Grace Kelly: Once películas, después un principado

Algo más de treinta millones de personas vieron la boda por televisión en abril de 1956, una audiencia que llevó a un relato a calificarla como el primer evento moderno en generar una saturación mediática. La novia tenía veintiséis años. Llevaba cinco años haciendo películas, había ganado un premio de la Academia el año anterior y se retiraba. Es una de las formas de carrera más extrañas en la historia del cine estadounidense: toda una obra reunida en aproximadamente sesenta meses, para luego cerrarse permanentemente en favor de un trabajo en un pequeño principado mediterráneo.

East Falls

Grace Patricia Kelly nació el 12 de noviembre de 1929 en Filadelfia, en el seno de una familia católica irlandesa adinerada y competitiva. Su padre, John B. Kelly Sr., hijo de inmigrantes irlandeses, ganó tres medallas de oro olímpicas en remo y construyó una gran empresa de construcción de ladrillos; se postuló para alcalde de Filadelfia en 1935 y perdió por el margen más estrecho en la historia de la ciudad. Su madre, Margaret Majer, enseñaba educación física en la Universidad de Pensilvania y fue la primera mujer en entrenar atletismo femenino allí.

El instinto teatral provenía del lado paterno. Su tío Walter C. Kelly era una estrella de vodevil; su tío George Kelly fue un dramaturgo ganador del premio Pulitzer que la asesoró a lo largo de su carrera. Se educó en la Academia Ravenhill y en la Escuela Stevens en Chestnut Hill, graduándose en mayo de 1947, y fue rechazada por el Bennington College debido a sus puntuaciones en matemáticas.

La Academia y el Barbizon

En su lugar, fue admitida en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas en Nueva York, graduándose en 1949, y vivió en el Hotel Barbizon para Mujeres por insistencia de su padre. Modeló —con Walter Thornton, luego con John Robert Powers, en anuncios de insecticidas y cigarrillos— y trabajó constantemente en televisión en vivo, apareciendo en casi sesenta programas. Hizo su debut en Broadway en La hija de Indra (The Father) de Strindberg, junto a Raymond Massey.

Henry Hathaway, impresionado por su trabajo teatral, le dio un pequeño papel en Catorce horas (1951). Luego vinieron Solo ante el peligro (1952) como la joven novia cuáquera de Gary Cooper —una actuación que Alfred Hitchcock, al verla más tarde, juzgó "bastante sosa" y carente de animación— y Mogambo (1953), papel que tomó tras Gene Tierney, lo que le valió un Globo de Oro y su primera nominación al premio de la Academia.

La rubia de Hitchcock

Entre 1954 y 1955, Hitchcock hizo tres películas con ella y, en el proceso, definió un tipo que sobrevivió a ambos. Crimen perfecto (Dial M for Murder) fue la primera; pasó el rodaje hablándole de la siguiente. "Durante todo el rodaje de Crimen perfecto", recordó, "él se sentaba y me hablaba de La ventana indiscreta todo el tiempo". Como Lisa Fremont en La ventana indiscreta (1954) —una socialité y modelo de Manhattan que resulta ser la persona más competente de la historia—, realizó la actuación que consolidó su imagen. Atrapa a un ladrón (1955) la puso frente a Cary Grant en la Riviera. Grant, comparándola con sus otras protagonistas, fue inequívoco: "Prefería mucho a Grace. Tenía serenidad".

La angustia de vivir

El Óscar llegó por algo completamente distinto. En La angustia de vivir (The Country Girl, 1954) interpretó a la esposa desgastada y poco glamurosa de un cantante alcohólico, junto a Bing Crosby, y ganó el premio a la Mejor Actriz. "La emoción de este momento me impide decir lo que realmente siento", dijo desde el podio. Hizo Los puentes de Toko-Ri (1954), El cisne (1956) y, finalmente, Alta sociedad (1956), que Variety consideró posiblemente su trabajo más relajado. Luego se detuvo.

Una princesa trabajadora

Había conocido al príncipe Raniero III el 6 de mayo de 1955, después de haber encabezado la delegación estadounidense en el Festival de Cine de Cannes y de haber sido invitada a una sesión fotográfica en su palacio. Se casaron tras un año de noviazgo: una ceremonia civil de dieciséis minutos en la sala del trono del palacio el 18 de abril de 1956, requerida por el Código Napoleónico, y una ceremonia religiosa en la Catedral de San Nicolás al día siguiente. Su vestido, diseñado por Helen Rose de la MGM, ocupó a tres docenas de modistas durante seis semanas. Tuvieron tres hijos: Carolina en 1957, Alberto en 1958, Estefanía en 1965.

El trabajo de princesa no era decorativo. Fue presidenta de la Cruz Roja de Mónaco. En 1963, tras ver las condiciones de los niños vietnamitas, fundó AMADE Mondiale, que llegó a tener estatus consultivo ante UNICEF y la UNESCO. Creó la Fundación Princesa Grace en 1964 para apoyar a los artesanos locales y la Academia Princesa Grace en 1975, actualmente la escuela residente del Ballet de Montecarlo. Fue patrona del orfanato de Josephine Baker, miembro honoraria de La Leche League, ante la cual se dirigió a tres mil padres en su conferencia de Chicago de 1971, y autora, junto con Gwen Robyns, de Mi libro de flores (1980). Mantuvo la doble ciudadanía y volvió a comprar la casa familiar en el condado de Mayo en 1976.

El camino desde Roc Agel

El 13 de septiembre de 1982, bajando desde la casa de campo familiar en Roc Agel con Estefanía a su lado, sufrió una leve hemorragia cerebral, perdió el control de su Rover y cayó treinta metros por la ladera de la montaña. Una segunda hemorragia, más grave, se produjo en el hospital. Fue declarada con muerte cerebral y el soporte vital fue retirado el 14 de septiembre; tenía cincuenta y dos años. La afirmación inicial del palacio sobre un fallo en los frenos fue retractada una semana después, después de que los investigadores policiales y los ingenieros de Rover no encontraran pruebas de ello. Cuatrocientas personas asistieron al funeral, entre ellas Cary Grant, Nancy Reagan y Diana, princesa de Gales. Estefanía, herida en el accidente, no pudo asistir.

Por qué a Grace se le llama genio

El argumento a favor de Kelly es un argumento sobre una facultad técnica específica, no sobre el intelecto, y se complica por lo poco que hay de cine para examinar. Lo que ella podía hacer —mejor que casi cualquier persona de su generación— era interpretar la brecha entre la superficie y el interior. Sus personajes se mantienen quietos; se obliga a la audiencia a leer apetito, diversión, juicio y coraje detrás de un rostro compuesto que deliberadamente no revela casi nada. Eso es economía de expresión, una de las disciplinas más difíciles ante la cámara, y es por eso que Hitchcock construyó tres películas en torno a ella. También fue aprendido, no innato: él la encontró "bastante sosa" en Solo ante el peligro, dos años antes de La ventana indiscreta. La palabra de Grant para el efecto fue "serenidad", lo que minimiza el control que requería.

El contraargumento es sustancial. Once películas es una fracción de una carrera, y la persistencia cultural de Kelly se debe claramente tanto a otras cosas —a la iluminación y encuadre de Hitchcock, a Edith Head y Helen Rose, a los guantes blancos que la llevaron a la portada de Time, al bolso Hermès que tomó su nombre, a una boda real vista por treinta millones de personas. Parte de lo que hoy se lee como su presencia es alta costura y posición de cámara. Si la palabra genio pertenece a algún lugar de su vida, puede pertenecer a la segunda carrera en lugar de a la primera: una ex actriz que llegó a un principado extranjero a los veintiséis años y, en una década, había fundado una organización benéfica internacional para niños que obtuvo estatus consultivo en UNICEF y UNESCO, una fundación nacional de artes y, finalmente, una academia de ballet. Eso es imaginación institucional y, a diferencia de las películas, siguió produciendo después de que ella se detuvo.

Legado

Kelly recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 y entró en el Salón de la Fama de la Lista Internacional de los Mejor Vestidos ese mismo año; el American Film Institute la clasificó decimotercera entre las mejores estrellas femeninas del cine clásico estadounidense en 1999. El Museo Victoria y Alberto montó una retrospectiva de su vestuario en 2010, el Museo de Arte de Filadelfia exhibió su vestido de novia en 2006. El príncipe Alberto estableció los Premios Princesa Grace para artistas emergentes de cine, teatro y danza en 1984. Hay un jardín de rosas en Fontvieille, una rosa de té híbrida que lleva su título, una biblioteca irlandesa de nueve mil volúmenes fundada por su esposo y, desde 2003, la Copa Princesa Grace en la Henley Royal Regatta, el único memorial que su padre, tres veces campeón olímpico de remo, habría entendido de inmediato.