George Clooney: La última estrella de cine, en acción

En la escuela secundaria, la mitad de su rostro dejó de moverse. La parálisis de Bell tardó nueve meses en resolverse y, según sus propias palabras, sentó las bases para todo lo que vino después: "me obligó a participar en una serie de burlas sobre mí mismo". Tres décadas más tarde, Time lo puso en su portada bajo el titular "La última estrella de cine". Toda su carrera se asienta en la brecha entre esos dos hechos: un hombre al que se le entregó el rostro más valioso de Hollywood, que ha pasado cuarenta años negándose a tomarlo en serio y, en cambio, convirtiéndolo en otras cosas.

Kentucky, la parálisis de Bell y el negocio familiar

George Timothy Clooney nació el 6 de mayo de 1961 en Lexington, Kentucky, hijo de Nick Clooney, presentador y conductor de televisión, y Nina Bruce Warren, reina de belleza y concejala municipal. Su tía era la cantante Rosemary Clooney; los hermanos Ferrer son sus primos. Fue criado como católico en Kentucky y Ohio, fue monaguillo en St. Susanna's en Mason, obtuvo "todo sobresalientes y un notable" y practicó béisbol y baloncesto.

Hizo una prueba para los Cincinnati Reds en 1977 y no superó los primeros recortes. Estudió periodismo televisivo en la Universidad Northern Kentucky de 1979 a 1981 y asistió brevemente a la Universidad de Cincinnati sin graduarse. Entre tanto, vendió zapatos de mujer, vendió seguros, trabajó reponiendo estantes, en la construcción y cortando tabaco.

Diez años de audiciones

Fue extra en Centennial en 1978 y obtuvo su primer papel importante en una comedia de situación de la CBS llamada E/R en 1984; confuso, no el programa que lo hizo famoso. Luego vino una década de peldaños intermedios: Roseanne, Baby Talk, Sisters, Sunset Beat. Tenía treinta y tres años antes de que algo cuajara.

ER y la velocidad de escape

ER se emitió desde 1994 y lo hizo famoso como el Dr. Doug Ross, lo que le valió dos nominaciones al Emmy y tres nominaciones al Globo de Oro. La carrera cinematográfica que construyó sobre esa base fue, durante un tiempo, indiferente. Batman & Robin en 1997 fue un desastre que nunca ha defendido; lo llamó "un desperdicio de dinero". Lo que lo rescató fue Steven Soderbergh: Out of Sight en 1998, luego Ocean's Eleven en 2001, que recaudó 451 millones de dólares y sigue siendo su papel protagonista más exitoso. Los hermanos Coen le dieron O Brother, Where Art Thou?, Intolerable Cruelty, Burn After Reading y Hail, Caesar!, y descubrieron que era más divertido cuando interpretaba a hombres sin competencia discernible.

Section Eight, Smokehouse y la silla del director

Fundó Section Eight con Soderbergh en 2001 y Smokehouse Pictures con Grant Heslov en 2006. Ha dirigido diez veces. Confessions of a Dangerous Mind se estrenó en Cannes en 2002. Good Night, and Good Luck en 2005, que coescribió, dirigió y en la que apareció, le valió nominaciones al Premio de la Academia al Mejor Director y al Mejor Guion Original. Le siguieron The Ides of March en 2011, luego The Monuments Men, Suburbicon, The Midnight Sky, The Tender Bar y The Boys in the Boat.

Syriana, Argo y seis categorías

Syriana le valió el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto en 2006, una película en la que sufrió una lesión cerebral con complicaciones por una duramadre perforada. Michael Clayton en 2007, Up in the Air en 2009 y The Descendants en 2011 le valieron tres nominaciones al Mejor Actor y un Globo de Oro. Como productor, Argo obtuvo el premio a la Mejor Película en 2013.

La estadística resultante es la más extraña de su industria: hasta 2023, Clooney es una de las dos únicas personas nominadas en seis categorías diferentes de los premios de la Academia: actuación principal y de reparto, dirección, guion original, guion adaptado y mejor película.

Darfur y la Fundación

Ha sido Mensajero de la Paz de la ONU desde 2008. Habló en la manifestación Save Darfur en 2006, hizo un especial de televisión con su padre ese mismo año, testificó ante el Consejo de Seguridad de la ONU junto a Elie Wiesel en 2008 y fue arrestado frente a la embajada de Sudán en 2012. Cofundó Not On Our Watch con Brad Pitt, Matt Damon y Don Cheadle, concibió el Satellite Sentinel Project con John Prendergast para monitorear la frontera de Sudán desde la órbita y fundó The Sentry en 2015 para rastrear el dinero.

La Clooney Foundation for Justice, que copreside con su esposa, la abogada Amal Clooney, ofrece asistencia legal gratuita en casos de libertad de expresión y derechos de la mujer en más de cuarenta países a través de programas como TrialWatch y Waging Justice for Women. Su teletón "Hope for Haiti Now" recaudó 66 millones de dólares en 2010.

Por qué llaman genio a George

La afirmación defendible no es que sea un gran actor —es uno muy bueno con un registro estrecho y bien entendido— sino que es inusualmente inteligente sobre para qué sirve la fama. Seis nominaciones al Premio de la Academia en seis categorías diferentes es la evidencia más clara disponible: describe a alguien que entendió desde el principio que una estrella de cine es un instrumento de financiación, y que aprendió por sí mismo a escribir, dirigir y producir para dedicarse a material que de otro modo no existiría. Good Night, and Good Luck —una película en blanco y negro sobre la ética de la radiodifusión en la era McCarthy— se hizo porque el nombre de Clooney la hacía realizable. También lo hizo Argo.

Aplica el mismo cálculo fuera de la pantalla y es sincero sobre los resultados. Al aceptar el Premio Summit Peace en 2007, dijo claramente que en Darfur "esa gente no está mejor ahora que hace años", una admisión que la mayoría de las celebridades defensoras nunca hacen. En julio de 2024, publicó un artículo de opinión en el New York Times pidiendo a un presidente en ejercicio de su propio partido que se retirara de la carrera: "Adoro a Joe Biden... pero no es el mismo hombre que era". Más tarde dijo que mantenía su postura, citando "muchos perfiles de cobardía en mi partido". Eso es capital gastado, no acumulado.

El contraargumento es que el resultado no siempre justifica la teoría. The Monuments Men fue atacada por Andrew Pulver del Guardian como "llena de un sentimiento patriótico inmerecido, superficial hasta el punto de la inanidad". The Midnight Sky fracasó. Suburbicon y The Boys in the Boat recibieron críticas mixtas. Y la postura invita a su propia burla: South Park construyó un episodio en torno a su discurso de los Oscar, caracterizándolo como presumido y autocomplaciente. Nadie en las fuentes aquí lo llama genio; lo que describen es un operador muy astuto con conciencia, lo cual es más raro.

Murrow en Broadway

En 2025 hizo su debut en Broadway a los sesenta y cuatro años, interpretando a Edward R. Murrow en una adaptación teatral de Good Night, and Good Luck que coescribió. Obtuvo una nominación al Tony, un premio Theatre World y la primera transmisión de Broadway en vivo, emitida en CNN y HBO. Jesse Green en el New York Times elogió su "ingenio, integridad y encantadora modestia". Tiene dos Oscar, el Premio Cecil B. DeMille, un César honorífico, el Premio AFI Life Achievement y los Honores del Kennedy Center, y vendió una empresa de tequila por 700 millones de dólares en el camino.