror Sephoa a reposicionarlo fundamentalmente, preparando el escenario para su surgimiento como un portero prominente.
Desarrollo temprano y avance en el club
Nacido en Tshing, Ventersdorp, en 1987, hijo de Elias y Flora, Khune se centró inicialmente en el críquet, idolatrando a Nicky Boje. Cambió sus actividades atléticas hacia el fútbol para mantener a su familia. Tras unirse a las categorías inferiores del Kaizer Chiefs, fue ascendido al primer equipo en 2004. Esperó tres años para su gran oportunidad, que llegó en la temporada 2007-08 tras la marcha de Rowen Fernandez. Bajo el mando del entrenador Muhsin Ertugral, se convirtió en el portero titular, debutando en la Premier Soccer League contra el Jomo Cosmos el 25 de agosto de 2007. Su temporada inaugural contó con el mejor registro defensivo de la liga, con solo 19 goles encajados en 30 partidos.
Actuaciones definitorias
Khune obtuvo un reconocimiento significativo el 1 de diciembre de 2007, durante la final de la Telkom Knockout, donde detuvo tres penaltis contra el Mamelodi Sundowns. Su reputación internacional creció durante la Copa FIFA Confederaciones 2009; un día antes de su 22º cumpleaños, el 20 de junio de 2009, detuvo un penalti de David Villa y realizó una doble parada contra España. En 2015, realizó una parada de escorpión contra el Mpumalanga Black Aces que llamó la atención en Inglaterra. Sin embargo, su historial también incluye una tarjeta roja contra Uruguay el 16 de junio de 2010, lo que lo marcó como solo el segundo portero en la historia de la Copa Mundial de la FIFA en ser expulsado.
Liderazgo y desafíos por lesiones
En octubre de 2011, Khune reemplazó a Jimmy Tau como capitán del club. Lideró un doblete de liga y copa en la temporada 2012-13, ganándose una selección en la lista Goal50 de Goal.com en 2013, donde ocupó el puesto 45. A pesar de estos logros, se enfrentó a contratiempos físicos, incluida una ausencia de tres meses debido a una lesión en un dedo en 2009 y una fractura por estrés de grado 3 diagnosticada en 2014, que había persistido desde febrero de ese año. Tras la expiración de su contrato en junio de 2015, participó en largas negociaciones antes de firmar un nuevo acuerdo con el Kaizer Chiefs el 30 de julio de 2015.
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- Nacimiento: 20 de junio de 1987 - Lugar de nacimiento: Tshing, Ventersdorp - Ciudadanía: Sudáfrica - Club principal: Kaizer Chiefs - Premio: Deportista sudafricano del año (2013) - Debut profesional: 25 de agosto de 2007
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Itumeleng Khune siempre jugó como portero?
No, inicialmente llegó al Kaizer Chiefs en 1999 como delantero antes de ser convertido en portero por el entrenador juvenil Terror Sephoa.
### ¿Cuál es su galardón individual más importante?
Fue nombrado Deportista sudafricano del año en 2013.
