Gil Shaham: El niño que sustituyó a Perlman
En una noche de mayo de 1989, un estudiante de último año de secundaria de dieciocho años subió a un avión en Nueva York casi sin previo aviso, voló a Londres y subió al escenario del Royal Festival Hall para reemplazar a un indispuesto Itzhak Perlman con la Orquesta Sinfónica de Londres. El programa incluía los conciertos de Bruch y Sibelius —dos de los más exigentes del repertorio— y solo tuvo días para prepararse. No se limitó a sobrevivir a la velada; se dio a conocer. The Los Angeles Times publicó el titular "Nace una estrella, quizás". Pero Gil Shaham, en realidad, ya había sido una estrella durante casi una década para entonces.
Un prodigio de Jerusalén
Shaham nació el 19 de febrero de 1971 en Urbana, Illinois, donde sus padres israelíes —su padre astrofísico, su madre citogenetista— disfrutaban de una beca académica en la Universidad de Illinois. Cuando tenía dos años, la familia regresó a Jerusalén, y fue allí, a la edad de siete años, donde comenzó sus clases de violín en la Rubin Academy of Music, ganando becas anuales de la America-Israel Cultural Foundation, la misma institución que había apoyado a toda una generación de instrumentistas de cuerda israelíes antes que él.
La aceleración fue inmediata. Hizo su debut como solista con la Orquesta Sinfónica de Jerusalén a los diez años y actuó con la Filarmónica de Israel —la orquesta más importante del país— menos de un año después. A los once años ganó el primer premio en el Claremont Competition. El talento lo llevó al Aspen Music Festival, para estudiar con la legendaria maestra Dorothy DeLay, y luego a obtener una beca en la Juilliard School. Creció dentro de la maquinaria de élite de la formación musical estadounidense, pero con la inconfundible calidez de la escuela israelí a sus espaldas.
La noche en que todo cambió
El momento decisivo llegó en 1989. Todavía estudiante de último año en la Horace Mann School, Shaham fue llamado para sustituir a Perlman, quien había enfermado, en conciertos con la Orquesta Sinfónica de Londres. Los conciertos en sol menor de Bruch y re menor de Sibelius habrían puesto a prueba a cualquier profesional experimentado. Interpretó ambos, y la crítica trató la noche como una coronación. Una carrera que se había ido construyendo silenciosamente desde la infancia tenía ahora su leyenda pública.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Una carrera sin caída
El reconocimiento institucional llegó rápidamente. Ganó el Avery Fisher Career Grant en 1990 y, en el apogeo de su madurez, el premio Avery Fisher en 2008, presentado por su amigo, el director Gustavo Dudamel. En 1999 ganó el premio Grammy a la mejor interpretación de música de cámara por American Scenes, grabado con André Previn. En la década de 1990, actuaba como solista con prácticamente todas las grandes orquestas del mundo: las Filarmónicas de Nueva York y Berlín, la Filarmónica de Viena, la Sinfónica de Chicago, la Filarmónica de Israel y decenas más.
Lo que sorprende de Shaham es la ausencia de la habitual historia de advertencia del prodigio. No hubo fracaso, ni crisis, ni desaparición. El niño que debutó a los diez años se convirtió en el adolescente que salvó un concierto de Perlman a los dieciocho, que se convirtió en el pilar del circuito internacional galardonado con premios Grammy y Avery Fisher, y que se convirtió en profesor en el Bard College Conservatory. Su familia es en sí misma una pequeña dinastía de talentosos: su hermana Orli es concertista de piano, su hermano Shai es genetista molecular en la Rockefeller University.
El sonido y el linaje
El arte de Shaham siempre ha estado marcado por una inusual combinación de dominio técnico y calidez: un rechazo al estilo frío y atlético que puede colarse en la interpretación de violín de alto nivel. Su discografía es enorme y aventurera, desde las Sonatas y Partitas para violín solo de Bach hasta un célebre estudio de los conciertos para violín de la década de 1930 y una grabación, Nigunim, de melodías hebreas realizada con su hermana. Desde 1989 toca el Stradivarius "Comtesse de Polignac" de 1699.
Por qué es importante
Gil Shaham es el raro niño prodigio cuya carrera adulta redimió plenamente la promesa inicial, un hecho que lo hace discretamente importante. El registro histórico de los niños prodigio del violín está plagado de agotamiento; los niños que asombran al mundo a los diez años rara vez se convierten en los artistas que ocupan sus escenarios a los cincuenta. La trayectoria recta de Shaham, desde su debut a los diez años hasta una carrera de cuatro décadas de premios Grammy y recitales de Stradivarius, es el resultado que el sistema espera y casi nunca consigue.
También es una figura clave en el linaje del violín israelí. La línea que va desde Bronisław Huberman —quien fundó la Filarmónica de Israel— hasta Perlman y Pinchas Zukerman necesitaba un heredero para llevarla más allá del año 2000. Shaham, que tocó con la Filarmónica de Israel antes de cumplir doce años y ha encabezado las orquestas del mundo durante tres décadas desde entonces, es ese heredero: la prueba de que el improbable conducto musical de un país pequeño no terminó con su primera generación famosa.
