Heinrich Christoph Wilhelm Sigwart: El historiador que rechazó un sistema

Ocupó la cátedra de filosofía en Tubinga durante veinticinco años, precisamente el cuarto de siglo en el que Hegel conquistó el pensamiento alemán y luego murió y fue disputado. Heinrich Christoph Wilhelm Sigwart no se unió a ningún bando. Rechazó el escepticismo kantiano sobre lo que la mente puede conocer y rechazó la dialéctica hegeliana como un panteísmo vestido de lógica, y se negó a construir un sistema rival propio. Lo que produjo en su lugar fue una de las historias de la filosofía más respetadas de su generación y un principio rector para escribir tales historias: que "el propio historiador debe dejar que la historia lleve los procedimientos".

Un huérfano en Wurtemberg

Sigwart nació el 31 de agosto de 1789 en Remmingsheim, un pueblo cercano a Rottenburg am Neckar que ahora forma parte del municipio de Neustetten. Tenía ocho años cuando murió su padre, y fue criado por familiares, sobre todo por un tío, Johann Christoph Schwab, un funcionario de la corte en Stuttgart. Es un pequeño hecho biográfico con una consecuencia visible: el niño fue absorbido desde temprano por el aparato administrativo e intelectual del ducado de Wurtemberg, y nunca lo abandonó.

Asistió al Gymnasium illustre en Stuttgart y luego a los seminarios preparatorios monásticos del estado en Blaubeuren y Maulbronn de 1803 a 1807. Esta era la célebre escalera de Wurtemberg: una ruta selectiva y financiada con fondos públicos que llevaba a muchachos inteligentes de pueblos provinciales a través de escuelas de latín hasta el Tübinger Stift, y desde allí a la iglesia, las escuelas y la universidad. En 1807, Sigwart ingresó en el Stift para estudiar teología, filosofía y filología.

La escalera

Su progreso por los peldaños restantes fue constante más que meteórico. En 1812 sirvió como tutor del príncipe de Hohenlohe-Langenburg. En 1813 regresó al Tübinger Stift como Repetent, el puesto docente subalterno a través del cual el seminario se reproducía a sí mismo. En 1815 fue vicario municipal en Stuttgart. En 1816 fue nombrado profesor extraordinario de filosofía en la Universidad de Tubinga, y en 1818 profesor titular, cátedra que ocupó hasta 1841.

Un teísta contra dos sistemas

La posición filosófica de Sigwart se describe mejor por lo que rechazó. Su fundamento era teísta: sostenía que el mundo es inteligible porque es obra de un Dios personal, y que el asunto de la filosofía es comprender esa inteligibilidad en lugar de demostrar su imposibilidad o absorber a Dios en un proceso lógico. Desde esta posición atacó en dos direcciones a la vez.

Contra Kant, y más precisamente contra las consecuencias escépticas extraídas de la filosofía crítica, negó que la mente humana esté aislada de las cosas tal como son. Contra Hegel, argumentó equivalía a un panteísmo; es decir, que un Dios idéntico al autodesarrollo del concepto no es Dios en absoluto. En una era en la que se esperaba que los profesores alemanes pertenecieran a una escuela, Sigwart no perteneció a ninguna, inspirándose selectivamente en Jacobi y en Schleiermacher sin convertirse en discípulo de ninguno.

Sus escritos abarcaron ampliamente este territorio: tratados sistemáticos sobre lógica y antropología, incluido su Grundzüge der Anthropologie; estudios históricos sobre el espinozismo, Leibniz y la lógica griega; y trabajos sobre la libertad de la voluntad, la cuestión en la que su teísmo y su rechazo de la dialéctica convergen.

La regla del historiador

Su logro de madurez fue la Geschichte der Philosophie en tres volúmenes, publicada en 1844, que se ganó un respeto considerable en la historiografía filosófica. Su idea rectora era metodológica y, en 1844, genuinamente polémica. El modelo dominante de la historia filosófica en ese momento era el de Hegel: la historia de la filosofía como el despliegue necesario de una sola idea, en la que a cada pensador del pasado se le asigna un lugar según cuánto se había desarrollado el concepto en él. La insistencia de Sigwart en que el historiador debía dejar que la historia condujera sus propios procedimientos fue un repudio directo. Significaba reconstruir lo que un filósofo realmente argumentó y por qué, en los propios términos de ese filósofo, en lugar de calificarlo frente a un destino que nunca tuvo en mente.

Iglesia, escuelas y una corona

Sigwart nunca fue solo un académico. De 1822 a 1834 supervisó las escuelas del Schwarzwaldkreis. En 1837 recibió la Orden de la Corona de Wurtemberg, que conllevaba nobleza personal, de ahí el von en su nombre posterior. En 1841 dejó la universidad para convertirse en Prälat y superintendente general de la iglesia evangélica de Wurtemberg en Hall, cargo que conllevaba un escaño en el parlamento del reino. Murió en Stuttgart en 1844, el mismo año en que apareció su historia de la filosofía; las fuentes difieren sobre si la fecha fue septiembre o noviembre. Su hijo menor, Christoph von Sigwart, se convirtió en un importante lógico y, a su debido tiempo, profesor de filosofía en Tubinga, una figura considerablemente más famosa que su padre.

Por qué se llama genio a Heinrich

El caso defendible a favor de Sigwart es un caso sobre independencia intelectual y autodisciplina histórica. Ocupar una cátedra alemana entre 1816 y 1841 y negarse a ser kantiano o hegeliano requirió un tipo de valor raro, porque en ese entorno rechazar un sistema parecía menos juicio que ausencia de ideas. Lo que ofreció en su lugar es la virtud más dura: la voluntad de reconstruir a un filósofo muerto con precisión, incluso cuando la precisión no ofrece apoyo a la posición propia. Suspender las convicciones de uno el tiempo suficiente para representar a un oponente tal como él se entendía a sí mismo es una disciplina cognitiva genuina, y Sigwart la articuló como principio una generación entera antes de que se convirtiera en práctica académica estándar.

El caso en contra es decisivo y no debe suavizarse. Sigwart no originó ninguna doctrina, no formuló ningún problema que los filósofos posteriores tuvieran que responder y no dejó ningún concepto que llevara su nombre. Sus argumentos antihegelianos y antikantianos no persuadieron a nadie fuera de Wurtemberg y no se leen hoy. Su teísmo era la posición confesional ordinaria de un académico protestante en un estado luterano, no un resultado filosófico difícilmente ganado. Sus honores más sustanciales fueron una condecoración estatal y una prelacía eclesiástica, reconocimientos de un funcionario distinguido, no de un pensador. Se le recuerda principalmente por una buena historia de la filosofía y por engendrar a un mejor filósofo. Ninguna fuente contemporánea de prestigio lo ha calificado de genio, y el veredicto honesto es que fue un erudito escrupuloso, independiente y hoy en gran parte olvidado.

Legado

La contribución duradera de Sigwart es el estándar que estableció para leer el pasado. El principio de que la historia de la filosofía es una disciplina con sus propias obligaciones probatorias, y no un departamento del sistema de uno mismo, ahora se da tanto por sentado que sus defensores del siglo XIX son invisibles. Él fue uno de ellos. Su otro legado se sentó en la misma mesa de Tubinga: su hijo Christoph, cuyo trabajo sobre lógica llevó el apellido familiar a la filosofía que siguió.