Ida Presti: Una mano derecha que nadie más pudo copiar

Al recibir una nueva pieza musical por primera vez, Ida Presti leía a primera vista toda la parte solista al tempo de interpretación completo —el tipo de ejecución que otros guitarristas necesitarían semanas para preparar antes de una grabación— y luego se disculpaba, casi tímidamente, por haber "leído a primera vista". Su alumna Alice Artzt, décadas después, lo expresó de manera más directa: "Podía hacer cualquier cosa a cualquier velocidad, con un sonido que era instantáneamente hermoso. Nadie puede hacer cosas así". Presti construyó una técnica tan distintiva que todavía se enseña hoy, una asociación matrimonial y artística que redefinió cómo podía sonar un dúo de guitarras, y una carrera que terminó a los cuarenta y dos años, a mitad de una gira, en un hospital de Rochester.

Un nombre artístico construido a partir de la familia de su madre

Nació como Yvette Montagnon el 31 de mayo de 1924 en Suresnes, cerca de París. Su padre, Claude Montagnon, era guitarrista y se convirtió en su primer maestro; su madre, Olga-Gracia Lo Presti, era siciliana, y fue de su apellido de donde la joven tomó finalmente su identidad artística, Ida Presti. Además de la enseñanza de su padre, estudió armonía y teoría musical con el guitarrista y luthier Mario Maccaferri, el mismo fabricante cuyos instrumentos definirían más tarde el sonido de Django Reinhardt.

Prodigio en París

Presti hizo su debut público a los ocho años y dio su primer concierto completo a los diez, en la Salle Pleyel de París el 28 de abril de 1935, una sala que normalmente no abre su escenario a niños. Grabó para La Voix de son maître (la rama francesa de His Master's Voice) en 1937, y antes de cumplir doce años ya había aparecido en los prestigiosos conciertos Pasdeloup y con la Société des Concerts du Conservatoire. A los catorce apareció en la película de 1938 La Petite Chose, y a los dieciséis, durante las conmemoraciones del centenario de la muerte de Niccolò Paganini en 1940, recibió el honor de tocar la propia guitarra de Paganini.

Construyendo una reputación como solista

Presti dio el estreno francés del Concierto de Aranjuez de Joaquín Rodrigo, transmitido desde París el 16 de septiembre de 1948, una obra que se convertiría en el concierto para guitarra más interpretado del repertorio, y una pieza que ayudó a presentar al público francés. Su debut en recital en Londres fue el 1 de diciembre de 1951; The Times elogió su "destreza de mano derecha verdaderamente asombrosa y temperamento vivo", y en una reseña posterior destacó su "musicalidad estelar", un lenguaje crítico que superó la mera maravilla técnica hacia el reconocimiento de una artista interpretativa madura.

Matrimonio, asociación y el dúo

El primer matrimonio de Presti, con Henry Rigaud en 1943, produjo una hija en 1944. En 1951 conoció al guitarrista francés de origen egipcio Alexandre Lagoya, y ambos se casaron en 1952, formando el Dúo Presti-Lagoya, que realizaría más de dos mil conciertos juntos durante los siguientes quince años. Su asociación transformó el repertorio para dos guitarras: compositores como Mario Castelnuovo-Tedesco, Rodrigo, Daniel-Lesur, Pierre Petit y Jean Wissmer escribieron obras específicamente para ellos, dotando al formato de dúo —hasta entonces un rincón comparativamente menor de la guitarra clásica— de un repertorio serio para salas de conciertos que no había tenido anteriormente.

Una mano derecha inusual

Fundamental para la interpretación de Presti, y para su influencia duradera en las generaciones posteriores de guitarristas, fue una técnica distintiva de la mano derecha: en lugar del enfoque convencional de uñas que utilizaban la mayoría de los guitarristas clásicos, ella tocaba usando el lado derecho de la uña, un método que Alice Artzt —quien estudió con ella y más tarde atribuyó a esta técnica la transformación de su propia carrera— describió como algo que requería menos fuerza física bruta mientras proporcionaba mayor estabilidad y control. Es un detalle técnico, pero con consecuencias reales: cambió lo que era físicamente posible en términos de velocidad y volumen para los guitarristas que lo adoptaron después de ella, y sigue siendo parte de cómo se enseña su legado en lugar de simplemente recordarse.

Muerte a mitad de gira

Presti murió el 24 de abril de 1967 en el Hospital Strong Memorial de Rochester, Nueva York, a los cuarenta y dos años, tras una hemorragia interna masiva causada por un tumor pulmonar descubierto durante una gira de conciertos por Estados Unidos con Lagoya. Su muerte ocurrió en medio de una intensa actividad de giras, truncando una asociación y una carrera solista que seguían expandiéndose en ambición y reputación.

Por qué Ida es llamada una genio

El genio que se le atribuye a Presti es inequívocamente de destreza física e interpretativa más que de innovación intelectual o teórica, y las fuentes que defienden este caso son inusualmente directas al decirlo. La valoración de Alice Artzt —"lo más parecido a una santa que conoceré" y, más específicamente, "podía hacer cualquier cosa a cualquier velocidad, con un sonido que era instantáneamente hermoso. Nadie puede hacer cosas así"— describe un techo ejecutivo que otros profesionales experimentaban como simplemente inalcanzable, no un avance conceptual en la composición o teoría musical. La anécdota de la lectura a primera vista, en la que interpretó una parte solista desconocida al tempo completo lo suficientemente bien para una grabación profesional y luego la minimizó como mera lectura a primera vista, es el tipo de historia que circula sobre personas excepcionales precisamente porque los testigos no pueden explicar de otro modo lo que vieron. Su técnica inventada de uñas en la mano derecha añade una segunda capa más concreta a la afirmación: no fue simplemente talento aplicado al método existente, sino una innovación física que cambió lo que era mecánicamente alcanzable en el instrumento, enseñable y transmisible de una manera que el talento puro por sí solo no lo es. El límite honesto en la afirmación es que Presti no fue una compositora o teórica que reformara las ideas de la forma artística; su genio, según todos los relatos disponibles, estaba en sus manos y en su oído, un caso extraordinario de maestría técnica e interpretativa más que de originalidad conceptual, y debe entenderse en esos términos.

Legado

La técnica de Presti sigue siendo enseñada por instructores de guitarra que la rastrean directamente hasta ella, más visiblemente a través de las propias décadas de enseñanza de Artzt. El repertorio encargado para el Dúo Presti-Lagoya sigue siendo parte del canon estándar para dos guitarras, interpretado por dúos que nunca tuvieron la oportunidad de escuchar en vivo a la pareja que lo inspiró. Su muerte a los cuarenta y dos años truncó una carrera aún ascendente, pero el legado técnico y de repertorio que dejó ha superado la brevedad de su propia vida artística por casi seis décadas.