A los catorce años y cinco meses, Ian Thorpe se convirtió en el hombre más joven en representar a Australia en natación competitiva. Esta entrada en el escenario nacional marcó el inicio de una carrera de una década en la que consiguió cinco medallas de oro olímpicas, estableció trece récords mundiales individuales en piscina larga y dominó la prueba de 400 metros estilo libre en los campeonatos mundiales.
Desarrollo y éxito nacional temprano
Nacido en Sídney en 1982, Thorpe comenzó a nadar a los cinco años tras seguir a su hermana a la piscina. Su progreso inicial se vio obstaculizado por una grave alergia al cloro, que le obligó a nadar con la cabeza fuera del agua. A pesar de esta limitación física, destacó a nivel juvenil, ganando diez pruebas en los Campeonatos de Edad de Nueva Gales del Sur en 1995. En 1997, a los catorce años, registró un tiempo de 3:59.43 en los 400 metros estilo libre, convirtiéndose en el primer adolescente australiano en romper la barrera de los cuatro minutos. Este logro le valió un puesto en el equipo nacional para los Campeonatos Pan-Pacíficos de Natación en Fukuoka.
Dominio internacional
Thorpe alcanzó la fama internacional en el Campeonato Mundial de Perth de 1998, donde se convirtió en el campeón mundial individual masculino más joven de la historia al ganar los 400 metros estilo libre. Permaneció invicto en esta prueba en todas las grandes competiciones internacionales, incluidos los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales, hasta 2004. En el Campeonato Mundial de Natación de 2001, se convirtió en la primera persona en ganar seis medallas de oro en una sola competición. Su versatilidad en diferentes distancias quedó patente en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde se convirtió en el único hombre en ganar medallas en la combinación de 100-200-400 metros estilo libre.
Retirada y reconocimiento
Tras una exitosa trayectoria como el atleta más laureado en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, Thorpe siguió definiendo el deporte durante varios años. Anunció su retirada en noviembre de 2006, alegando falta de motivación, aunque regresó brevemente en 2011 y 2012. Sus contribuciones al deporte australiano han sido reconocidas formalmente con el premio al Joven Australiano del Año, la Medalla de la Orden de Australia y la Medalla del Centenario. En 2019, fue nombrado Miembro de la Orden de Australia.
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- Nacimiento: 1982, Sídney - Medallas de oro olímpicas: 5 - Medallas de oro en Campeonatos Mundiales: 11 - Apodo: Thorpedo - Representante australiano más joven: 14 años - Educación: East Hills Boys High School - Especialidad principal: Estilo libre - Idiomas: Inglés
Preguntas frecuentes
### ¿Cuántos récords mundiales estableció Ian Thorpe?
Estableció trece récords mundiales individuales en piscina larga durante su carrera.
### ¿Por qué le apodaban el Thorpedo?
El apodo se debe a su velocidad en el agua.
### ¿Compitió Thorpe en otros estilos además del estilo libre?
Sí, también compitió en espalda y en estilos individual.
