El MS St. Louis partió de Hamburgo en 1939 con 937 pasajeros judíos alemanes, dirigido por un capitán decidido a garantizar su seguridad frente al régimen nazi. Durante todo el viaje, Gustav Schröder ordenó que sus pasajeros fueran tratados con dignidad, permitiendo servicios religiosos que se oponían directamente al clima político de la época.
Carrera marítima temprana
Nacido en 1885 en Haderslev, Schröder comenzó su vida en el mar en 1902 a los 16 años a bordo del buque escuela Großherzogin Elisabeth. Adquirió experiencia en varios veleros y sirvió como marinero en el SS Deutschland, un barco de la Hamburg America Line conocido por su velocidad. En 1913, trabajaba en Calcuta, India, donde pasó la Primera Guerra Mundial internado como extranjero enemigo. Durante su confinamiento, desarrolló un dominio de siete idiomas. La desmilitarización de la posguerra y el Tratado de Versalles limitaron sus perspectivas profesionales hasta 1921, cuando se unió a HAPAG. Finalmente, obtuvo el ascenso a primer oficial en el Hansa en 1935 y capitán del MS Ozeana en 1936.
El viaje de 1939
Como capitán del MS St. Louis, Schröder se enfrentó a una crisis humanitaria cuando las autoridades de La Habana, Cuba, se negaron a permitir que sus pasajeros desembarcaran. Ni Estados Unidos ni Canadá concedieron permiso de aterrizaje, dejando al barco en una posición precaria. Schröder navegó el buque hacia puertos europeos, buscando asilo en lugar de devolver a sus pasajeros al control nazi. Gracias a estos esfuerzos, Bélgica, Francia, los Países Bajos y el Reino Unido aceptaron a la mayoría de los pasajeros. Aproximadamente 250 personas no pudieron encontrar refugio y regresaron a territorios bajo ocupación nazi.
Vida durante y después de la guerra
Después de que el St. Louis regresara a Alemania en 1940, Schröder pasó a un trabajo de oficina y terminó su carrera en el mar. Tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, su conducta durante el viaje fue revisada durante los procedimientos de desnazificación, donde el testimonio de sus antiguos pasajeros ayudó a asegurar su liberación. Pasó sus últimos años en Hamburgo trabajando como escritor. Murió en 1959 y fue enterrado en el cementerio de Nienstedten.
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Hacer la prueba de CI →Reconocimiento póstumo
La República Federal de Alemania otorgó a Schröder la Orden del Mérito en 1957. Décadas más tarde, en 1993, Yad Vashem le otorgó el título de Justo entre las Naciones. Su historia llegó a un público más amplio a través del libro de 1974 El viaje de los malditos y su adaptación cinematográfica de 1976. En 2000, Hamburgo honró su memoria nombrando una calle en su honor e instalando una placa en los muelles de la ciudad.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1885, Haderslev - Fallecimiento: 1959, Hamburgo - Rango militar: Capitán - Ocupación principal: Capitán de barco - Reconocimiento notable: Justo entre las Naciones (1993) - Orden del Mérito de la República Federal de Alemania otorgada: 1957 - Lugar de entierro: Cementerio de Nienstedten
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué pasó con los pasajeros del MS St. Louis?
La mayoría recibió asilo en Bélgica, Francia, los Países Bajos y el Reino Unido, aunque 250 regresaron a territorios ocupados por los nazis donde fueron asesinados.
### ¿Continuó Schröder su carrera marítima después de 1940?
No, fue asignado a un trabajo de oficina al regresar a Hamburgo en 1940 y nunca volvió al mar.
