Ildaura Murillo-Rohde: La enfermera que construyó una institución a partir de un rechazo

En 1974, la Asociación Americana de Enfermeras (ANA) rechazó la propuesta de Ildaura Murillo-Rohde para crear un grupo de enfermería hispana. En lugar de aceptar el rechazo como definitivo, reunió a una docena de enfermeras hispanas en la propia convención de la ANA y comenzó a construir algo que la ANA se había negado a financiar: una organización profesional independiente que, cincuenta años después, sigue siendo la voz principal de las enfermeras hispanas en los Estados Unidos.

De Panamá a un diploma en Nueva York

Ildaura Murillo-Rohde nació el 6 de septiembre de 1920 en Panamá. Inmigró a los Estados Unidos en 1945 y obtuvo un diploma de enfermería en la Escuela de Enfermería del Hospital Médico y Quirúrgico en 1948, la credencial que lanzó una carrera académica de décadas construida casi en su totalidad en la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York. En el Teachers College de Columbia, completó una licenciatura centrada en la enseñanza y supervisión de enfermería psiquiátrica, seguida de una maestría en enseñanza y desarrollo curricular y una maestría en educación y administración, ambas de Columbia. En 1971 obtuvo un doctorado de la Universidad de Nueva York, convirtiéndose en la primera enfermera hispana en poseer un doctorado de esa institución, una credencial que era, en ese momento, rara para cualquier enfermera y aún más rara para una mujer hispana que trabajaba en la medicina académica estadounidense.

Una enfermera psiquiátrica que estudió la cultura misma

Murillo-Rohde se especializó en enfermería psiquiátrica, pero su contribución intelectual más distintiva fue en la competencia cultural: el argumento, muy adelantado a su aceptación general en la atención médica estadounidense, de que la atención psiquiátrica y de enfermería general efectiva requería comprender a los pacientes dentro de sus propios marcos culturales en lugar de un único modelo clínico genérico. Ella describió esto como atender a la "cultura dentro de la cultura", insistiendo en que las enfermeras que trataban a pacientes hispanos, y por extensión a cualquier población minoritaria, necesitaban capacitación específica sobre los valores, estructuras familiares y normas de comunicación de las comunidades a las que servían, no un plan de estudios único construido en torno a un estándar de la cultura mayoritaria. Ese marco anticipó lo que ahora es un lenguaje estándar en la educación de enfermería estadounidense bajo encabezados como competencia cultural y atención culturalmente receptiva.

Una carrera académica de primicias

Murillo-Rohde construyó su carrera a través de una secuencia de puestos de liderazgo que fueron en sí mismos marcadores de cuán pocas enfermeras hispanas ocupaban rangos académicos superiores en la América de mediados del siglo XX. Se desempeñó como decana asociada en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Washington y más tarde se convirtió en la primera decana hispana de enfermería en la Universidad de Nueva York, un puesto que le dio autoridad institucional para remodelar el plan de estudios y asesorar a una generación emergente de estudiantes y profesores de enfermería hispanos en una de las principales universidades de investigación del país.

Fundación de la NAHN

Después de que la Asociación Americana de Enfermeras rechazara su propuesta de 1974, Murillo-Rohde y un grupo fundador de doce enfermeras hispanas, que se habían reunido frustradas por la respuesta de la ANA a sus preocupaciones, se reagruparon en la convención de la ANA de 1976 en San Francisco y organizaron la Asociación Nacional de Enfermeras de Habla Hispana/con Apellido Hispano. Murillo-Rohde, que entonces se desempeñaba como decana asociada en la Universidad de Washington, dirigió personalmente la incorporación formal de la organización en el estado de Washington en 1977 y se desempeñó como su primera presidenta de 1976 a 1980. En 1979, la organización pasó a llamarse Asociación Nacional de Enfermeras Hispanas, el nombre que lleva hoy. La NAHN lanzó su propia revista bilingüe revisada por pares, Hispanic Health Care International, en 2002, dando a la investigación de enfermería hispana un lugar de publicación dedicado que no existía anteriormente.

Servicio internacional y público

La influencia de Murillo-Rohde se extendió más allá de una sola institución u organización. Se desempeñó como consultora de la Organización Mundial de la Salud para Taiwán y como representante de las Naciones Unidas ante UNICEF, puestos que pusieron su experiencia en enfermería psiquiátrica y salud pública a trabajar en un escenario internacional. En 1991, el alcalde de Nueva York, David Dinkins, la nombró para una comisión municipal que revisaba la calidad de la atención hospitalaria en la ciudad de Nueva York, llevando su experiencia académica directamente a la política de salud municipal.

Un marco todavía en uso

El enfoque de competencia cultural que desarrolló Murillo-Rohde no fue un ejercicio académico abstracto; dio forma a cómo capacitó a las enfermeras en ejercicio y cómo argumentó que la educación de enfermería misma necesitaba cambiar. Su insistencia en que los hospitales y las escuelas de enfermería necesitaban personal que entendiera el contexto cultural específico de un paciente (idioma, patrones de toma de decisiones familiares, actitudes hacia la enfermedad mental y hacia figuras de autoridad como los médicos) iba en contra de un establecimiento de enfermería estadounidense de mediados de siglo que se había capacitado en gran medida hacia un estándar de atención único e indiferenciado. Décadas más tarde, la capacitación en competencia cultural es un componente obligatorio de los planes de estudio de enfermería acreditados en los Estados Unidos, y la propia NAHN continúa abogando por aumentar el número de enfermeras y profesores de enfermería hispanos, un problema numérico que Murillo-Rohde identificó como directamente relacionado con la brecha en la calidad de la atención que pasó su carrera tratando de cerrar.

Por qué Ildaura es llamada una genio

El caso de Murillo-Rohde para la palabra se basa en la creación institucional y conceptual más que en un solo descubrimiento científico: identificó una brecha genuina y no abordada (la ausencia de un hogar profesional o un marco de capacitación culturalmente específico para enfermeras hispanas en los Estados Unidos) y luego construyó la organización para llenarla, desde una propuesta rechazada hasta una asociación nacional con su propia incorporación, presidencia y, finalmente, su propia revista académica. Ese es un tipo distinto de inteligencia de la ciencia de laboratorio: la capacidad de traducir un diagnóstico de fracaso institucional en una institución duradera y autosostenible, mantenida durante años de trabajo organizativo no remunerado además de una carrera académica completa. Su marco de competencia cultural también muestra una verdadera originalidad conceptual, anticipando por décadas ideas que ahora se consideran las mejores prácticas estándar en la educación de enfermería. La limitación honesta es que el genio de Murillo-Rohde, si se aplica la palabra, es organizacional y pedagógico más que científico de laboratorio: no descubrió un mecanismo de enfermedad ni publicó un ensayo clínico histórico, y su legado más duradero es una asociación y un marco profesional en lugar de un solo hallazgo citable. La propia Academia Americana de Enfermería hizo el equivalente formal más cercano a ese juicio cuando la nombró Leyenda Viva en 1994, un honor reservado para enfermeras cuyas contribuciones se considera que han remodelado la profesión, lo cual es un veredicto institucional considerado en lugar de un elogio casual.

Legado

Ildaura Murillo-Rohde murió el 5 de septiembre de 2010 en Panamá, un día antes de su nonagésimo cumpleaños. La Asociación Nacional de Enfermeras Hispanas que fundó a partir de una docena de colegas frustradas a mediados de la década de 1970 continúa operando como la principal organización profesional para enfermeras hispanas en los Estados Unidos, y ahora administra becas y un premio anual a la excelencia otorgado en su nombre, asegurando que la institución que construyó a partir de una propuesta rechazada siga capacitando a la próxima generación de enfermeras a las que se propuso servir.