Imre Mécs: La pajarita que sobrevivió a una sentencia de muerte

Imre Mécs recordó más tarde que cuando los tribunales posrevolucionarios de Hungría comenzaron a dictar sentencias de muerte a finales de la década de 1950, diecinueve de cada veinte personas condenadas junto a él fueron ejecutadas. Él fue uno de los cinco que no lo fueron. Pasó las décadas siguientes, primero, como un ingeniero eléctrico silencioso bajo un régimen que había intentado matarlo y, después, una vez que ese régimen finalmente colapsó, como uno de los parlamentarios democráticos más visibles del país: un hombre cuya característica pajarita se convirtió en un elemento familiar de la política húngara poscomunista durante dos décadas más.

Budapest, 1956

Mécs nació el 4 de septiembre de 1933 en Budapest. Tenía veintitrés años cuando estalló la Revolución húngara de 1956, un levantamiento espontáneo y nacional contra la dominación soviética y el Partido Comunista gobernante que logró brevemente instalar un gobierno reformista antes de que los tanques soviéticos lo aplastaran a principios de noviembre. Mécs participó en el levantamiento y, cuando la represión posterior atrapó a miles de participantes, él estaba entre ellos, detenido en 1957 mientras el nuevo gobierno de János Kádár, instalado por los soviéticos, se dedicaba a identificar y castigar a quienes habían participado.

Casi uno de los ejecutados

Las represalias que siguieron a la revolución de 1956 fueron severas bajo cualquier estándar: cerca de 400 personas fueron sentenciadas formalmente a muerte por su papel en el levantamiento, y 233 de esas sentencias fueron efectivamente ejecutadas; una tasa de ejecución, entre los condenados, que Mécs situó más tarde en diecinueve de cada veinte. Él mismo fue sentenciado a muerte. Lo que lo salvó fue una conmutación, aproximadamente un año después de la sentencia, que redujo su castigo a cadena perpetua: uno de los estrechos indultos que separaron a los supervivientes de los tribunales posteriores a 1956 de los cientos que no tuvieron tanta suerte, entre ellos el propio primer ministro de la Revolución, Imre Nagy. Mécs permaneció encarcelado hasta 1963, cuando János Kádár, consolidando ya su largo mandato, concedió una amnistía que liberó a varios de los presos políticos restantes del régimen.

El silencio de un ingeniero bajo el comunismo

Liberado a los treinta años, con una sentencia de muerte y una pena de prisión a sus espaldas, Mécs reconstruyó su vida laboral como ingeniero eléctrico, una profesión que ejerció discretamente durante la mayor parte de tres décadas bajo el continuo régimen de partido único, agradecido, como describió más tarde, simplemente por haber sobrevivido. Fue un patrón común entre la generación de 1956: trabajo técnico y profesional, realizado sin visibilidad política, como el único camino viable para alguien a quien el Estado ya había intentado ejecutar una vez.

Fundar un partido mientras aún estaba bajo el comunismo

Mécs no permaneció políticamente en silencio para siempre. Mientras Hungría seguía siendo un estado comunista de partido único, se convirtió en miembro fundador de la Alianza de los Demócratas Libres (SZDSZ), una de las organizaciones de oposición que se formaron en los últimos años previos a la transición del país y que, una vez que el sistema se abrió, se convertiría en uno de los dos principales partidos liberales de la nueva democracia de Hungría; un riesgo personal considerable para un hombre que ya había cumplido condena como preso político.

Dos décadas en el Parlamento

Cuando Hungría celebró sus primeras elecciones libres en 1990, Mécs fue elegido al Parlamento en la lista del SZDSZ y cumplió varios mandatos consecutivos, convirtiéndose en una de las figuras reconocibles de la nueva política democrática del país; su característica pajarita era un elemento habitual de la cámara. De 1994 a 1998 presidió el comité parlamentario de defensa nacional y ocupó un cargo de liderazgo en el SZDSZ hasta 1996, aunque un intento de convertirse en presidente del partido no tuvo éxito. Su trayectoria política se volvió menos directa después: en 2005 rompió con la posición oficial de su propio partido al votar por el candidato presidencial del Partido Socialista, un acto que provocó acusaciones de deslealtad por parte de antiguos colegas, y en 2006 se postuló para el Parlamento en la lista socialista en lugar de la de su propio partido, aunque sin unirse formalmente a él. Perdió su escaño en 2010 y se reincorporó al SZDSZ en enero de 2011, buscando, según sus propias palabras, la reconciliación con el partido que había ayudado a fundar más de dos décadas antes.

Familia y muerte

Mécs se casó dos veces; su segunda esposa, con quien se casó en 1985, fue la dramaturga Fruzsina Magyar. Entre sus dos matrimonios tuvo ocho hijos: sus hijas Mónika y Anna, y sus hijos Imre, László, Máté, Bálint, János y Dávid. Murió en Budapest el 19 de enero de 2023, a la edad de 89 años, rodeado de su familia.

Por qué se llama genio a Imre

La pretensión de Mécs sobre la palabra "genio" se basa en el coraje y la persistencia política más que en cualquier descubrimiento intelectual o creativo específico, y cualquier relato honesto debe decirlo claramente: nada en el registro describe un teorema probado, una máquina inventada o un cuerpo de trabajo de ingeniería que remodelara su campo. Lo que el registro sí muestra es una forma específica y sostenida de claridad moral: una voluntad, dos veces, de ponerse en riesgo personal directo contra un poder estatal abrumador: primero a los veintitrés años, cuando participó en un levantamiento en el que una tasa de ejecución de diecinueve de cada veinte entre los condenados hacía extraordinariamente peligroso participar, y de nuevo décadas después, cuando cofundó un partido de oposición mientras el mismo sistema de partido único que una vez lo había sentenciado a muerte todavía tenía el control firme. Ese segundo acto, en particular, requirió un tipo de cálculo que parece menos imprudencia y más un juicio político considerado y a largo plazo que sobrevivió al régimen que había intentado matarlo. El reconocimiento honesto es que este es el genio del carácter y la convicción más que de las ideas, más cercano a lo que a veces se llama coraje moral que a la originalidad intelectual, y los lectores que busquen un avance técnico o creativo en la biografía de Mécs no encontrarán ninguno.

Legado

Mécs perteneció a un pequeño grupo superviviente de revolucionarios de 1956 que vivieron para ver el colapso del sistema comunista de Hungría y ayudar a construir su reemplazo democrático, lo que dio a sus décadas en el Parlamento una autoridad vivida inusual: el hombre que defendía las nuevas instituciones democráticas del país había sido sentenciado a muerte por el régimen que esas instituciones reemplazaron.