Harald V de Noruega: El navegante que se casó con una plebeya

Durante nueve años, el heredero al trono noruego cortejó a la hija de un empresario llamada Sonja Haraldsen, y durante nueve años su padre, el Rey, se negó. Harald finalmente puso toda la institución sobre la mesa: se casaría con ella o no se casaría con nadie, y la sucesión tendría que correr sus riesgos. Olav V cedió. Se casaron en la Catedral de Oslo el 29 de agosto de 1968, y Noruega, a la que se le había dicho que debía escandalizarse, decidió en cambio que ella le gustaba enormemente.

Un príncipe nacido en suelo noruego

Nació en la finca Skaugum el 21 de febrero de 1937, el primer príncipe nacido en Noruega en aproximadamente 567 años, hijo del Príncipe Heredero Olav y la Princesa Märtha de Suecia. Tres años después, los alemanes invadieron. La familia huyó a través de Suecia y salió de Finlandia el 17 de agosto de 1940 a bordo del SS American Legion, y Harald pasó la guerra en Washington, D. C., mientras su padre y su abuelo dirigían el gobierno en el exilio desde Londres. Entre sus recuerdos de infancia estaba estar de pie detrás de Franklin Roosevelt en su toma de posesión para un cuarto mandato en 1945: un niño exiliado de ocho años viendo cómo se ganaba una guerra.

Educado para un trabajo que no podía rechazar

Estudió en la Universidad de Oslo, se graduó de la Academia Militar de Noruega en 1959 y fue al Balliol College de Oxford en 1960 para estudiar historia, economía y política. El rey Haakon VII murió el 21 de septiembre de 1957 y Harald se convirtió en príncipe heredero a los veinte años; prestó juramento a la Constitución el 21 de febrero de 1958 y ejerció como regente cada vez que su padre estaba fuera. Fue un largo aprendizaje: treinta y tres años.

El atleta olímpico

Lo que distingue a Harald de cualquier otro monarca europeo de su generación es que compitió. Navegó para Noruega en tres Juegos Olímpicos (Tokio en 1964, donde llevó la bandera en la ceremonia de apertura, Ciudad de México en 1968 y Múnich en 1972) y siguió compitiendo durante décadas. Obtuvo la plata en el campeonato mundial de 1982, el oro en 1987 y el bronce en 1988, y el oro europeo hasta 2005. Eran competiciones abiertas contra profesionales a los que no se les podía decir que perdieran. Es la única parte de su historial que fue juzgada por desconocidos bajo reglas neutrales.

Rey

Olav V murió el 17 de enero de 1991 y Harald se convirtió en rey, el primer monarca nacido en Noruega desde 1367, un lapso de 604 años. Él y la reina Sonja fueron consagrados en la Catedral de Nidaros en Trondheim el 23 de junio de ese año. La Constitución noruega otorga nominalmente el poder ejecutivo al soberano; en la práctica no ejerció ninguno, actuando solo con el refrendo ministerial y manteniendo una estricta neutralidad política. Se reunió con el Consejo de Estado los viernes, vio al primer ministro y al ministro de Asuntos Exteriores con regularidad, y abrió el Storting cada octubre con el discurso del trono. Su lema, heredado de su abuelo y su padre, era Alt for Norge: todo por Noruega. En 2015 se convirtió en el primer monarca reinante en visitar la Antártida.

Dos discursos

Será recordado más por sus palabras que por sus actos. Después de la masacre de Anders Behring Breivik en 2011, habló en el memorial y afirmó su creencia en una democracia y sociedad noruegas abiertas, en términos que el país todavía cita. Luego, en una fiesta en el jardín en 2016 con motivo de los veinticinco años en el trono, pronunció un discurso definiendo quiénes son realmente los noruegos que incluyó la frase: chicas que aman a chicas, chicos que aman a chicos, y chicas y chicos que se aman entre sí. Dio la vuelta al mundo en las redes sociales. A un monarca constitucional no se le permite casi nada; Harald encontró la única cosa que se le permitía hacer y la hizo dos veces, en los momentos exactos.

El largo declive

Desde principios de la década de 2000, su salud obligó al príncipe heredero Haakon a asumir la regencia cinco veces: cáncer de vejiga en 2003-04, cirugía de válvula aórtica en 2005, reemplazo de válvula cardíaca en 2020, infección respiratoria a principios de 2024. De vacaciones en Malasia en febrero de 2024 fue ingresado en el hospital de Langkawi con una frecuencia cardíaca peligrosamente baja, recibió un marcapasos temporal el 27 de febrero y uno permanente el 12 de marzo. Fue hospitalizado de nuevo en Tenerife en febrero de 2026. Cuando Margarita II de Dinamarca abdicó, se le preguntó si la seguiría, y se negó: había prestado juramento al Storting, dijo, y duraba toda la vida. Lo cumplió.

Por qué a Harald se le llama genio

Nunca afirmó ser un intelectual y no hay nada en el historial que sugiera que lo fuera. Heredó su cargo, no hizo ninguna ley, no estableció ninguna política, y todo el contenido de su cargo constitucional fue la moderación: se le exigía no tener política y no la tuvo en público durante treinta y cinco años. Cualquiera que llame a eso genio está describiendo resistencia y autodisciplina, y debería decirlo así.

Dos habilidades reales sobreviven a esa deflación. La primera es competitiva: un timonel olímpico en tres ocasiones y campeón del mundo en 1987, logros medidos contra personas que no le debían nada, lo cual es algo genuinamente raro para un jefe de Estado tener en papel. La segunda es una cuestión de tono: un sentido de lo que un país conmocionado puede escuchar. En 2011 y de nuevo en 2016 encontró la frase que Noruega necesitaba antes que sus políticos, y ambas veces las palabras sobrevivieron a la ocasión. Ese es un oficio, más cercano al de un artista que al de un pensador, y se ejerció desde una plataforma en la que nació en lugar de una que construyera.

El veredicto honesto es que su don fue el juicio sobre el tono, desplegado con moderación a lo largo de una carrera muy larga, en un papel cuyo diseño completo es no decir casi nada. En una democracia eso no carece de valor; es posiblemente lo único para lo que sirve una monarquía moderna. Simplemente no es lo mismo que el intelecto, e inflarlo sería insultar a un hombre cuya distinción real era que nunca se infló a sí mismo.

Legado

Harald V murió en el Hospital Nacional de Oslo a las 6:35 de la mañana del 28 de agosto de 2026, a los ochenta y nueve años, habiendo sido el monarca reinante de mayor edad en Europa. Su hijo le sucedió automáticamente como el rey Haakon VIII. El primer ministro Jonas Gahr Støre dijo que durante más de tres décadas como monarca, Harald V había demostrado una fe inquebrantable en el pueblo noruego. Se le había dado el trabajo más antiguo del país y lo había modernizado discretamente: casándose por amor contra los deseos de su padre, compitiendo en veleros contra desconocidos y usando el poco discurso que se le permitía para defender una Noruega con espacio para todos.