Guo Moruo: El poeta que quemó sus propios libros

En 1966, mientras los Guardias Rojos se concentraban frente a su residencia en Pekín, Guo Moruo —para entonces el principal hombre de letras de China, Viceprimer Ministro y presidente de la Academia China de las Ciencias— se levantó en una reunión pública y declaró que todo lo que había escrito debía ser quemado. Dos de sus hijos morirían más tarde en medio de la persecución de los Guardias Rojos; Guo llegaría a copiar a mano el diario de uno de sus hijos palabra por palabra como acto de penitencia. Pocas carreras en la literatura del siglo XX recorren un camino tan largo en ambas direcciones: desde el poeta al que los críticos chinos compararon una vez con Goethe, hasta un caso de estudio que los historiadores citan hoy sobre cómo es la capitulación política total.

De estudiante de medicina a poeta modernista

Guo Moruo —nacido como Guo Kaizhen el 16 de noviembre de 1892 en Shawan, un pequeño pueblo de la provincia de Sichuan, en el seno de una familia de comerciantes hakka— siguió a sus hermanos mayores a Japón en enero de 1914. Estudió primero en la Sexta Escuela Superior de Okayama y luego, a partir de 1918, en la facultad de medicina de la Universidad Imperial de Kyushu en Fukuoka. Según admitió él mismo más tarde, le interesaba más la literatura que la medicina, pasando sus años de estudiante absorto en Goethe, Walt Whitman y Rabindranath Tagore en lugar de en sus estudios. Aquella lectura produjo Las diosas (1921), una colección a menudo considerada como una de las obras fundacionales de la poesía china vernácula moderna, un cuerpo de versos románticos y formalmente liberados que convirtió a Guo, junto a Lu Xun, en una de las voces literarias definitorias surgidas del fermento cultural del Cuatro de Mayo. En ese mismo periodo cofundó en Shanghái la Sociedad de la Creación, un grupo que impulsó la literatura china hacia formas contemporáneas y conscientemente modernas.

Revolucionario y académico refugiado

Guo se unió al Partido Comunista Chino en 1927 y participó en el fallido Levantamiento de Nanchang ese mismo año, tras lo cual huyó de vuelta a Japón antes que enfrentarse a la captura. Lo que siguió fue, paradójicamente, la década académica más rigurosa de su vida: exiliado y prácticamente apátrida, Guo pasó cerca de diez años estudiando los registros escritos más antiguos de China, las inscripciones talladas en huesos oraculares y fundidas en vasijas de bronce de las dinastías Shang y Zhou. Su marco interpretativo era explícitamente marxista —argumentó que la antigua China había pasado por una etapa de "sociedad esclavista" análoga a las etapas de la teoría histórica marxista—, una tesis que sigue siendo debatida entre los historiadores pero que le estableció como un serio paleógrafo y arqueólogo, no solo como un poeta que incursionaba en la erudición.

Árbitro cultural de la Nueva China

Tras la victoria comunista en 1949, Guo se convirtió en uno de los funcionarios culturales de mayor rango del nuevo Estado: fue el primer presidente de la Academia China de las Ciencias de forma ininterrumpida hasta su muerte, ocupó el cargo de Viceprimer Ministro y ayudó a fundar la Universidad de Ciencia y Tecnología de China. Recibió el Premio Lenin de la Paz en 1951, un marcador de su posición no solo dentro de China, sino dentro del mundo comunista en general. En estos cargos funcionó como guardián de la vida literaria y científica, una posición de enorme influencia sobre qué escritores y académicos prosperaban o caían.

Colapso bajo la Revolución Cultural

Esa influencia no le protegió cuando comenzó la Revolución Cultural en 1966. Los escritos prerrevolucionarios de Guo y su propio estatus de élite acomodada le convirtieron en un objetivo natural, y en lugar de resistirse, se movió para desarmar a sus acusadores preventivamente, renunciando públicamente al trabajo de su vida y pidiendo que sus propios libros fueran destruidos. Fue más allá, produciendo poesía que elogiaba a Mao Zedong y a la esposa de Mao, Jiang Qing, en términos que los críticos han descrito desde entonces como sicofánticos: versos leídos por estudiosos posteriores no como una devoción sincera, sino como, en palabras de un historiador, "gritos desesperados de supervivencia" disfrazados de declaración política. La capitulación no salvó a su familia: dos de sus hijos, Guo Minying y Guo Shiying, murieron en medio de la persecución de los Guardias Rojos en 1967 y 1968. Guo copió más tarde el diario de un hijo a mano, trazo a trazo, un acto ampliamente interpretado como penitencia privada por un colapso público que no pudo deshacer.

Muerte y un veredicto dividido

Guo Moruo murió en Pekín el 12 de junio de 1978, a los 85 años, habiendo sobrevivido a lo peor de las tormentas políticas que había sufrido y, en su última década de autopreservación, ayudado a habilitar. Su producción literaria a lo largo de casi seis décadas abarcó poesía, drama histórico, ficción, traducción y erudición paleográfica, y su obra temprana —Las diosas sobre todo— sigue enseñándose en las escuelas chinas como un texto fundacional del movimiento vernáculo moderno, con su reputación prácticamente intacta por lo que vino después.

Por qué se llama genio a Guo Moruo

La palabra aparece más creíblemente vinculada a la carrera temprana de Guo, cuando los críticos le situaron en compañía de Goethe por la ambición romántica y la libertad formal de Las diosas, y a su erudición de la época del exilio, donde un poeta sin formación formal en arqueología produjo interpretaciones paleográficas de inscripciones en huesos oraculares y bronce que los historiadores siguen citando hoy en día: un rango inusual en dos disciplinas totalmente diferentes. Ese rango es la base real de cualquier pretensión de genialidad: pocos escritores se mueven con credibilidad entre el verso vanguardista y la historiografía antigua de fuentes primarias. El contraargumento honesto es severo y está bien documentado: la reputación de Guo al final de su carrera es inseparable de su renuncia pública a sus propios libros y de su poesía de alabanza sicofántica a Mao y Jiang Qing durante la Revolución Cultural, una conducta que los estudiosos tratan ahora como un caso de libro de texto de capitulación intelectual bajo presión totalitaria en lugar de genialidad de ningún tipo. Las instituciones chinas modernas suprimen en gran medida el debate abierto sobre este capítulo, lo que significa que la etiqueta de "genio", cuando se utiliza hoy en día, suele servir para saltarse cortésmente el colapso en lugar de enfrentarse a él.

Legado

El nombre de Guo Moruo sigue vinculado a importantes instituciones culturales chinas que ayudó a construir, y su poesía temprana sigue siendo antologada como un hito de la literatura china moderna, pero los historiadores tratan cada vez más su carrera completa —una erudición brillante marcada por la reinvención ideológica en ambos extremos de su vida— como un caso de estudio aleccionador sobre lo que el poder estatal puede extraer incluso de sus intelectuales más dotados.