Imre Mécs: La pajarita que sobrevivió a una condena a muerte

Imre Mécs recordó más tarde que, cuando los tribunales posrevolucionarios de Hungría comenzaron a dictar sentencias de muerte a finales de la década de 1950, diecinueve de cada veinte personas condenadas junto a él fueron ejecutadas en realidad. Él fue uno de los cinco que no lo fueron. Pasó las décadas siguientes, primero, como un silencioso ingeniero eléctrico bajo un régimen que había intentado matarle y, después, una vez que ese régimen finalmente colapsó, como uno de los parlamentarios democráticos más visibles del país: un hombre cuya característica pajarita se convirtió en un elemento familiar de la política húngara poscomunista durante dos décadas más.

Budapest, 1956

Mécs nació el 4 de septiembre de 1933 en Budapest. Tenía veintitrés años cuando estalló la Revolución Húngara de 1956, un levantamiento espontáneo a nivel nacional contra la dominación soviética y el gobernante Partido Comunista que logró brevemente instalar un gobierno reformista antes de que los tanques soviéticos lo aplastaran a principios de noviembre. Mécs participó en el levantamiento y, cuando la represión subsiguiente atrapó a miles de participantes, él estuvo entre ellos, siendo detenido en 1957 mientras el nuevo gobierno impuesto por la Unión Soviética de János Kádár se dispuso a identificar y castigar a quienes habían tomado parte.

Casi uno de los ejecutados

Las represalias que siguieron a la revolución de 1956 fueron severas bajo cualquier estándar: cerca de 400 personas fueron condenadas formalmente a muerte por su participación en el levantamiento, y 233 de esas sentencias se llevaron a cabo, una tasa de ejecución entre los condenados que Mécs situó más tarde en diecinueve de cada veinte. Él mismo fue condenado a muerte. Lo que le salvó fue una conmutación, aproximadamente un año después de la sentencia, que redujo su castigo a cadena perpetua, uno de los estrechos indultos que separó a los supervivientes de los tribunales posteriores a 1956 de los cientos que no tuvieron tanta suerte, entre ellos el propio primer ministro de la Revolución, Imre Nagy. Mécs permaneció encarcelado hasta 1963, cuando János Kádár, que ya consolidaba su propio y prolongado mandato, concedió una amnistía que liberó a varios de los prisioneros políticos restantes del régimen.

El silencio de un ingeniero bajo el comunismo

Liberado a los treinta años, con una condena a muerte y una pena de prisión a sus espaldas, Mécs reconstruyó su vida laboral como ingeniero eléctrico, una profesión que ejerció discretamente durante la mayor parte de tres décadas bajo el continuo régimen de partido único, agradecido, tal como lo describió más tarde, simplemente por haber sobrevivido. Era un patrón común entre la generación de 1956: trabajo técnico y profesional, ejercido sin visibilidad política, como el único camino viable hacia adelante para alguien a quien el estado ya había intentado ejecutar una vez.

Fundar un partido aun bajo el comunismo

Mécs no permaneció políticamente en silencio para siempre. Mientras Hungría seguía siendo un estado comunista de partido único, se convirtió en miembro fundador de la Alianza de Demócratas Libres (SZDSZ), una de las organizaciones de oposición que se formaron en los años finales previos a la transición del país y que llegaría a ser, una vez abierto el sistema, uno de los dos principales partidos liberales de la nueva democracia de Hungría; un riesgo personal considerable para un hombre que ya había cumplido condena como prisionero político.

Dos décadas en el Parlamento

Cuando Hungría celebró sus primeras elecciones libres en 1990, Mécs fue elegido al Parlamento en las listas de la SZDSZ y continuó sirviendo durante varios mandatos consecutivos, convirtiéndose en una de las figuras reconocibles de la nueva política democrática del país, con su emblemática pajarita como elemento fijo en la cámara. De 1994 a 1998 presidió la comisión parlamentaria de defensa nacional y ocupó un cargo de liderazgo en la SZDSZ hasta 1996, aunque un intento de convertirse en presidente del partido no tuvo éxito. Su trayectoria política se volvió menos directa después: en 2005 rompió con la posición oficial de su propio partido al votar por el candidato presidencial del Partido Socialista, un acto que le acarreó acusaciones de deslealtad por parte de antiguos colegas, y en 2006 se postuló para el Parlamento en las listas socialistas en lugar de las de su propio partido, aunque sin afiliarse formalmente. Perdió su escaño en 2010 y se reincorporó a la SZDSZ en enero de 2011, buscando, según sus propias palabras, la reconciliación con el partido que había ayudado a fundar más de dos décadas antes.

Familia y muerte

Mécs estuvo casado dos veces; su segunda esposa, con quien se casó en 1985, fue la dramaturga Fruzsina Magyar. Entre sus dos matrimonios tuvo ocho hijos: las hijas Mónika y Anna, y los hijos Imre, László, Máté, Bálint, János y Dávid. Murió en Budapest el 19 de enero de 2023, a la edad de 89 años, rodeado de su familia.

Por qué a Imre se le llama genio

La reivindicación de la palabra "genio" para Mécs se basa en el valor y la persistencia política más que en cualquier descubrimiento intelectual o creativo específico, y cualquier relato honesto debe decirlo claramente: nada en el registro describe un teorema demostrado, una máquina inventada o un conjunto de trabajos de ingeniería que remodelara su campo. Lo que el registro sí muestra es una forma específica y sostenida de claridad moral: la disposición, en dos ocasiones, a ponerse en riesgo personal directo frente a un poder estatal abrumador: primero a los veintitrés años, cuando participó en un levantamiento que una tasa de ejecución de diecinueve de cada veinte entre los condenados hacía extraordinariamente peligroso, y de nuevo décadas más tarde, cuando cofundó un partido de oposición mientras el mismo sistema de partido único que una vez lo había condenado a muerte seguía firmemente en el poder. Ese segundo acto, en particular, requirió un tipo de cálculo que se parece menos a la imprudencia y más a un juicio político meditado y a largo plazo que sobrevivió al régimen que había intentado matarle. El cálculo honesto es que este es el genio del carácter y la convicción en lugar de las ideas —más cercano a lo que a veces se llama valor moral que a la originalidad intelectual— y los lectores que busquen un avance técnico o creativo en la biografía de Mécs no lo encontrarán.

Legado

Mécs pertenecía a una pequeña cohorte superviviente de revolucionarios de 1956 que vivieron para ver el colapso del sistema comunista de Hungría y para ayudar a construir su reemplazo democrático, lo que otorgó a sus décadas en el Parlamento una autoridad inusual y vivida: el hombre que defendía las nuevas instituciones democráticas del país había sido condenado a muerte en el pasado por el régimen al que esas instituciones reemplazaron.