Jorge III: El rey que los archivos reescribieron

En junio de 1769, el rey de Gran Bretaña se sentó en su propio observatorio en Richmond y registró el tránsito de Venus por la cara del sol, teniendo cuidado de anotar en sus documentos que el evento no se volvería a ver hasta los lejanos años de 1874 y 2004. Tenía treinta y un años, ocho de ellos en un reinado que duraría seis décadas. Durante la mayor parte de los dos siglos posteriores, se le ha recordado ni como astrónomo ni como administrador, sino como el rey loco que perdió América. La apertura de sus documentos privados ha hecho que ese retrato sea muy difícil de sostener.

De Norfolk House al trono

Nació en Norfolk House en Londres el 4 de junio de 1738 y llegó al trono en octubre de 1760, a los veintidós años, tras la muerte de su abuelo. Fue el primero de los Hannover en nacer y criarse en Inglaterra, y enfatizó este punto implacablemente; contemporáneos e historiadores posteriores coinciden en que fue un gobernante concienzudo que trabajó arduamente para gobernar por medios constitucionales. Fue coronado en la Abadía de Westminster el 22 de septiembre de 1761, tras haberse casado con Sofía Carlota de Mecklemburgo-Strelitz a principios de ese mes. El matrimonio tuvo quince hijos, dos de los cuales, Alfredo y Octavio, murieron en la infancia; Alfredo tenía un año y diez meses cuando murió en 1782.

El granjero Jorge

El apodo pretendía ser una burla y se convirtió en un cumplido. Jorge mostró un interés práctico y serio en la mejora agrícola y publicó sus pensamientos sobre la agricultura bajo un seudónimo. Financió el trabajo astronómico que produjo el descubrimiento de Urano. Escribió instrucciones para el capitán Cook antes de sus viajes. Sobre todo, compró libros a una escala que ningún monarca británico había intentado, reuniendo una biblioteca que más tarde formaría el núcleo de la Biblioteca Británica. En periodos más tranquilos en Windsor, redactó ensayos históricos de amplio alcance con una letra pulcra, copió largas listas navales francesas y produjo memorandos detallados sobre todo, desde asuntos de estado hasta la gestión de su hogar. Llevaba tablas de altura de sus quince hijos. Calculó cuántas mantas necesitarían los soldados británicos.

El rey que perdió América

Este es el hecho inevitable del reinado, y los documentos no lo suavizan. Después del Motín del té de Boston, Jorge se convirtió en la figura más belicista de su propio gobierno y amenazó con abdicar antes que aceptar la pérdida de las colonias americanas. No fue, como decía la Declaración de Independencia y como enseñaron generaciones de aulas estadounidenses, un tirano distante que emitía edictos. Estaba profunda y personalmente involucrado en la estrategia que fracasó, registrando cifras de tropas, cálculos de suministros y movimientos de la flota francesa de su puño y letra. Un historiador naval que trabaja en el archivo lo resume claramente: "No era una figura ceremonial". El rey que perdió América la perdió como ejecutivo activo, lo cual es un cargo más grave que el que tradicionalmente se le imputa. Fue, como señala un resumen, el último rey de América y el primero de Australia.

La enfermedad

Los episodios graves ocurrieron en 1788 y 1789, en 1801, en 1804 y finalmente a partir de 1810, tras lo cual nunca se recuperó. Se retiró de la vida política, el poder pasó a su hijo bajo la Ley de Regencia de 1811, y pasó casi una década solo en Windsor, quedando ciego. Murió allí el 29 de enero de 1820, a los 81 años, y fue enterrado en la bóveda real de la Capilla de San Jorge el 16 de febrero.

Lo que le pasaba sigue siendo realmente incierto. Un consenso anterior favorecía la porfiria; los estudiosos que trabajan en los Documentos Georgianos han sugerido en su lugar la hipomanía. El psiquiatra Sir Simon Wessely ha señalado que los colapsos llegaron en medio de una agitación personal, incluida la muerte de la hija menor del rey, la princesa Amelia, por tuberculosis. Los historiadores de Historic Royal Palaces ahora advierten explícitamente contra la palabra "loco", que aplana una historia médica complicada en una caricatura. El archivo contiene cartas lúcidas y tranquilas escritas a su familia durante los mismos episodios que los caricaturistas estaban ridiculizando.

Lo que revelaron 350.000 documentos

En abril de 2015, Isabel II abrió el Programa de Documentos Georgianos, publicando unos 350.000 manuscritos privados, de los cuales aproximadamente 33.000 sobre Jorge III, la reina Carlota y su hogar se pusieron en línea. El Jorge III que emergió era, en la propia descripción del programa, "un polímata complejo, comprometido y un monarca altamente informado". Fechaba sus memorandos al minuto. Participó por escrito en la revolución, la esclavitud, la religión y la reforma. Los estudiosos que leen el material lo han llamado "un pensador político cuidadoso y un reformador frustrado" con altas intenciones de reformar el sistema político, cuyos fracasos "no surgieron por malicia, sino que fueron resultado de errores y circunstancias fuera de su control".

Por qué a Jorge se le llama genio

La afirmación necesita un manejo cuidadoso, porque su presentación más destacada es un titular. Smithsonian Magazine cubrió la apertura del archivo bajo el título "Los Archivos Reales revelan al genio oculto detrás de la 'locura' de Jorge III", y la palabra no aparece en ninguna parte en el artículo que lo sigue. Ningún historiador citado en ese artículo lo llama genio.

Lo que sí dicen es más interesante y más defendible. Un académico del proyecto describe a Jorge como "el director ejecutivo mejor informado que este país haya tenido jamás", procesando información "a una escala protoindustrial". Esa es la verdadera afirmación: no una brillantez creativa, sino un apetito y una capacidad extraordinarios para la información, sostenidos a lo largo de sesenta años y en temas que no tenían cabida en una sola mente: astronomía, logística naval, rotación de cultivos, coleccionismo de libros, teoría constitucional, la estatura de cada uno de sus hijos. La cualidad es más cercana a la de un oficial de inteligencia excelente que a la de un pensador original. No produjo ningún descubrimiento científico propio; financió y registró los descubrimientos de otros.

El contraargumento es el reinado mismo. Un monarca es juzgado por los resultados, y Jorge presidió la pérdida de las colonias americanas mientras impulsaba personalmente la línea dura que hizo la pérdida más probable. Ser el ejecutivo mejor informado del país no evitó el mayor fracaso estratégico en la historia del estado británico en el siglo XVIII. Y el retrato intelectual, por muy bien documentado que esté, ha sido ensamblado a partir de documentos que él nunca tuvo la intención de que nadie leyera, lo cual es una prueba más justa de la mente de un hombre que su reputación pública, pero no un sustituto de su historial.

Legado

Jorge III reinó desde 1760 hasta 1820, más tiempo que cualquier rey británico. Dejó a la Biblioteca Británica su colección fundacional, a la astronomía británica el patrocinio que encontró un nuevo planeta, y a dos naciones relatos diametralmente opuestos sobre su carácter. Los documentos publicados desde 2015 no han anulado el veredicto sobre su política tanto como han reemplazado una caricatura con una persona: metódico, obediente, mal servido por su propia certeza y considerablemente más inteligente que los hombres que lo dibujaron de perfil como un lunático.