El Reino y el Pueblo de Siam de Sir John Bowring sirvió como catalizador para que el naturalista Henri Mouhot cambiara su enfoque profesional hacia Indochina en 1857. Anteriormente dedicado al estudio fotográfico en Europa, obtuvo el respaldo de la Real Sociedad Geográfica y la Sociedad Zoológica de Londres para realizar expediciones botánicas y zoológicas en la región.
Desarrollo profesional temprano
Antes de su llegada al sudeste asiático, Mouhot pasó un tiempo trabajando en La Haya. Colaboró con su hermano Charles, explorando técnicas fotográficas establecidas por Louis Daguerre. En 1856, se dedicó por completo a las ciencias naturales. A pesar de los rechazos iniciales del gobierno de Napoleón III y varias empresas francesas para obtener financiación, logró financiar su viaje a Bangkok a través de instituciones británicas.
Exploraciones en Siam, Camboya y Laos
Con base en Bangkok desde 1858, Mouhot completó cuatro expediciones distintas al interior. Durante un período de tres años, seis meses y 13 días, recorrió 4.955 kilómetros a través de un terreno selvático exigente. Su trabajo consistió en la recolección de especímenes de insectos y conchas de río, que envió a Inglaterra. Durante estos viajes, enfrentó importantes desafíos ambientales y animales salvajes mientras registraba sus observaciones en detallados diarios de viaje.
Compromiso con Angkor
En enero de 1860, Mouhot llegó al sitio de Angkor, un área que cubre más de 400 kilómetros cuadrados. Aunque a menudo se le atribuye el descubrimiento, visitantes europeos como Diogo do Couto en 1550 y el monje Antonio da Magdalena en 1586 habían documentado el sitio siglos antes. Además, su contemporáneo, el padre Charles Emile Bouillevaux, había publicado relatos de sus propias visitas a los templos jemeres años antes. El impacto de Mouhot residió en la naturaleza evocadora de sus bocetos y escritos, que popularizaron la región en Occidente, aunque teorizó erróneamente que las estructuras fueron construidas por una civilización perdida relacionada con Egipto en lugar del pueblo jemer.
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Hacer la prueba de CI →Observaciones y muerte
Mouhot registró sus experiencias en la obra publicada póstumamente 'Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge, de Laos'. Su escritura reflejaba una visión compleja de la influencia europea, oscilando entre el escepticismo sobre los motivos de la expansión y la creencia en el potencial de la administración francesa para reformar los estados locales. Murió en 1861 cerca de Luang Prabang, donde sus restos están enterrados.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1826, Montbéliard, Francia - Fallecimiento: 1861, Luang Prabang - Ciudadanía: Francia - Ocupaciones: Naturalista, botánico, entomólogo, explorador - Distancia total recorrida: 4.955 kilómetros - Duración de la expedición: 3 años, 6 meses y 13 días
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Descubrió Henri Mouhot Angkor?
No. El sitio era conocido por el pueblo jemer local y había sido visitado por misioneros y comerciantes europeos, incluidos Diogo do Couto y Antonio da Magdalena, mucho antes de que Mouhot llegara en 1860.
### ¿Cuál fue la causa de la muerte de Mouhot?
El material proporcionado indica que murió en 1861 cerca de Luang Prabang, pero no especifica una causa médica o externa de muerte.
